- Куда же я задевала это, растяпа.
Она снова и снова осматривала каждую расщелину за водопадом, но сундучок как испарился. «Неужели я перепутала, - думала ассасинка, - нет этого просто не может быть». Ветер трепал ее волосы, развевал длинный плащ. Пола черной мантии давно намокла. Честно говоря, девушка уже намокла вся, и разбирать, куда пришлось больше воды, было бессмысленно. Внезапно легкий плеск привлек ее внимание, она повернулась, нога поехала на мокром камне и воительница рухнула с обрыва вниз. Она успела заметить блеснувшее прямо в сантиметре от ее лица лезвие кинжала, в следующую секунду удар по затылку погрузил ее в темноту.

Первым ощущением была боль, в голове. И в груди. Тамара попыталась подняться, но красивый сильный, весьма холодный голос остановил ее:
- Не поднимайся, вдруг перелом.
Девушке, наконец-то удалось разлепить глаза, и она увидела над собой высокого воина в маске покрытой руническими знаками. Он был наряжен в черную мантию с капюшоном. Судя по голосу, мужчина.
- Ты кто? – спросила Тамара, шаря рукой по земле в поисках заплечного мешка. – Спасибо что спас меня.
- Эллендир. – представился незнакомец. - Что ты ищешь?
- Сумку.
- У тебя ничего не было. Еще скажи спасибо, что я на этом озерце порыбачить остановился. Слышу – плюх до неба. И ты летишь. Красота. Природа. Бабы мимо пролетают. Тайные в озере плещутся. Сказал же лежи.
- А как же быть? Хочешь сказать, ты меня потащишь на себе? – хихикнула Тамара. – Первый раз встречаю такого отзывчивого попутчика.
Из-под маски раздалось глухое рычание. Эллендир был готов взорваться.
«Вообще ты молодец, Эллен, выругал себя эльф. Порыбачил, идиот, дурень, скамп тебя раздери, рыбки тебе захотелось. Это все ты виноват, - обратился ассасин к своему желудку. - Проголодался он видите ли. Теперь вот тащи. Выловил на свою голову».

Кое-как, сдержав себя, он прорычал.
- Откуда ты? Говори или, клянусь Ситисом, тащить не придется. Я тебя прямо тут и закопаю, рядом с тайными, которых я без жалости утопил.
От радости Тамара тут же села. Жуткая боль разлилась по всему телу, но это была ерунда по сравнению с услышанной новостью. Никто не спасся, а этот… э-э-э… человек..? эльф...? да скорее эльф, судя по голосу, ее темный брат.
- Не надо меня тащить, - Тамара кое-как поднялась, потирая бока. – Имп бы их побрал эти камни скользкие. – Лучше подняться помоги.
Эллендир протянул руку. Ассасинка вцепилась в ладонь и встала.
- Эх, и прочная у тебя черепушка, - усмехнулся Эллендир, - наверное, чугунная. Причем монолит. Так откуда ты? И что ты там искала, прежде чем изобразить полет с препятствиями?
- А откуда я знаю, что я могу доверять тебе?
- Не можешь, - согласился эльф, - а у тебя есть выбор?
- Нету, - Тамара в свою очередь кивнула и одарила эльфа обворожительной улыбкой. Тот глянул ей в глаза и ощутил себя снова посередине озера, прямо рядом с ледяным родником. – Я – Тамара.
- А подробнее, Тамара? Во имя Матери Ночи, не тяни так. Если их дружки вернутся нам не убежать, ты еле идешь.
- А чего ты вдруг спасать меня кинулся? – спросила женщина, ковыляя за ассасином.
- Да у тебя на лбу написано «вышла из убежища, не стреляйте я балдища».
- Это еще почему?
- А кто еще мог вести себя на территории врага столь беспечно. Позволить, чтобы эти три подкованных гуся по воде до тебя дошлепали, и ничего не заметить. Эхма.
- У них ничего не было?
- Ничего кроме этого. – Эллендир держал в руке небольшую коробочку размером с кулак.
- Отдай, - выхватила у него из рук свою драгоценность Тамара. Щелкнул замок и на свет появилась толстая золотая цепочка с амулетом. Обычный черный диск, выпуклый как линза с двух сторон. Эллендир икнул, а потом просипел:
- Беру свои слова обратно.
- Фиг тебе, - фыркнула бретонка, сверкая своими прекрасными очами, - я их уже захапала. О, у тебя есть лошадь.
Вороной конь эльфа мирно щипал траву на лужайке. При приближении воинов он поднял голову но не издал ни звука. Эллендир напрочь отучил его ржать при виде хозяина.
- Куда ты направляешься?
- В город Ночи.
- Отвези меня туда, - попросила Тамара.
- Иначе и быть не может. Эту вещь надо срочно доставить Люсиану. Она станет мощным оружием против тайных. Залезай, поехали. И чтоб я еще раз без продуктов выехал!!!

Добавлено (19.08.2008, 22:42)
---------------------------------------------
Подъезжая к трактиру Эллендир внимательно рассматривал его.Небольшое двухэтажное здание из дерева,на заднем дворе находились конюшни,дальше густой лес,удобно если придётся отступать.
-Думаю тут мы сможем найти тебе лошадь-сказал Эллендир Тамаре.
-Хорошо бы,а то плетёмся как черепахи-ответила она.
Оставив лошадь в конюшне,они зашли в таверну.
Внутри было душновато.Посередине зала трещал камин,по бокам стояло несколько столиков,за одних из них сидели два типа,прикрытые капюшонами.Возле лестницы стояла стойка трактирщика.Трактирщиком был высокий альтмер.Подойдя к нему данмер спросил:
-2 комнаты есть?
-20 монет,выбирайте любую,все свободны.-сказал трактирщик.
-Иди выбирай комнату,а мне ещё надо поговорить-сказал Эллендир Тамаре.
Подождав пока она поднимется наверх,ассасин продолжил разговор:
-Если кто-нибудь будет спрашивать про недавно прибывших путников,отвечай что какие-то незнакомцы оставили здесь лошадь и ушли в лес,вот 100 монет,когда будем уезжать оставлю ещё 100 монет,но если проболтаешься насчёт нас,то завтра здесь обнаружат лишь обгоревшие развалины.
Молча взяв мешочек с деньгами,трактирщик кивнул,дав понять что будет молчать.
Поднявшись наверх он выбрал комнату напротив Тамариной,окна как раз выходят на Конюшни.Повесив плащ,он снял меч и положил его рядом с кроватью и потом раздевшись лёг спать.

Выйдя из замка Абберкам поплотнее запахнул плащ и глубоко вдохнул морозный воздух. Тот сухо протрещал в бронхах и затих где-то в желудке.
-Хххорошооо...

Пятнистая неказистая лошадка угрюмо топтала дорогу у замка. Только альтмер приблизился к ней, как из-за лошади выпрыгнула худющая старушенция и быстро что-то залепетала.
-Что? Что тебе?
-Купите лошадь, господин, купите..
Эльф кинул ей все деньги, что были с собой, и грузно взгромоздился на лошадку. Было откровенно на всё наплевать, но так, по крайней мере не придётся передвигать ноги.
Старая удовлетворённо заурчала.
-Дай вам Акатош счастья, я вот когда молодая была, тоже..
Саруман безразлично выслушал всё. Пускай старая сплетничает, может, ей некому выговориться?
-...и вот значит теперь я подумываю отправить внуков на ежегодный фестивал в Чейдинале, вот! - Она радостно сверкнула оставшимися зубами.
Эльф кивнул и тронул поводья. Кобылка послушно свернула в чащу, сшибая заросли репейника.
-Чудной какой-то. - Старуха пожала плечами и ушла, весело звеня монетами.

Куда ехать? Не знаю...А хотя....будь что будет.
И направил лошадь в Чейдинал.

Лошадка, похрапывая, зашла в стойло. Парнишка-конюх закрыл врата и вопросительно взглянул на альтмера. Саруман очнулся, кинул мальчишке монету и вышел.
Рассветало. Через тёмно-зелёные кроны деревьев пробивались первые нежные лучики солнца. Саруман зажмурился и потянулся. Слева раздалось тихое хихиканье. Альтмер, удивившись, повернулся. На лавочке сидели две барышни, звонко лузгавшие семечки и тихо улыбавшиеся.
-Вы чего?
-Ты надолго оставляешь лошадь? - вскинула голову та, что была с тёмными волосами.
-Порядочно.
-Отлично, тогда мне придётся за ней следить. - Она встала и с улыбкой подошла к эльфу. - Наш маленький Брендиус уезжает учиться в Имперский Город. - И она снова улыбнулась, и положив белую руку на рукоять своего длинного кинжала, гордой походкой вошла в конюшню.
"Как королевна.."
-Не подходит она для этой работёнки, правда? - Улыбнулась рыжая, её подружка, ловко отправляя в рот очередную семечку.
-Да уж, и где вы таких берёте? - Тихо улыбнулся альтмер.

У врат стояли два охранника в летнем варианте доспех. При виде приближающегося альтмера, оба - старый и молодой - сладенько улыбнулись и раскрыли створки, не убирая со своих лиц противную гримассу. При их виде у Сарумана по всему телу пробежал табун мурашек, особенно от ухмылочек старого. Абберкам зябко поёжился и поплотней запахнул полы плаща.

Но стоило только войти в город, как стало понятным поведение тех товарищей. Город преобразился до неузнаваемости. На деревьях были развешаны разноцветные ленточки, в речушку были запущены кораблики и сорванные цветы. Рядом, у самой реки у небольшого костерка стоял румяный круглый имперец и поджаривал рыбу, доставая её из ведра,куда его напарник с удочкой скидывал её туда свежепойманной.
У костерка уже столпилось немало радостных детишек с золотыми септимами, зажатыми в пухлых ладошках. За одну монетку малыш получал две рыбины,завёрнутые в лист особого папоротника. Запах поджаристой корочки плыл по воздуху, словно сладкая мелодия старой арфы, чьи мягкие медные струны перебирают сильные и чуткие пальцы певца. Но вот продавец выложил рыбины на лист, развязал мешочек и кинул на золотистые рыбины цепотки тёмной приправы. Абберкам закрыл глаза и потянул носом. Совершенно сумасшедший запах, пряный, горячий, будоражащий.
Тёмный, страстный запах.
Продавец достал щепотку зелёной приправы, и по воздуху поплыл горький, бархатный аромат. Альтмер почувствовал, как выросли клыки. Но крови не хотелось, а вот от этой рыбки бы он не отказался - и это при том, что рыбы он почти не ел. Не по причине её противного вкуса, а из-за её острых костей, которые впивались в глотку и причиняли страшную боль при каждом глотке. Это случалось два раза, и все эти два раза незадачливого альтмера спасала добрая женщина с волосами слепящего белого цвета по имени Мелисандра. Её имя и по сей день Спикер вспоминает с благодарностью, и не забывает прислать ей редких цветов и кореньев, или настрелять рябчиков в холодные времена...
Абберкам тяжело вздохнул от воспоминаний. Эх, были свободные времена...

Но тут поток пряных мечт и медово-сладких воспоминаний был прерван самым грубым образом: имперец завернул рыбу в лист и протянул свёрток мальчику. В сердце альтмера закралась бессильная ярость, хотелось рвать, метать...но злобу тут же сменила меланхолия, и Саруман, тут же успокоился. Эльф глянул направо: полненький молодой страж с ревностью наблюдал за действиями на берегу. Саруман прямо чувствовал, как сильно хотел отведать это рыбки молодчик, чувствовал как ноют его мышцы. Видел, как он тянет шею, мечтая вонзить свои зубы в это белое мясо.
Альтмер злобненько ухмыльнулся. Солдат смутился и крепче прижал к груди воронёный шлем. Только Следопыт отошёл, парень снова вытянул шею и глубоко вдохнул аромат, и уши его от удовольствия покрылись багровым румянцем.

...Cookie!

Как только огонь в камине потух, Крис вздрогнула. В горле застрял неприятный комок, который ну никак не получалось сглотнуть. Взгляд гранатовый глаз проследил, как вязкая жидкость нехотя переливалась из половника в небольшой пузырёк зелёного стекла. Мелиссанда, закончив, вбила в горлышко небольшую пробку.
-Вдруг надумаешь помедлить с решением, - пояснила она, вручая пузырёк вампирше. – Хотя, я бы на твоём месте сделала это здесь.
А бретонка на мгновение потеряла дар речи. В её ладони покоилось то… То… Она наконец-то проглотила ком, застрявший в горле.
-Спасибо, - севшим голосом произнесла она.
В глаза старушке смотреть отчего-то не хотелось. Совсем.
-Не забудь, что эта вещь сделает тебя иммунной к болезни… Даже если очень захочешь – вампиром тебе уже не быть никогда.
Крис рассеянно кивнула и поспешила прочь от дома. Она не стала спускаться по тропинке вниз, что вела в сторону Имперского города, а ушла правее – в самый лес.
Ночной ветер тихо шуршал в кронах деревьев, разбавляя пение ночных цикад лёгким шорохом. По ногами хрустели тонкие сухие веточки, ломались стебельки трав. Девушка не знала, сколько по времени шла, но остановилась тут же, как только подумала о времени. Её трясло. Трясло от волнения и очередной необходимости выбора. Нет, с личиной вампира она не свыклось, но было что-то, что неприятным грузом лежало в дальнем уголке сердца. Что-то, что протестует? Не хочет?
Она прищурилась и устремила взгляд куда-то в глубину леса, где кусты и деревья сплетались в единый тёмный клубок. Бледные губы поджались и вытянулись в чуть искривлённую линию… Ветер трогал распущенные волосы. Недвижимой, словно мраморная фигура, она простояла так некоторое время, пока в голове, словно вырезки из газет, мелькали какие-то события из прошлого. Мелькнула даже совсем дикая мысль… Почему-то, подумав об этом, ей стало легче. Может, это и является тем грузом, что висит на ней и не даёт спокойно жить?
Сначала хотелось отогнать наваждение, но оно никак не хотело отвязываться…
Крис поморщилась.
«Не получится…»
На ладони лежал пузырёк. Возможно, первый шаг к тому, чтобы получиться…
Пробка вылетела со звонким чпоком. Зелье на вкус показалось горьким и даже противным. Девушка не хотела вспоминать, из чего оно было сварено…
Внутри стало тепло. И тут же желудок зажгло. Жар поднимался от живота к самому горлу, стало не хватать воздуха. Бретонка захрипела, пошатнулась. Перед глазами пошли разноцветные круги и через секунду потемнело.

«Осталось решить, что делать дальше, - наёмница сидела на бережке всё того же ручья и водила тонкой веточкой по влажной земле. – Интересно, мою пропажу в Святилище заметили или нет?»
Она больно закусила нижнюю губу. Казалось бы, надо радоваться всему, что произошло, но на душе стало ещё тяжелее.
«Я не хочу обратно… - проговорила она одними губами. – Я не хочу больше убивать»
И тут же испугалась сказанного.
-А кто-то не хочет умирать, - бретонка произнесла это нарочито громко и рывком встала на ноги.
Левый сапог так и остался намоченным, серая рубашка на груди и животе была испачкана в земле. Больше ничего она пока заметить в своём облике не могла, но подозревала, что походит на восставший труп больше, чем, допустим, вчера.
Тишину леса прервал вздох.
-Всё равно остались незаконченными несколько дел. А об остальном я подумаю завтра.

Добавлено (07.10.2008, 00:54)
---------------------------------------------
- Счас! – Вызверилась на него бретонка, - разбежалась. Всех жалеть, жалелка отвалится. Он что-то хотел сказать, но не договорил, я не сдержалась с досады.
Эллендир презрительно скукожил лицо, это было заметно даже сквозь прорези маски.
- Ты что отдала ему последнюю скянку с ядом? Бешеная баба, ты хоть понимаешь что если тебя поймают тебе нечем даже будет отравиться?
- Зарежусь, невелека разница, - поморщилась Тамара, и кратко пересказала эльфу разговор с Тайным.
- И ты ему поверила на слово? – в голосе спутника прозвучало такое презрение, что тамару перекосило от злости, - надо было его на дерево, и вниз головой, и нож между ребрами и живо бы рассказал что знал.
Тамара почесала затылок
- Сомневаюсь что с ножом между ребрами он был бы более разговорчив чем сейчас.
Эллендир понял что сморозил глупость и обозлился.
- А что смогла выяснить ты? Ничегошеньки. Ему на слово нельзя верить. – Эллендир выглянул за дверь: трактир по прежнему мирно спал. – Слушай, давай прирежем этого и свалим отсюда.
- Нет, мы не будем его убивать.
- С ума сошла?!! Он нас видел.
- Тебя он не видел. Он был в отключке. Просто оставим его здесь и уйдем. Этот яд не определим, давай положим Тайного на кровать, они оба имперцы, никто и не догадается, что один отравлен. Просто один умер от остановки сердца. Выпил, закусил и привет.
- Ты точно ненормальная, она еще и заботится чтобы его не одвинили в убийстве. Клянусь пустотой, в которой течет река Забвения, ты самая чокнутая спутница которую я когда-либо вылавливал из озера!
- О, - хихикнула Тамара, - у тебя богатый опыт?
Эллендир рассерженно пробурчал что-то себе под нос, покосился на лежащего на кровати имперца фыркнул:
- Ладно, будь по твоему.
Они вдвоем быстренько убрали все веревки с трупа тайного и с несостоявшегося тамариного преследователя, и, устроив все, как предложила Тамара, покинули трактир. До города Ночи было менее суток пути, и они надеялись прибыть туда как можно быстрее.

(15 часов спустя)
Холодные вершины Джералл… Хм.. это все настраивало на размышлизмы, весьма иногда неуместные. Эллендир покрепче закутался в плащ и прижался к Тамаре сидевшей в седле перед ним. Не то чтобы он сильно тянулся к женщине, но уж больно было холодно. Ночной ветер тоже не был в большом восторге от погоды и то и дело фыркал и тряс головой. Наконец впереди полузасыпаная дверь. Всадники спешились.
- подожди меня в пещере - попросил эльф Тамару и завел своего коня в теплый грот, для лошадей братства, расположенный как раз в пещере с теплыми источниками. Зеленолицый полумертвый слуга смерил Эллендира оценивающим взглядом и, ковыляя, боком ушел в темноту. Эльф завел коня в стойло, убедился что у него достаточно воды и овса в кормушке, и присоединился к своей спутнице в подземном проходе ведущем к Городу ночи.
- Тут мы наверное расстанемся? Спросила Тамара странно отчужденным голосом водя рукой по гладкому камню, ты хотел в трактир, а мне надо привести себя в пристойный вид и… наверное поговорить с Люсьеном (при мысли о том что придется общаться со Слушателем становилось не по себе), мы еще увидимся, сказала она и шагнула в темноту переходов. Эльф последовал за ней.

Понурая и раздавленная Тамара поползла в свое новое жилище, как в тумане, тщательно заперла дверь и как в тумане упала на чистую постель. На покрывале тут же остались серые пятна, но женщину это не волновало. Ее тело сотрясала дрожь, но слез не было. Боль вытеснила все, и она провалилась в тяжелый сон, больше похожий на пытку Тайных.

Когда она проснулась, Тамара долго не могла понять где находится, и как она сюда попала. Свечка в светильнике выгорела до конца, и комната тонула в кромешном мраке. Ассассинка взмахнула пальцами и сотворила Звездный свет. Комнату залил блеклый зеленоватый свет. Что это? Стол, стул, шкаф с книгами, знак черной руки на стене, шкаф с книгами, доспехи… нет! Это был не сон! Как бы она хотела, чтобы все пережитое оказалось кошмаром, плодом больной фантазии садиста-убийцы. Она встала и оделась. Ей не хотелось одевать этот доспех. Все ее существо протестовало. Ей казалось что вот-вот войдет Фредерик, такой же веселый, зубастенький… как всегда… вышибет ее пинками из своей комнаты, позовет стражу чтобы ее вывели из квартала Черной руки… Как бы ей хотелось чтобы это произошло. Она посмотрела в зеркало, странно, зачем он его повесил… или это для нее? (Синяя мантия с золотой вышивкой по подолу определенно ей идет) И направилась в трактир.

Поплутав по переходам (ладно хоть указатели догадались установить) Тамара добралась до трактира. «Последний Ужин» гласила вывеска. Она вошла в трактир, и у нее все поплыло перед глазами – Фредерик! Женщина тряхнула головой, и наваждение пропало. Нет это не он. Просто вампир. Да еще и синеволосый. Соберись Тамара, соберись. Так и до помешательства недалеко. Она села к стойке. Гном трактирщик вопросительно посмотрел на нее.
- Вина. Лучшего. И не вздумай разбавить.
- Нет конечно, сестра, как можно. Тамики 399 года пойдет?
- Да, нормально.
Трактирщик принес бутылку и открыл в присутствии Тамары. Вино кровавой струей наполнило стакан и заиграло в свете айлейдских фонарей. Женщина собралась с духом и повернулась к синеволосому вампирчику.
- Хочешь составить мне компанию? – спросила она, намеренно глядя ему в глаза.
Тот сглотнул и отвел взгляд.
- Я … я с удовольствием. – Он взял протянутый стакан, - Спасибо.
Тамара пригубило вино и посмотрела на потолок.
- Как тебя зовут?
-Э-э Себастьен.
- Это замечательно, - криво улыбнулась она.
- Что замечательно?
- То что ты не похож на него.
- На кого?
- Какая уже разница, - Тамара оглядела нового знакомца с головы до ног, - главное что не похож. Который час?
- 6 вечера.
- Замечательно. Прекрасное вино, хороший вечер, мне не хочется ни о чем думать и ни о чем говорить. Давай помолчим вместе?
- Давай сестра. – согласился вампир и принялся наслаждаться вином. Оно было действительно великолепное, и парень быстро ушел в свои мысли с головой.