Добавлено (25.05.2008, 21:47)
---------------------------------------------
- Куда?! - имперец едва сдержал себя. - Куда она поехала?
- Да я ж сказала: на Север, то бишь в Бруму. Дела у нее там какие-то. Так и сказала. Да, точно: "Я уезжаю в Бруму по делам, может на обратном пути опять заскочу к вам". В рифму она так сказала, улыбается, а глаза такие грустные-прегрустные были...Хотя чего такой симпатяшке грустить? И деньги и оружие при ней было. Бывают же такие люди на свете! - вплеснула руками хозяйка.
- Бывает, - сказал посетитель и раскланялся. - Спасибо за информацию. Вы и представить не можете как помогли мне.
- Ой, какая девушка вам откажет, такому милому и ...обеспеченному? - сладко протянула Эмфрид. - А все-таки наши девочки...
- Благодарю, в другой раз.

Загадочный посетитель вышел из "Серой кобылы". Теперь он знал, что делать дальше. Его четкий профиль остался надменным, но вдобавок примешалась и тень надежды. Его карие глаза не сводили взгляд с черного кольца, на котором было в два ряда выгравировано серебром "Сыну Рикарду от Моргана Бертьена".
Закутавшись в плащ, Рикард Бертьен направился к городским воротам.
Дождь все лил, не переставая.

------------------
Внештатный сотрудник ТБ

Добавлено (04.06.2008, 20:21)
---------------------------------------------
Над Оранжевой дорогой бушевала гроза. Небо затянулось черными тучами, и сквозь них не просачивался свет. Весь путь освещался только вспышками молний, потокам ливня не было конца. Непогода затянулась надолго.
Впрочем, всаднику в темно-фиолетовом плаще было без разницы, какая буря пронесется над Тамриэлем. Его вороная кобыла Эстра неслась быстрее ветра, но Рикарду казалось, что он оседлал старую клячу, так было велико желание домчаться до Джералльских гор. Его план, любовно вынашиваемый с детства, подходил к решающей стадии: ему оставалось найти сестру, и тогда он сможет заполучить ее сердце с кровью. Странные и трудные рецепты у этих айлейдских зелий, подумал Рикард. Еще тяжелее было достать эти самые древние свитки с рецептами. Сколько он усилий пришлось ему приложить! Сколько ресурсов ушло на поиски и экспедиции, сколько денег пришлось подсунуть продажным членам Гильдии магов и их не менее алчным противникам - некромантам, чтобы и те, и другие объединились под его началом хотя бы ради звонкой монеты! Сколько крови невинных он пролил, чтобы заполучить нужные ингредиенты! Убийства, пусть и заказные, нелегко давались его врожденному чувству благородства и чести, но заветная мечта завладела его душой на корню. Теперь все затраты окупятся, и все станет на свои места.
Еще полгода назад он дал указания своим магам из Брумы разыскать сводную сестру. Результат поисков был положительным:она была в тех же местах, на севере Сиродила. Поразило другое: она - убийца Темного Братства. Это усложняло задачу, ведь теперь у нее есть союзники. Рикард боялся недооценить черную организацию, могущую вмиг разрушить его планы, и приказал своей группе, состоящую из магов и некромантов, разведать обстановку и действовать втихаря.
"Наверное, мне следовало поступить на службу в Имперский легион и там отдавать приказы". Мысль эта с горькой иронией промелькнула в голове имперца. Его отец, Морган Бертьен почти целиком отдавался службе.
"Он сам виноват, что втюрился в проститутку и сделал ей ребенка", раздраженно подумал Рикард. Он не мог простить этого отцу.
" У меня сестра от женщины низкого происхождения, а не от моей матери". Но недаром говорят, что все к добру: так получилось, что она стала необходимой частью плана. "А то пришлось бы у себя отрезать органы. Чертовы айлейды, привязли заклинание именно к крови и именно родной!"
- У меня все получится, - прошептал Рикард не то себе, не то своей лошади.
Неутомимая Эстра мчалась быстрее ветра, несмотря на сильный ливень.

Добавлено (06.06.2008, 19:47)
---------------------------------------------
Исследовательская группа, собранная Рикардом, была довольно пестрой: в основном туда входили маги из Гильдии и некроманты, но также были и просто одиночки, одаренные и не очень, но зато большие энтузиасты своего дела, польстившиеся на баснословные гонорары и ценные артефакты, которые якобы получат после окончания работ. Рикард постарался поставить дело так, чтобы ее членам удалось забыть о своих прежних трениях и наладить контакты для сотрудничества.
День за днем члены этой группы, условно названной "Воскресители" (на большее у адептов магии не хватило времени и воображения), упорно трудились над реставрацией древней айлейдской книги. Эта пыльная, потерявшая былой величественный облик толстая кипа пожелтевших страниц в переплете из кожи змеи, тем не менее, получила от Айлейдов нежное для ушей имя - Ансарат. По легенде, в ней древняя раса изложила многие секреты магического искусства: мощнейшие заклинания разрушения, иллюзии и призывания, точные местонахождения могущественных артефактов, подробные изложения обрядов, от которых холодела кровь... Но, к сожалению, все это было написано на древнем айлейдском языке, и его переводом занималась добрая часть специалистов по теории. Требовались все накопленные знания "светлой" магии Гильдии и "темной" некромантии. Порой и их оказывалось недостаточно, и приходилось обращаться к фанатам-одиночкам, к тому же иногда было необходимо прилагать немаленькие усилия для поисков составляющих деталей. Оплата услуг магов, обеспечение нужными материалами, инструментами, получение информации, нередко очищение руин и пещер, - все это сильно облегчало кошелек Рикарда, но тот не унывал, получая септимы от доходов с продажи добытого и награбленного в этих самых руинах и пещерах. Попутно Воскресители занимались изучением других попадавшихся во время зачисток артефактов, но главной целью Рикарда была "Ансарат", о существовании коей имперец узнал еще в раннем детстве.
И вот теперь требовалось найти сестру. Срочно. Срочнее не бывает.
Ради этого пункта плана Рикард буквально чуть не влетел в ворота Брумы.
- Стой, малец! - остановил его стражник. - Чего так несемся? С лошадьми не пускаем, - в его голосе послышался добрый смешок.
Рикард остановил Эстру, спустился и отвел ее в конюшню. На ближайшие три часа он планировал осесть вБруме. Стражник поправил шлем, сплозший на затылок.
- Теперь другое дело. Проходи. Добро пожаловать вБруму!

- Что же нам делать, Алан? - хмуро спросил К'Чирра, нанизывая на сделанный на скорую руку шампур кусок оленины.
- Главное, не падать духом и не паниковать, - бодро ответил хаджиту молодой имперец. - Еще не все потеряно.
- Хм, а ты оптимист, как я вижу, - Белик аккуратно подправил огонь костра. - Давай проанализириуем, что у нас есть. Вернее, то чего нет. Во-первых, мы не добрались до Скайримского городка, как бишь его, и не сопроводили этих грёба...грузоносцев с нашей едой и оружием, во-вторых, потеряли Жерара...
- Почему "потеряли"? Откуда ты знаешь, что его убили?
- А откуда ты знаешь, что его не убили? Так вот, во-вторых, потеряли Жерара и Гаэрина, в-третьих, напоролись на очередную колкость судьбы в виде голодных, злых, да к тому вооруженных(!) и поумневших (!!) огров. В-четвертых, очередная загадка в виде звона колокола. Адский был звук, скажу я тебе. В- пятых, да простит меня Ситис и да не покарает всевидящее око Лашанса, я лично не хочу погибать из-за каких-то жалких повозок с едой и оружием.
Закончив тираду, Белик смачно надкусил от своеобразного шашлыка. Алан был вынужден признать правоту его слов, но сдаваться он не собирался. "Мы - ассасины Темного Братства, нас просто так не возьмешь". Имперец пытался продумать план действий. Несмотря на шуточно-удручающую оценку ситуации, данную Беликом, Алан понимал, что под ними босмер пытается скрыть собственные волнение и тревогу. Положение было действительно не из легких.
В десяти шагах от костра караулили Халгард и Бориа. Эва сидела на пеньке, залечивая раны, полученные во время боя.
- Ты как? - спросил Алан, подойдя к ней.
- Как видишь, хочу подлатать себя, - сухо ответила Эва, стараясь дотянуться до спины, чтобы обработать рану мазью. Это у нее никак не получалось: руки ее дрожали от сильного холода и постоянно соскальзывали.
- Давай помогу, - предложил Алан. - Все равно моя смена только через полчаса.
Эва с сомнением посмотрела на русоволосого имперца.
- Спасибо, как-нибудь сама.
- У тебя сейчас не получится. Если рану не обработать, начнется заражение крови, а простым зельем исцеления болезней тут не обойтись. Да и спину отморозишь, пока дотянешься.
- Все равно, выживу.
- Нет, - упорно стоял на своем Алан. - И так слишком много потерь. Не хватало, чтобы и тебя упустили. Будь добра, - он внимательно посмотрел ей в карие глаза. - отринь на пару минут гордость и позволь помочь тебе.
Убежденная последним аргументом упрямица хмуро кивнула в ответ. Алан открыл тюбик с целебной мазью, накануне отобранной у ботаника Лоуруса. Запах лаванды ударил в нос. Алан едва удержался, чтобы не чихнуть.
- Ну давай же, доктор, - ехидно промолвила Эва. - Вино откупорено - его надо выпить. Раз сам вызвался, то.... - тут девушка почувствовала, как сначала по ней прошелся ток, а потом как будто раскаленным железом прошлись. Она закусила губу аж до крови, чтобы не закричать от боли. - Чтоб тебя...
- Что? Мне что-то послышалось? - Алан отвлекся.
- Размазывай дальше! - процедила сквозь зубы Эва. Черт, эта гадость оказалась такой... жгучей. Хоть бы этот псевдоученый Лоурус предупредил бы!
- Я почти закончил! Вот, теперь гораздо лучше? - улыбнулся имперец. - А говорила: обойдусь.
Ассасинка была готова его убить.
- И обошлась бы без твоей помощи.
- Эва, - посерьезнел Алан. - Почему ты такая ... нелюдимая?

Добавлено (13.06.2008, 20:52)
---------------------------------------------
- А почему ты такой любопытный? - парировала имперка.
Он ответил не сразу. Алан вытащил флягу с бренди, опустошил содержимое и только тогда заговорил.
- Ты спрашиваешь почему? А потому что есть причины.
- И какие же? - она убрала тюбик в котомку.
- Ты не веришь в Ситиса.
Эва сжала губы в тонкую ниточку.
- С чего ты взял?
- С чего, с чего... Да от всего! - засмеялся Алан. - Всего, что ты делаешь! Ты убиваешь, да, но с каким видом ты это делаешь! Будто родных жизни лишила. Потом ты избегаешь нас, братьев и сестер... А вообще, считаешь ли ты нас братьями? Так ли важны для тебя догматы или это просто правила поведения, за нарушение которых - смерть?
Девушка принялась обратно прицеплять кинжалы и прочие мелочи.
- Как ты попал в Братство? - спокойно поинтересовалась Эвелина.
Алан не был готов к такому вопросу.
- Ну, как обычно сюда попадают - убил невинного, пришел Спикер и я согласился.
- Почему? - нажала имперка.
- Потому что мне было интересно Братство. Нет, убил-то из-за пропитания, но когда пришел Лашанс, меня словно за ниточки потянуло. Я предчувствовал, что не зря вступлю в гильдию. А почему ты спрашиваешь?
- Вы вошли в Темное Братство добровольно, вернее, вы могли и не вступить, но вошли. А я ... у меня были свои причины.
Эва отряхнула с доспехов снег. Странно, но почему колючий ветер стих, и стало тепло.
- Что за причины? - тихо спросил Алан.
- Как-нибудь потом, - Эва встала с пенька. - Лучше займемся поисками Жерара. Я так поняла, что все предыдущие попытки не увенчались ошеломительным успехом. Пошли, пошли.

Ну и Ситис с ним с Винсентом )) Что-нибудь другое накалякаю))

------------------
Внештатный сотрудник ТБ

Добавлено (14.06.2008, 01:25)
---------------------------------------------
Над кроватью высилось нечто похожее на балдахин. Белые прозрачные кружева волнами спускались вниз. Глаза рассматривали каждую складочку, словно находили там нечто невероятно интересное и полезное для общего развития. Вероятно, ежеутреннее пробуждение здесь крайне романтично: солнечные лучи, проходя сквозь прозрачную гладь стекла, падали на балдахин и затейливым узором ложились на лица спящих.
Убийца перевела угрюмый взгляд на плотные занавеси, что почти не пропускали солнечные лучи в спальню. А сами светились кроваво-красным светом. Вероятно, солнце уже садилось, ибо не чувствовалось дневной духоты.
«Значит, утро здесь не такое лучистое, раз солнце смотрит в окна вечером… А вечер ли сейчас?»
Немного странно, но в голове крутились мысли о чём угодно, только не о важных делах. Вероятно, явившийся во сне образ снова разметал всё к скампам собачьим. Девушка простонала от отчаянья и ударила кулаком по подушке.
«Когда же ты оставишь меня?»
А перед взором так и стоял этот образ, что уже много лет не давал покоя… Крис зарычала и перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Перья, обтянутые шелковой наволочкой, заглушили всхлип, лишь мелко задрожали плечи.

«Вампиры умеют плакать?»
«Возможно. Один раз или два за целую вечность…»
-…À cause de l'amour fatal, - произнесла девушка одними губами. Она мотнула головой и копна волнистых тёмных волос упала ей на лицо. – Это безумие.
Чулки и туфли нашлись тут же, платье совсем неаккуратно лежало на полу не так далеко от зеркала. Туфли, как оказалось, за вечер прилично натёрли ноги, поэтому Крис отбросила их куда подальше. Совсем не хотелось заботиться о порядке: дом полон прислуги, а, значит, порядок – не её забота.
-Шигорат, ты решил покровительствовать мне? Спасибо, польщена, - разговаривая сама с собой, она курсировала от шкафа к шкафу в поисках одежды, более пригодной для путешествий. Деревянные дверцы чуть поскрипывали, представляя рубиновым глазам внутренности шкафчиков. После некоторых поисков, которые не увенчались особым успехом, девушка нашла чистую мужскую рубашку на пару размеров больше нужного. Держа её двумя пальцами за плечики прямо перед собой, бретонка рассматривала ткань на предмет ненужных дырочек или неаккуратных заштопанных рубцов.
В дверь тихо постучали.
Девушка не долго думая, юркнула в рубашку, что по длине опускалась где-то до середины бедра.
-Войдите.
Сверкать перед общественностью голыми худыми коленками особо не хотелось, но влезать в платье казалось ещё больше мукой, посему было выбрано меньшее из двух зол.
В комнату протиснулась округлая фигурка молодой женщины в заштопанном переднике. Она старалась не смотреть в глаза своей хозяйке и в то же время не могла найти места своим рукам, которые то прятала за спину, то скрещивала на груди, а то убирала под передник.
-Это хорошо, что ты зашла, - бретонка покачала указательным пальцем правой руки и повернулась к окну. Солнце уже почти село. – У меня как раз будет пара вопросов.
Женщина послушно кивнула, но так и не решилась войти в комнату, стоя в дверях. Морриган цокнула языком и улыбнулась.
-Не бойся. От меня вреда не больше, чем от графа Скинграда. Я вот что хотела… - вампирша прошлась по комнате и подобрала свои разбросанные вещи. – Мне нужно ехать, но, как ты уже успела заметить, совершенно не в чем. Нет ли какой-нибудь одежды для меня… Подходящего размера.
Она вполне дружелюбно улыбнулась и кивнула на рукава рубашки, которые на несколько дюймов оказались длиннее пальцев руки. Молли снова кивнула и скрылась за дверью. А спикер отложила собранные вещи, подтянула злосчастные рукава и медленно опустилась в кресло. Отодвинув в сторону бархатистую ткань штор, она увидела сумеречные небеса, словно залитые кровью, и очертания полуразрушенного города.
На мгновение показалось, что около глаз прорезалась пара морщинок. Вполне может быть, что от вампирического голода.
«Кажется, я никогда не забуду ни этот город, ни тебя. Прости, что обвиняю тебя, это не ты, это я должна отпустить. Но никак не могу. Прости…»
-Госпожа?
В дверях снова появилась Молли, держа в руках свёрток с одеждой.
-О, спасибо, огромное! – Крис вскочила с кресла и подбежала к женщине. Та вздрогнула, оказавшись рядом с вампиром, но осталась стоять на месте. – Кстати… Скиф… он не возвращался?
На этот раз Молли посмотрела на свою хозяйку.
-Возвращался. Несколько месяцев назад прибежал весь взмыленный. Мы подумали, что с вами что-то случилось и…
-…Похоронили меня? – усмехнулась бретонка. - Ну, в чём-то вы оказались правы. Значит, с ним ничего не случилось… Это хорошо.

Ночи вполне хватило на пересечение Коловианского нагорья. Скиф по началу не особо желал слушаться, но Крис каким-то чудесным образом удалось убедить его в том, что она не собирается использовать его в качестве сытного обеда. Конь, кажется, поверил. И уже к рассвету бретонка была у одного из истоков Брены. Горная река с шумом катила свои воды по отполированным камням, выбрасывая в воздух хрустальную россыпь брызг. Вампирша притянула к себе морду коня, поцеловала его в бархатны нос и отпустила поводья.
-Обратно доберёшься сам. Боюсь, дальнейший путь нам вдвоём не преодолеть.
Морриган осторожно спустилась к самой кромке воды и огляделась. Ни единой живой или мёртвой души вокруг, только шум воды. Всё как говорил Винсент. Правый исток Брены. Девушка по привычке набрала в лёгкие воздуха и прыгнула в воду. Исток оказался не таким глубоким, дно проглядывало совсем близко. Коснувшись рукой подводных камней, спикер вскоре нащупала медное кольцо люка. Ключ, выуженный из лифа, идеально вошёл в замочную скважину и с треском повернулся. Пришлось приложить усилия даже вампиру, чтобы старые доски поддались и впустили гостью в древний грот.

(события после разговора с Винсентом)
Слушатель с изумлением наблюдал за мокрыми следами, что тянулись от источников по коридору через комнаты спикеров к кухне. Внутри, прямо над очагом, где обычно жарится сочная тушка оленя или кабана, висели мокрые одежды. Капли с периодичностью капали в огонь, вызывая его недовольное шипение.
-Я что-то пропустил? – вопрос свой он обратил к фигуре спикера, что, закутавшись в мантию, сидела в противоположном от огня углу.
-Не только ты, - Крис поёжилась и натянула капюшон на лицо – огненные блики заставляли её вздрагивать и недобро скалиться. – Прости, пришлось воспользоваться альтернативным путём. А по поводу того, что мы упустили… Давай перенесём этот разговор в более адаптированное для этого помещение?
Имперец пожал плечами и вышел из кухни. Девушка проследовала за ним.
-Оказывается, Окато, натасканный какими-то «сознательными» людьми, отправил отряд своих правых ребят на изучение Джеральских гор. Но отчего-то мне не кажется, что они пришли сюда изучать уникальную фауну горной цепи…
Люсьен внимательно слушал бретонку, с каждым словом хмурясь всё больше.
-Не скажу, что для меня это большое откровение… - он мерил комнату шагами, бесшумно ступая по мягкому ворсу ковра. – Рано или поздно это бы произошло.
-Подкуп? Почему бы не поступить с ним, как и с Индарисом?
-Мне кажется, его уже перекупили, - на лице мужчины мелькнула скользкая ухмылка. – Перекупка превратится в очередную гонку «кто первый» и ничего путного не даст. К тому же если граф и так был беспутным человеком, то о канцлере я такого сказать не могу.
-М-м… Более жёсткие методы? – она неотрывно следила за выражением лица имперца, стараясь угадать, в каком направлении лучше думать. Или делать вид, что думаешь, ибо голова в это время была занята совсем другим…
-Не думаю, что такие меры будут сейчас актуальны. Впрочем, они вызовут ещё большее волнение со стороны общественности… И Легион примется за нас с утроенной силой, - он остановился и устало упал в кресло. – Пора с эти заканчивать. Мне надоела игра в кошки-мышки.
Крис закрыла глаза. Лашанс ещё что-то говорил, но она не слушала, погружённая в дурное самочувствие, что преследовало её после посещения Литтмонда.

Добавлено (14.06.2008, 01:29)
---------------------------------------------
(дальше аналогично буду философские размышления. события происходят уже опосля балов и прочего)
Из перевёрнутого дна неба на землю злобно глядели звёзды. В морозном воздухе они казались выкованными из светлого драгоценного металла неизвестным мастером. Некоторые, не удержавшись под собственным весом, стремительно падали вниз, куда-то в долину, теряясь в тёмной листве деревьев.
«Может, таково и есть происхождение небесного металла?»
Бретонка сидела на обломке рухнувшей колонны, что когда-то подпирала своды старинного замка, чьи руины теперь украшали одну из вершин горной цепи под названием Джералл. Снег, казалось, уже веками лежит на старых мраморных перилах, статуях, потерявших со временем ту или иную часть своего «тела», каменных плитах, по которым когда-то скользили пары, унесённые музыкой в мир танца… Впрочем, развалины были столь древними, что вовсе и не факт, что здесь проходили какие-то балы.
Крис вздохнула. Вспоминался прошедший вечер в замке графа. Всё-таки ей показалось удивительным, что среди вампиров столько… «живых». Тех, кто не ушёл с головой в звериное естество своего недуга, а лишь извлекает из него пользу, сохраняя человеческое лицо.
Взгляд скользнул по оголённой руке. Тонкая бледная кожа обтягивала худую кисть руки, на которой с недавних пор резко стали выделяться вены, длинные острые ногти чуть загнулись к низу, сделав девичью руку похожей на когтистую лапку какой-то крупной птицы. Вампирша сжала кисть в кулак и с отвращением отметила, что тонкие вены стали выделяться ещё больше.
«Возможно, это очень хорошо, что я не отражаюсь в зеркалах. А то, вполне вероятно, мне не понравилось бы моё «новое лицо».
Пальцы неуверенно коснулись виска, провели по сухой коже, нащупали резко выступающие скулы. В груди тихо заклокотало. Девушка зажмурилась и с силой сдавила виски.
«Как же меня тошнит от этой жизни! От этого существования на грани смерти! Я никто и ничто, я… Кусок мяса без эмоций… Не хочу существовать, хочу жить. Или окончательно умереть…»
Так она и сидела, сгорбившись, на обломке колонны, кажется, совсем не догадываясь, что даже эти переживания – уже эмоции, на которых строится жизнь.

На востоке край неба постепенно светлел, звёзды медленно гасли под натиском рассвета, тускнели, растворяясь в голубом мареве. Появился лёгкий ветер, тронул неубранные в хвост пряди волос, пощекотал незащищённую одеждой кожу. Морриган оторвала ладони от лица и подняла голову. Взгляд рубиновых глаз устремился туда, откуда скоро должно было подняться солнце – источник жизни. Источник жизни для живых и карающая плеть для мертвецов.
Тьма постепенно рассеивалась. Вот уже дальние вершины гор окрасились в нежно-розовые румяна. А бретонка всё сидела, не двигаясь с места и не спуская глаз с разорванной горным хребтом грани между небом и землёй. Любой адекватный представитель нежити на её месте бы давно уже скрылся в чёрном проломе, где прятался люк в пещеру, но это был не тот случай. Наконец, столб яркого света ликующе прорезал черноту, ударив в небо, и разлился над горами золотым полотном. Один из лучей больно хлестнул по незащищённой коже, ударил в глаза. Вампиресса отчаянно пискнула и прыгнула в черту спасительной тени. Руки и лицо какое-то время жгло, словно их лизнул огонь. Крис опустилась на снег и прислонилась спиной к каменной стене. Сюда, благодаря конструкции, солнечный свет попадёт только тогда, когда светило окажется на западной части неба. Девушка погрузила обожжённую руку в снег, сжала в кулаке горстку.
«Как же надоела эта зависимость. Кажется, я уже вечность не видела солнца. А видела только огонь, который прожигает насквозь…»
Она поднялась на ноги, касаясь каменных глыб, из которых была сложена стена, осторожно выглянула за черту тени и тут же юркнула обратно. Сердце сдавила горячая рука отчаянья, паники, гнева и… обиды. На восходе солнца её, было, захлестнуло знакомое чувство надежды, что тут же разбилось о стену света. Когда-то она вот так же, заброшенная, ничтожная, отчаянная, сидела под мостом близ Имперского города. На неё вел охоту Легион. А теперь сложнее – на неё открыли охоту её собственные мысли, угнетая с каждым днём и доводя до отчаянья. И тогда… тогда солнце казалось спасителем, надеждой на то, что всё будет хорошо. Теперь же и оно убивает. Убивает быстро, но мучительно, заставляя корчится в судорогах под огненными лучами. Всё поменялось местами – день и ночь, жизнь и смерть. Как в том отражении. Даже спасение стало гибелью.
Крис прокручивала в памяти события того дня, когда ей удалось бежать из Имперской темницы. Затхлость подземелья, острые камни под босыми ступнями и прохлада озёрной воды. Воспоминания вспыли так чётко, что перед глазами явственно встал тот вечер, когда она оказалась на пороге одинокого домика в горном лесу, окутанном сумасшедшим ароматом роз…
Сначала на лице вампирши не отражалось ничего, кроме внутренней боли. Но неожиданно хмурые черты разгладились, брови чуть приподнялись. Бледные губы разомкнулись, словно девушка захотела что-то сказать, и тут же сложились в какую-то совершенно сумасшедшую улыбку.
Она огляделась. Путь до люка пролегал по искрящемуся на солнце снежному насту.
«Несколько минут под смертельными лучами…»
…И Крис кинулась к люку. Под ногами скрипнул снежный наст. Её тело тут же словно обмотали в колючую проволоку, из груди вырвался стон боли. Вампирша стиснула зубы, губами твердя одно лишь имя:
-Мелиссанда!

Из тёмного коридора донёсся скрип - на свет медленно выплыл скелет. Костяшки одной руки сжимали рукоять стеклянной булавы, а на второй висел выполненный из такого же вулканического стекла щит. Скелет, покачиваясь из стороны в сторону, уныло волочил по каменным плитам пола ноги, обутые в какие-то сапоги, происхождение которых невозможно было определить из-за их ветхости, с острых кончиков рёбер свисали шмотья паутины. Пустые глазницы безучастно смотрели перед собой, но неожиданно, их владелец замер и повернул свою черепушку в сторону прохода, где начиналась лестница наверх. Оттуда донёсся сначала хлопок, потом быстрые шаги. Впрочем, костлявый представитель нежизни этого не услышал – нечем было. Зато прекрасно почувствовал.
Неожиданно сверху, с лестницы что-то свалилось на него, отбросило к стене и тенью ринулось по коридорам к жилым помещениям.
Горстка костей у стены пошевелилась. Сначала из-под щита показалась кисть руки, потом почему-то тазобедренный сустав. Рёбра выбрались позднее, и после некоторых манипуляций на полу сидел почти новенький скелет. Однако «шея» оканчивалась всего лишь позвоночным столбом. Кости руки пошарили по полу, «нащупали» округлый череп и кое-как приладили его на место.
Скелет, ещё пару минут посидев, поднялся на ноги и, недовольно скрепя костями, продолжил утренний обход.

…Крис кубарем прокатилась по лестнице, сшибла с ног стражника – судя по тому, как больно что-то укололо в бок – это был скелет, и стрелой влетела в свою комнату. Руки тряслись, в голове лихо отплясывали мысли, не желая организованно поддаваться обдумыванию, взгляд лихорадочно скакал по стенам и шкафам с книгами. Хотелось прямо сейчас метнуться к югу гор. Морриган остро пожалела, что она вампир, а не оборотень. Обернуться бы вот сейчас волком или, на худой случай, кабанчиком и, бразды пушистые взрывая, унестись прямо в объятья этой чудесной женщины – той, что знает рецепт антидота.
«Я снова стану человеком?...»
Комок застрял в горле. Она качнулась и упала в кресло. Мягкий бархат бесшумно принял тело. Девушка подпёрла рукой голову и закрыла глаза. Перед ней, словно наяву, появился тот герой Кватча, как она упал, корчась в муках, но как начали оживать черты его лица…
Бретонка поджала губы и приоткрыла глаза. Почему-то, даже после того, как она стала свидетельницей исцеления, ей с трудом верилось, что такое возможно.
Слева что-то блеснуло – огонь свечей отразился в медном засове двери – та тихо приоткрылась и в проём просунулась голова вампира. Крис подняла голову и встретилась с ним взглядом.
-Я слышал твой вскрик…
Сначала вампирша не поняла, о чём он. Потом удивлённо приподняла бровь, поняв, что он о «Меллисандре!».
-Ты хорошо подумала? – Винсент, тем временем, протиснулся в комнату и прикрыл за собой дверь. На засов.
-Так ты понял, о чём я? – она аж привстала, вперив возмущённый взгляд в спикера. – Знал и не сказал? Я же мучилась!
-А ты не знала? – он чуть склонил голову на бок.
Крис снова устало опустилась в кресло. Действительно, она же знала. Но почему-то вспомнила только сейчас.
-Да, я видел, что тебе не очень… удобно с этим даром, но мне казалось, что ты готова принять его. Мало кто не переживает из-за изменений в своём организме, так что это нормально.
Вальтьери прошёл вглубь комнаты и опустился в аналогичное кресло, что стояло напротив потухшего очага. В алых глазах метались тусклые блики огня от свечей, они же отражались в медальоне на шее и пряжке на ремне – больше ничего человеческий глаз не различил бы.
-Винсент… - вампиресса кончиком пальца провела по резному подлокотнику, задержалась на маленькой трещинке и ногтём сковырнула пластинку отошедшего лака. – Я прежде всего человек. Я благодарна тебе за то, что ты сделал для меня. Ты… в какой-то степени ты стал мне отцом. И проводником в этом мире тьмы. Мне понятны доводы Люсьена, что он поставил тебя на эту должность – принимать и обучать новичков. Ты понимаешь и помогаешь каждому. Ты понял и принял меня – бретонку Кристабель. Ты понял и принял меня – вампиршу Морриган. Но взгляни… Какой из меня вампир?
Она в упор посмотрела на Вальтьери. Тот ответил тем же, пожевал губами и, наконец, вымолвил:
-Такой же, какой и убийца, - он нахмурился и тут же улыбнулся, будто захотел что-то дополнить, но решил смолчать. – Разумеется, я не буду тебя останавливать. Но всё же послушай.
Бретон поднялся, обошёл кресло и облокотился руками на спинку.
-Людям не дана та жизнь, что даётся, допустим, мерам. Думаешь, почему так долго просуществовала цивилизация айлейдов? Им дано время. Эльфам дана жизнь длиннее нашей, а значит они опытней и мудрее людей. Нет, я не буду исключать вариантов того, что и среди данмеров или альтмеров попадаются полные кретины, но это единицы. Но попадаются, - вампир глупо хихикнул совсем не в тему. - Но проблема этих долгожителей в чём? Они привыкли. Они и развиваются так, что их… сколько? Лет шесть – это наш один год. То есть они проживают те же наши, допустим, сто лет, только за свои шестьсот.
А вот… Гемофилия… Это дар свыше. Дар богов. Только не этих пустых, которые говорят лишь о благих делах, а других, кто более реальны. Даже если все эти аэдра и стараются ради блага смертных, то зло всё равно существовало, существует и будет существовать. Его не искоренить. Или, может, они плохо стараются… Впрочем, что-то я отвлёкся.
Тёмный дар – это дар свыше. Дар богов, как частица их божественности. Так своеобразно мы приравниваемся к ним…
Брови бретонки взлетели вверх.
-К богам? – она усмехнулась и откинулась на спинку кресла. – Скорее уж к демонам. Вампиризм делает из людей зверей, но не богов. А эта привязанность к крови? Без неё вампир погибает, так что… какая же это божественность?
Судя по тому, как изменилось выражение лица вампира, ему не очень понравилось сравнение со зверем. Да и Морриган уже поняла, что сморозила глупость и остро сожалела об этом, вжавшись в кресло и избегая недовольного взгляда.
-Мне казалось, что ты убедилась в том, что не все вампиры – звери. Гемофилия – это развилка, которая даёт человеку право выбрать путь зверя или божества. А до божества ещё надо дорасти. Что же касается крови… - Винсент распрямился, потянулся так, что хрустнули позвонки. Прошёл по комнате и встал рядом с книжным шкафом. Цепкий взгляд пробежался по корешкам книг – ветхих и не очень, остановился на одной. Тонкий палец выудил довольно толстый талмуд в кожаном переплёте.
-Что же касается крови… - повторил он. – Боги. Боги – это храмы. Боги – это молитвы. Это подношения. У кого-то, конечно, жертвоприношения. Та же кровь, между прочим. Так вот… Разве это не та же кровь? Молитвы, что возносят люди аэдра? Боги питаются ими. Боги не материальны и им не нужна материальная еда. Ну, наверное. И без крови, то есть молитв они погибнут… Да, боги не бессмертны. Нет молитв – нет памяти о боге. Забвение. А ты прекрасно знаешь, что забвение – убийца.
Кристабель отвела взгляд и закусила губу. Плоть, зажатая меж клыков, заныла, девушка кончиком языка почувствовала вкус собственной крови.
«Скамп возьми, а ведь он прав, - где-то внутри пробудилось чувство эгоизма. Пробудилось, встряхнулось и легонько потёрлось о тщеславие. Действительно, а есть ли смысл снова становиться смертным? Что такого даёт ей человечность?»
-Ты обещал меня не останавливать…
-А я разве останавливаю? – искренне удивился вампир. – Я всего лишь привёл пару доводов. Мы стоим по разные стороны сущности. Внутри, - поправился он. – Ты видишь только минусы вампиризма, а я хочу показать тебе ещё и плюсы. Ведь невозможно сделать правильный выбор, не видя проблемы со всех сторон. Или я не прав?

Добавлено (16.06.2008, 19:33)
---------------------------------------------
-Винсент… - вместо ответа проронила бретонка. – А куда попадают после смерти члены Тёмного Братства?
Победоносно-нравоучительное выражение лица покинуло вампира. Он удивлённо приподнял белёсые ниточки бровей и два раза моргнул.
-Ну-у… Мы вообще-то сейчас не об этом говорим…
-Не важно, - Крис встала и прошлась по комнате: новый вопрос интересовал её несколько больше. – Если души праведных людей следуют в… этот… Этериус, то куда попадём мы? Неужто в Обливион за грехи наши?
Теперь на лице Винсента отобразилось раздражение. Он нахмурился и недовольно засопел.
-Грехи? Это не грехи. Мы действуем по воле Ситиса. И в его царствие мы попадём после смерти. И вообще, - он скрестил руки на груди и сел в кресло. – О смерти в нашем положении пока говорить рано.
Крис пожала плечами и встала сзади кресла так, что теперь ей была видна макушка вампира и его острый нос.
-Ну не скажи. Смерть – это такое удовольствие, от которого никто не застрахован. Особенно мы, – она облокотилась руками на резную спинку. – Значит, к Ситису? И что мы там делать будем?
В комнате зависла тишина. Тьма и тишина поглотили девушку настолько, что на мгновение ей показалось, что спикер покинул помещение, неожиданно растворившись в воздухе.
-Душа моя… - уже почти спокойно, вернувшись к прежнему тону убеждения, проговорил он. – И давно ты задумалась о наградах наших после смерти? О том, расплату ли мы понесём или дар получим за деяния наши? В чём дело?
Тонкие пальцы коснулись его головы, провели по волосам. Бретонка почувствовала, как напрягся вампир.
-Что с тобой? – сдавленно произнёс он. – Я тебя не узнаю в последнее время.
«Я сама себя не узнаю…»
-Не знаю… друг. Но как узнаю, непременно сообщу, - Морриган обошла кресло и опустилась перед бретоном на колени. – А божественности мне не надо. Хватит на моём веку… одного бога. Какая ирония судьбы, ты только взгляни…
Крис улыбалась. Улыбалась грустно, отчаянно, словно перед смертью, когда смотришь на приближающийся кончик стрелы, и есть мгновение отпрыгнуть… Но стоит ли оно того?
Винсент не понимал, о чём идёт речь. Он вообще в последнее время мало что понимал. Суматоха в святилище, отрешённость Люсьена, безумие… Безумие поглотило этот мир.
-Почему женщины столь… непримиримы? – приглушённый голос снова нарушил тишину. – Рона умерла, так и не вкусив всех качеств тёмной природы. Для чего было мучиться? Для кого?...

Таверна «Имперский Мост» постепенно наполнялась народом. Это были путешественники, бродяги, странствующие монахи, отправившиеся помолиться придорожным святилищам Девяти, разбойники, на одну ночь забывшие о своём кровавом ремесле и горлопанящие песни в обнимку со своими потенциальными жертвами. Все те, кого сумерки застали на пороге, кто опасался за свой скудный скарб и жизнь и те, кому просто не хотелось подметать штанами грязь с дорог в тёмное время суток. По всему первому этажу раздавался звон кружек и гогот смоченных бражкой мужских глоток.
-Знаешь… Я задаю себе вопрос. Как он мог так просчитаться? Похоже, эти древние эльфы были совсем не рады видеть его вопреки его ожиданиям, - бретон, что сидел за соседним столиком, щёлкнул пальцем по кромке стакана. Раздался звонкий щелчок от удара крепким ногтём.
-Неужели ты сожалеешь об этом альтмере? – имперец, что сидел напротив, тряхнул головой и с усмешкой взглянул на собеседника. – Да и… Ещё бы духам не разозлиться на этого самозванца!
Он откинулся на спинку стула, послышался скрип дощечек под грузным телом. Мужчина потянулся за бутылкой, что стояла на столе, и разлил вино по глиняным стаканчикам. Других в этом заведении не было.
-Сожалею. Этот старик платил огромные деньги да эльфийские безделушки. Где я найду ещё одного такого же покупателя? Постой… - он поднял глаза на имперца. – Ты сказал – самозванца? Ты о чём?
Имперец тихо рассмеялся.
-Клод, друг мой. Да, теперь я могу назвать тебя другом. Я просто дал ему не ту корону. Мне удалось узнать, что истинная корона обладает таинственными свойствами, которые никому… кроме Умбакано не были известны. Да и воровать у честной женщины мне тоже не было никакого резона. К тому же… Поверь, мне на моём веку «посчастливилось» встретить немало альтмеров и все они горели жаждой власти. Все! Так был ли смысл идти на поводу у очередного эльфа? Я загодя знал, что это кончится плохо. Чем именно – не подозревал, но точно был уверен, что мне предстояло увидеть ещё одного, возжелавшего власти над Тамриэлем. Ты, кстати, тоже увидел.
Теперь засмеялся и Клод. Он протянул руку через стол и похлопал товарища по плечу.
-Браво, коллега! – в полумраке таверны мелькнул белозубый оскал бретона. – А мне и в голову не пришло, что этот прохиндей мог задумать такое!
-А по поводу денег… Могу подкинуть адрес одной дамочки, которая тоже увлекается древностями. Может она и не обладает фанатизмом Умбакано, но уже плюс её в том, что она жива.
Мужчины снова расхохотались.

Морриган провела в этой таверне весь день, а с наступлением вечера покинула комнату и спустилась на первый этаж. Хозяйка-данмер совсем не обратила внимания на то, что глаза бретонки были лишь на тон светлее - разве имеет какое-то значение то, кто платит золотом за жильё? Вампирша выбрала короткую лавочку под лестницей у входа в подвал и опустилась на щербатую доску. В тени её с трудом можно было разглядеть, да и плащ с капюшоном скрывали девушку от ненужных взглядов.
-Я покину тебя, друг, - хмыкнул бретон и встал. – По малой нужде. Смотри, не выпей всё вино без меня!
Клод хлопнул имперца по плечу и уже не совсем ровной походкой направился к двери. Крис проводила его взглядом и подсела к мужчине.
«Надо же, всё тот же вид, только отросшие всклокоченные волосы и морщинки вокруг глаз. Стареешь, товарищ».
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Имперец поморщился:
-Это опять ты… Любопытно. Ты появляешься сразу после каких-то радикальных событий в моей жизни.
- Уже в третий раз. Судьба, любезнейший, - бретонка обнажила клыки. Нет, совсем не специально, так получилось. – Вероятно это судьба – я появляюсь как итог твоих деяний, а ты… оказываешь влияние на деяния мои.
-Не в третий, а в четвертый. Наверное, первую нашу встречу ты не запомнила по причине того, что в то время находилась… в обмороке.
-В бессознательном состоянии по причине травмы, - поправила Морриган. – И это не имеет значения. Лучше скажи мне, что нужно Мелисанде в обмен на антидот.
Раздался женский визг и последующий звон посуды. Какой-то не совсем разумный посетитель изволил поносить на руках девушку, что в это время разносила выпивку по столам. В дело тут же вмешался стражник, который до этого момента мирно потягивал какую-то бормотуху из чашки, и пинками выгнал нарушителя спокойствия за пределы таверны.
-Анти… что? – имперец, насладившись зрелищем, повернул голову к собеседнице.
-А ты посмотри на меня и догадайся, «античто» мне нужно.
Мужчина пробежался взглядом по лицу девушки, отметил про себя некоторые физические изменения, которые произошли в ней с момента их последней встречи… Мысль, что на этот раз они поменялись местами, заставила его улыбнуться.
-Ладно, прости, я понял, - он вытянул руку ладонью вперёд, словно останавливал её гневную волну, которую она вот-вот была готова обрушить на него. – За услуги она берёт пять Великих камней душ. И только потом даёт список ингредиентов. Я не знаю, вдруг ей понадобится что-то другое, не то, что мне…
-Не важно, - отрезала убийца. – Скажи, что ей было нужно для излечения тебя. А я уже дальше сама решу, что мне делать.
-Знаешь, детка, за такой тон я бы мог давно отправить тебя… погулять. Но лишь по старой дружбе отвечу, - Защитник задумался, следующие фразы произносил отрывками, вспоминая. – Чеснок. Ей нужен чеснок, паслён. Бутоны, разумеется. По-моему, кровавая трава. Несколько прутиков. Прах какого-нибудь древнего вампира и кровь аргонианина.
-Тоже древнего? – Крис пошутила, но от списка ингредиентов ей стало немного не по себе. Если паслён и кровавую траву можно было найти, перебороть отвращение к чесноку и добыть кровь ящера не составляло никакого труда… то с прахом вампира будет сложно.
-Нет, не настолько. И не забудь про камни, иначе она с тобой и разговаривать не будет.
Над столом нависла хмельная бретонская морда. Светлые выгоревшие волосы налипли на лицо, в глазах плясали насмешливые искры.
-То есть стоило мне отойти отли… кхм. Как ты уже себе подружку нашёл? – Клод упал на лавку рядом с Морриган. – А я?
-А… - отмахнулся имперец. – Это не подружка, это в какой-то степени боевой друг. Хотя боёв мы с ней и не разделяли, но сталкивались вечно при таких ситуациях, что я врагу не пожелаю. Мой тебе совет, держись от неё подальше. Ради собственной безопасности.
Бретон, кажется, не до конца понял, какая и от кого может исходить опасность. Впрочем, ему, приключенцу, до этого не было никакого дела. Слишком часто спускался он в тёмные подземелья, полные смертельных ловушек и древних проклятий, слишком часто сталкивался с опасными магами и заклинателями, видел смерть друзей, сгинувших ради наживы… Проще говоря, ему надоело задумываться об опасности и считать дюймы до обрыва собственной жизни. Говорят, у таких людей просто атрофируется чувство страха.
-Ну и пожалуйста, - пожал он плечами и поднял на девушку глаза: та встала и, кивнув головой, попрощалась с охотниками за сокровищами. – Что дальше думаешь?
Защитник Сиродиила задумчиво возил пальцем по грязной крышке стола. Неожиданно палец напоролся на торчащий из доски гвоздь. Имперец дёрнулся, поднёс руку к лицу – на поверхности кожи появилась красная капелька крови. Защитник внимательно посмотрел на неё, повернул к свету.
-Дальше я думаю поработать на ещё одного богатея, разбазаривающего народные денежки. Точнее, разбазаривающую. Попала мне тут в руки карта Белого Прохода…
Глаза Клода жадно заблестели; он уже не видел, как знакомая его нового друга покинула таверну, завернувшись в чёрную ткань плаща.

"Он будет жить?".
"Возможно, у него сильный организм".
"Дайте мне экстракт сонного папоротника".
"Смотрите, он пошевелил рукой!"
"Наш господин скоро очнется. Аккуратнее переносите его".
"С чего это он потерял сознание? Посмотрите все сосуды, все склянки с жидкостями. Не исключено отравление".
"Вот в этом кувшине яд. Судя по запаху - смесь паслена с ...чем-то еще".
"Заверните в какую-нибудь ткань и возьмите с собой".
"Пульс совсем слабый".
- Допросить хозяина и прислугу! - как гром прогремел голос Реми над ухом Рикарда.
В его голове катались ежики, причем в зеленовато-белом тумане, застилавшем глаза.
Вдалеке послышался скрип плохо смазанной двери.
- Перенесем в номер этажом повыше, - распоряжался некромант. - Милейший, раз вы не позаботились о сервисе вашей хапуги, то извольте иметь совесть и позволить нам отнести нашего господина наверх, подальше от сырости и холода! - это уже было обращение к хозяину "Радушия Джералла".
"Вот тебе и радушие", подумал Реми.

------------------
Внештатный сотрудник ТБ

Добавлено (09.07.2008, 18:41)
---------------------------------------------
Эва, Алан и К'Чирра остались искать пропавшего брата. Накануне убийцы держали совет, продолжать ли поиски Жерара или уехать в город, точку отправки грузов.
- Слушатель дал нам задание, а мы его с треском проваливаем! - сердился Бориа. - Братство интересует не стадо огров, повинующихся какому-то звону колокола или еще Ситис знает чего, а успешно выполненная работа!
- И никого не волнует сей странный факт? - возмущался Алан. - Может, это Тайные так балуются? Может в этом кроется разгадка??
- Послушай, брат, мне жаль, но Жерара уже не вернуть. Вряд ли его оставили в живых, - пытался усмирить его Бориа.
- Я о НАШЕЙ безопасности думаю!!! - разошелся Алан. - Мы живые, а он мертвый!
Остальные ассасины резко замолчали. Все взоры устремились на имперца.
- Алан... Я не ожидал от тебя такого, - медленно проговорил Бориа.
- Да? Что ты еще от меня не ожидал? - огрызнулся молодой имперец. - Я хочу жить, вы все хотите жить, но Жерара могли и не убить. Пока. А может как раз сейчас его буквально разрывают на куски мяса стадо голодных огров? А мы тут совещания проводим! А? Как вам? А может, эти людоеды находятся под властью кого более разумного, но вдруг этого типа можно убить, - перешел на шепот Алан. - Шанс есть всегда. Можно взять под контроль этих чудовищ.
- Твои слова не имеют никакого смысла: если это действительно Тайные, то шанс один к сотне, что наша сторона одержит верх. А если это кто-то другой, то где гарантия, что они не сильнее Оклири? У тебя бред, - холодно констатировал Бориа. - Хочешь раскапывать - флаг тебе в руки, я тебя не держу. Можешь хоть весь Тамриэль облазить. Я иду на выполнение задания. В конце концов, это основная работа и не хочу терять время попусту. Кто со мной?
Почти все, кроме Эвы и К'Чирры, выразили согласие. Бориа явно пользовался у киллеров авторитетом.
- Объясните ваш выбор, - властно потребовал редгард.
- Ко всему прочему, Лашанс говорил и о возможных происках Тайных. Он позволил провести расследование, - сухо отозвалась Эвелина. - Это все.
- Я согласен с ней, - сказал хаджит. - Нам следует разделиться.
- Это будет самое разумное, - добавил Белик, до этого молча наблюдавший за братьями. - Пусть они идут туда, а мы - туда, - он указал рукой на север.
Бориа с досадой сплюнул на снег.
- Хорошо. Но пеняйте на себя, если что. Я вас предупредил. И не смейте ненароком привести их в Город Ночи.

Добавлено (09.07.2008, 18:59)
---------------------------------------------
Долго троице искать не пришлось. Почти сразу нашлись следы крови на белоснежном снегу. Близился рассвет.
- Звук шел оттуда, - Алан показал на видневшийся вдалеке обрыв.
- Ты уверен? - засомневалась Эва. - Кровавый след говорит о другом.
- По крайней мере, огры устремились по направлению к нему. Просто тому, кто тащил Жерара, пришлось сделать крюк, а остальные побежали в сторону обрыва.
- Резонно.
Тройка ассасинов поспешила туда. Стало совсем темно.
"Темнее всего перед самым рассветом", вспомнилось Эве, пробираясь сквозь колючие ветки деревьев. Снег вкусно хрустел под ногами, последние звезды не спешили уходить с небосклона. Показались первые лучи солнца. Тамриэль приветствовал новый день.

------------------
Внештатный сотрудник ТБ

ДаРион проснулась, от неприятного ощущения, что ей в пасть залезло несколько грязных альфиков и успешно там сдохло. Открыв один глаз и брезгливо поморщившись, она пришла к выводу, что мало только пить, нужно еще и закусывать.
Хаджитка с трудом села и тут же пожалела об этом: звон в ушах и невероятное кружение стен вызвало у нее естественную реакцию организма. "Пить. Воды. Чистой, родниковой" родилось в ее больной голове, но ничего подобного здесь не наблюдалось. То немногое, что ей удалось разглядеть между приступами тошноты свидетельствовало, что она расположилась в винном погребе графа Скинграда. "Нашла где надираться" - подумала кошка и снова мучительно уставилась в пол.
Интересно я тут была одна? А что я тут забыла? А если не одна, то с кем? А если одна, то почему одна? Не могла же я ...- пыталась вспомнить недавние события ДаРион, медлительно пробираясь по пыльному коридору где-то в застенках замка. Темные, печальные своды, неясные шепоты в непроглядных углах, тихий-тихий жалобный плач, чье-то сиплое дыхание за спиной, ледяные прикосновения к мохнатым плечам и ушкам. В любом другом случае, хаджитка уже давно умерла бы от ужаса. Но сейчас все это как-то проходило мимо ее сознания. Бесчисленное количество поворотов и светильников-рычаков превращало ее путь в каторгу. Мечта утолить жажду сперва уступила место желанию выбраться отсюда хоть когда-нибудь, а в итоге - желанию завыть от усталости и одиночества. Была бы она трезвая, живо бы сообразила, что не первый час ходит по кругу. Но... в очередной раз пройдя мимо характерного крысиного скелета кошка остановилась и задумалась.
Нечто первобытное злое, таившееся в темноте стало подступать к ней все ближе и ближе. Шепот перешел в свистящий шелест, жгучий холод все сильнее смыкался на ее шее... "Да отвянь ты!" - в голос крикнула ДаРион и решительно шагнула в провал в стене, который до этого не замечала.

Галсидор устало растегивал золоченые пуговицы камзола, сидя на краю кровати. Нет, вампиры конечно не знают усталости, но помнят, что после затянувшегося праздника надо вот так сидеть с отрешенным взором. Граф привык к тишине, обитавшей в его покоях. Пятьдесят лет он делил с ней свой сон и покой. Но также его нисколько не смутили шорохи за тяжелой портерьерой. Тайные проходы его замка уже давно жили своей страшной жизнью и он предпочитал в это не в вмешиваться. В его загробном окружении как то было не принято связываться со сверхестественным.

Маниакально сверкая глазищами, Дарион решительно шагала по проходу, пока снова не увидела дверь, с очередным рычагом. Повернув светильник, она с жаром произнесла:"Силы преисподни!" , так как дверь скрипнула, выпуская из щелей клубы древней пыли, но не двинулась с места. "Ну и?" - ее тяжелый вопрос утонул в кромешной темноте. Успокоившись, кошка подошла к двери и нежно ее погладила, просительно глядя на нее как на живое существо. Не помогло. Тогда она прикоснулась к ней более настойчиво. Снова ничего. Глаза ДаРион налились кровью и она вонзила в дерево когти. По проходу полетели щепки и последние хаджитские ругательства.

Галсидор уже переоделся и, мурлыкая под нос что-то танцевальное, стоял у стеллажа, выбирая книгу. Несмотря на выдержанность, крепкие нервы и опыт, в его руке поблескивал клинок. Шум из-за портьеры становился как-то уж совсем подозрительным.

Хаджитка уже не материлась - она всхлипывала. Все, о чем она жалела в эти минуты, так это о том, что она поперлась на этот идиотский бал. Как было бы здорово, если б вместо этого она пошла выполнять контракт. Сейчас бы уже убила кого-нибудь! От этих светлых мыслей у нее открылось второе дыхание и с удвоенной силой кошка принялась истязать дверь, которая сейчас ей казалась хуже любого, даже самого замшелого Тайного.
Еще мгновенье и она, не расчитав силы кубарем ввалилась в комнату, закутавшись по пути в сорванную с гвоздей партерьеру. Граф с сомнением посмотрел на кучу чего-то, что докатилось до его ног и замерло. Держа в одной руке книжку, а в другой- меч, он осторожно пнул "это" и сделал шаг назад. Из кучи трепья забухтев что-то об острожном обращении, сначала показался мохнатый, испачканный в паутине хвост. Затем покрытая стружкой лапа. Когда от туда высунулась хаджиткая рыжая морда, Галсидор прикрыл книжкой причинное место (воспитание знаети ли: ночь, дама, а он в ночной рубахе и колпаке) и выставил вперед меч. Меж тем ДаРион осмотрелась и увидела то, о чем страдала последние несколько часов. Она поднялась, отряхнулась, отодвинула графа в сторону, и с деланным достоинством схватила с его ночного столика графин, залпом осушив хранимую там живительную влагу. Громко заурчав от удовольствия, она благодарно похлопала графа по плечу и, пожелав ему спокойной ночи, вышла.

Уже в городе Ночи, умываясь, она нащупала две небольшие ранки у себя на шее. "Вот, сволочи! Все таки отобедали! Ничего! Еще встанет вам поперек горячая хаджитская кровушка! Отольются вам..." - ее проклятья были прерваны попавшимся на глаза конвертом, который видимо выпал из декольте. Судя по запаху, оно было от одного из тех вампиров. "Узнаю от кого, убью!" - кровожадно подумала ДаРион и хищно оскалилась.

…В пещере было темно и холодно. Наверное темно и наверное холодно. Кристабель не заботило ни первое, ни второе. Те же очертания входа, тот же каменный коридорчик. Эта пещера связана только с неприятностями. Бретонка оскалилась и зло сплюнула под ноги. Где-то в глубине противно верещали летучие мыши, воняло затхлостью и помётом. Паутина, свешивающаяся сверху, постоянно норовила налипнуть на лицо, впутаться в волосы. Вампирша тряхнула гривой тёмных волос, увиливая от очередной паутинной ловушки. Под сапогом хрустнули тонкие косточки – скелет мёртвой крысы неудачно попал под ноги.
Зимняя ночь в горах длится долго, но всё равно стоило бы поспешить. Девушка ускорила шаг и вскоре вышла к месту прошлогоднего побоища. Где-то там, у стены был когда-то разведён костёр… Разведён ею. И в костре погиб один из вампиров. Бретонка одним прыжком оказалась рядом с очагом и провела рукой по камню. На ладони остался тонкий слой серой мягкой пыли. Пыль мгновенно размазалась по пальцам.
-Неужели именно то, что нужно? – губы неуверенно раздвинулись в улыбке, Крис недоверчиво помотала головой. – Быть не может.
Она закусила губы и извлекла из кошеля на поясе небольшую коробочку. Осторожными движениями наполнила оную прахом до краёв и плотно закрыла на защёлкивающийся замочек.
-Сделавший меня чудовищем поможет снова стать человеком… Какая ирония судьбы, - бретонка улыбалась.
Откровенно говоря, ирония в её жизни играла чуть ли не главную роль. Казалось, что вся её жизнь состоит из забавных, неприятных или роковых совпадений. Иногда хотелось засмеяться над проделками судьбы, иногда проклинать её…
Вампирша чуть сморщила нос и развернулась к выходу. На улице её ждал уже порядком замёрзший Скиф и дорога. Куда – она ещё пока не решила. А дорога тоже… сделала своё дело. По каким только путям не приходилось ей идти, что только не вытворять. Каких дорог она лишилась и на какие чуть не ступила.

Звёзды мигали всё также холодно и отрешённо. Горы спали, укутанные в снег и убаюканные песнью ветра. Иногда можно завидовать горам. Они бессмертны и переживут любую эпоху. Они видели айлейдов, видели акавирцев, видели людей. Что они ещё увидят… Может и она увидит. Когда-нибудь. Если судьба не сыграет очередную шутку.

*Бред какой-то))*

------------------
Внештатный сотрудник ТБ