- Себастьен. Проходи, - встретил данмера красивый, немного хриплый голос, - присаживайся, пожалуйста.
Вампир опустился на стул. Он оказался в большом, слабо освещенном, пустом кабинете, в котором был лишь стол и стул напротив. Чем-то ему это помещение напомнило кабинет в квартале Черной Руки, в котором его однажды допрашивал Вальтиери.
Из тени показалась фигура клан лидера. Это был альтмер, довольно молодо выглядящий, внешность которого практически не выдавала вампиризм.
- Я за тобой наблюдаю с момента вступления в клан, - продолжал альтмер, - В тебе есть сила, внутренняя сила, словно кто-то направляет твою руку. Я чувствую это. Ты ловок, ты умен. Ты великолепно себя проявил, как соклан. Но я знаю, что ты можешь большее, намного большее. Единственное, в чем я не уверен - это в твоей преданности. Преданности клану, преданности мне. Молчи. Не отвечай пока. У меня есть одно желание. Я хочу, чтобы ты стал моим личным телохранителем. Чтобы ты вошел в первый круг. Немногим я делаю такое предложение. Тем более после такого короткого срока пребывания в клане. Но я ощущаю, что ты больше, чем кто-либо другой достоен этого. Но если ты захочешь принять мое предложение - ты должен будешь присягнуть мне на верность. Чтобы я был уверен, что ты никогда не предашь меня, - Анолериан зашел данмеру за спину и положил руки ему на плечи. Себастьен едва не вздрогнул, - Ты готов присягнуть мне на крови, Себастьен?
- Конечно, я готов, - медленно ответил он, - Я готов принять твое предложение и готов присягнуть на верность.
- Очень хорошо, - рука альтмера скользнула по плечу данмера, расстегнула воротник его рубашки, - Повторяй за мной: я клянусь, что буду верен тебе до конца моей жизни
- Я клянусь... - послушно повторил Себастьен и в этот момент древние клыки вонзились в его шею. В голове помутилось, взгляд затянула кроваво-красная дымка. Мир рухнул куда-то очень далеко, сознание словно тонуло в болоте магии древнего вампира, отчаянно пытаясь выбраться, и утопая все больше и больше.
Зеркало Атронаха молчало.
Бесконечная трясина забвения. Анолериан пьет его кровь, окутывая своей магией, он переворачивает всю его сущность и создает заново.
Себастьен еще несколько секунд боролся с навалившейся на него слабостью, и в конце концов сдался, провалившись в забытье.

Мэрая, убедившись, что дверь заперта, осторожно вытащила из своих вещей запечатанный конверт. Это письмо оставил ей Валеск, незадолго до того, как… как его не стало. Впрочем, знакомство их было недолгим: всего неделю он состоял в клане. Он словно чувствовал, что его казнят. Он оставил ей конверт и велел отдать его тому, в ком она будет уверена, чтобы передать письмо некому Адалару. Все это время она прятала конверт. Но сейчас она решилась. Она отдаст письмо Себастьену. Он не такой, как другие. Он доставит письмо, если она попросит. Он не сдаст ее.
Девушка вздохнула. Почему же так тревожно? Опустилась в кресло и принялась ждать своего господина.

Себастьен открыл глаза. Сознание постепенно возвращалось.
Он все еще сидел на стуле в пустом кабинете. Напротив него, опираясь на стол, стоял Анолериан, и внимательно смотрел на данмера.
- Очнулся? – альтмер жестом остановил вскочившего на ноги ассасина, - Как ты себя чувствуешь?
- Что… что произошло? – Себастьен никак не мог вспомнить.
- Мы провели обряд присяги. Ты присягнул мне на крови. Теперь ты верен мне, ты не сможешь предать меня. Никогда, пока один из нас жив.
- Да, господин, я вспомнил.
Мысли лихорадочно метались, и никак не желали собраться в кучу.
Темное Братство… Ааре… Великий Слушатель… Анолериан… Я что же, пришел сюда, чтобы убить Анолериана? Моего господина? Никогда!!! Никакой приказ Верховного Спикера не сможет заставить меня сделать это. Предать моего господина. Как я смел даже думать об этом?!
Клан лидер сверлил взглядом данмера.
- Себастьен, успокойся, - мягко проговорил он, - Сейчас тебе может быть тяжело. Забудь обо всем, что было до того. Просто оставь это в прошлом. С этой минуты ты начинаешь новую жизнь.
- Да, господин.
- Ступай к себе, отдохни. Уже почти утро. А потом я тебя позову. И ты приступишь к своим новым обязанностям как мой доверенный слуга, как мой преданнейший соратник и, возможно, как друг. А сейчас ступай.
Себастьен пошагал по длинному коридору. Как же тяжело. Нужно просто забыть о Братстве, забыть обо всем, что было до сих пор. Он душой и телом предан Анолериану, он не может его предавать. Не сможет предать. Никогда не сможет…

Мэрая лежала на кровати и рыдала в подушку. Час назад ее душа словно сгорела в пепел и разорвалась в клочья. Она посмотрела на письмо которое так и не отдала Себастьену и зарыдала в голос. Гаже она себя давно не чувствовала. Господин вернулся. Вместо ласковой улыбки, которой он обычно награждал девушку, он схватил ее за плечо и впился клыками в шею. Потом грубо отшвырнул ее и по его подбородку стекла струйка ее крови. Данмер ухмыльнулся и вышел. Она помнила только как выпила зелье лечения которое ей было обязательно выпить. Иначе убьют. Девушка закусила подушку. Слезы продолжали струиться из глаз. Она плакала, звала смерть, … и Валеска. Умоляла Хаос которому она была предана всем сердцем чтобы он прислал ей на помощь своего слугу. Девушка впала в транс и уже потеряла счет времени, когда чья то рука аккуратно прошлась по ее шее. Мэрая вздрогнула и открыла глаза. Возле нее на кровати сидел данмер вампир в черных доспехах.
- Кто ты? – она хотела вскочить но неожиданно не смогла этого сделать. – Что ты хочешь? Ты не наш. Уходи или закричу.
- Странная ты, … смертная. Сначала зовешь а потом прогоняешь. Что же ты на самом деле хочешь?
- Я буду кричать… - прошептала она, - кто ты?
- Слуга Ситиса. Которого ты именуешь Хаосом, впрочем он не против. Меня зовут Влад. Зачем же ты звала? Ты не принадлежишь к числу его слуг.
Девушка молчала.
- Ну что то же ты хотела? – *хлюпанье*, - Ну вот так всегда. Чтож мне как везет то. Зачем ты звала, смертная?
- Ты и правда его воин?
- А что не похож? – Влад растерянно хлопнул глазами, - ну прости.
- Нет, нет. Прости меня, прости пожалуйста. Мне очень нужна помощь.
- Я слушаю тебя.
- Себастьен…. - *хлюп* - он … они чтото с ним сделали. Пожалуйста помогите ему.
- В чем это выразилось? Он тебя покусал?
- Дело не в этом? У него как будто окаменели глаза. Он под гипнозом. Пожалуйста, освободите его.
- А что сделали с ним?
- Я не знаю… - Мэрая опустила голову. – освободите его пожалуйста. Рабство, это ужасно… но рабство когда его не осознаешь… это еще страшней.
Данмер задумался, потом посмотрел на девушку.
- Ты не принадлежишь к культу Ситиса. Отец может попросить благодарности.
- Я заплачу. Что ты хочешь? Мою жизнь? Тебе ведь нужна моя жизнь? Возьми ее. Ну же. Я готова. – она закрыла глаза ожидая что на нее упадет удар страшной руки. Данмер ласково погладил ее по щеке.
– Не сейчас. Когда я выполню. Возможно потребуется кое что сделать.
- Я готова. Что прикажешь.
- Договорились. – черный воин отошел к стене и исчез.

- Привет, - Фарциэраль вздрогнул и уронил книгу.
- Чтоб тебя Влад, напугал. – Вампир улыбнулся, - присаживайся. Выпить хочешь?
- Нет спасибо. Слушай я к тебе по делу.
- Давай. Что у тебя там.
- Да ты понимаешь, дело мое достаточно далеко, в Скинграде.
- Влад, не жуй мочалку, что надо то, говори, если будет в моих силах, сделаю.
- Надо кароче кое что передать.
- Ну давай. Что? Кому?
- Кароче у меня в Скинграде живет девушка, ее зовут Алланиа.
- А разве ты не с Арлорсией гулял?
- Ты не понял, мы с ней дружили. Были хорошими друзьями. Ты не мог бы кое что ей передать. Так чтобы она тебя не видела.
- А ты сам? Разве не можешь?
- Понимаешь, она колдунья, может меня почувствовать, испугается, а я бы не хотел чтобы она …. Видела меня, понимаешь?
- Ясное дело.
- Она не знает что я был ассасином…
- Даже так.
- Угу, а теперь… я когда то брал у нее очень важную вещь, магическое кольцо, само по себе довольно слабое. Но она мне его давала перед очень опасным заданием, говорила что это реликвия их семьи и оно счастье приносит. Я не знаю так это или нет, но я пару раз был на волосок от бездны… а теперь… оно мне не нужно. Отдай его ей ладно?
- Конечно. - Фарциэраль покрутил в руках довольно красивое витое кольцо с рубинами. – обязательно передам, тебе надо чтобы сегодня?
- Желательно, если у тебя больше дела нет.
- Я быстро обернусь. Прямо сегодня и отнесу, - Эльф поднялся, - у тебя еще какие то пожелания есть?
- Нет. Спасибо что согласился помочь.
- Да о чем тут говорить друг. Всегда пожалуйста.
Влад улыбнулся, «прости меня друг» и исчез.

Вальтиери чуть не подскочил от резкого стука в дверь. Отложив книгу, он придал лицу серьезное выражение.
- Да, что случилось? – громко крикнул он.
Дверь распахнулась, на пороге стоял Фарциэраль.
- Верховный Спикер…
- Фарциэраль, что случилось? – строго начал Вальтиери, и вдруг заметил еще более выраженную бледность альтмера, чем обычно, - Что произошло? – уже другим тоном переспросил он, - Ты проходи, присаживайся.
- Верховный Спикер… Себастьен…
- Что с ним? – обеспокоился бретон, - Его убили?
- Н-нет. Он… Он Ааре.
- Фарциэраль, мы с тобой уже говорили на этот счет.
- Нет, я не о том. Он стал Ааре. Он напал на меня десять минут назад.
- Напал на тебя???
- Да. Вы бы видели его. У него взгляд стал… безжизненный. Он загипнотизирован.
- Этого не может быть. У него же мощная защита.
- Как бы то ни было, он напал на меня, с намерением убить. Он сказал, что сегодня меня не убьет, потому что я был его братом, но предупредил, что в следующий раз это его не остановит. И у него на руке татуировка, указывающая на то, что он в высшем круге клана.
- Как это?
- Ну, что он состоит в личной свите клан лидера.
- Что же с ним произошло? – недоумевал Вальтиери.
- Его обратили, Верховный Спикер. Я не представляю, как. Я слышал, что глава Ааре – очень древний вампир, возможно, он владеет какой-то мощной магией, неизвестной нам. Если все так, как я думаю – он потерян для нас.
- Но есть же возможность разгипнотизировать его?
Фарциэраль покачал головой.
- Я не знаю, Верховный Спикер. Я боюсь, что нет.
- О, Ситис! – Вальтиери зашагал по кабинету из угла в угол, - Так, Фарциэраль. Срочно сейчас отправляйся к графу Скинграда, Гассилдору. Вот, - он быстро набросал записку на листе бумаги, свернул его в свиток и скрепил печатью, - Нужно выяснить, что ему известно по поводу нашего общего врага, и предупредить насчет Себастьена. Он же может попытаться напасть.
- Да, Верховный Спикер, - альтмер поклонился и направился к двери.
- Фарциэраль, - окликнул его бретон, - Он сказал, что ты БЫЛ его братом?
- Да, Верховный Спикер, он употребил прошедшее время.
- Спасибо, Фарциэраль.
Дверь за альтмером закрылась. Вальтиери рухнул в кресло, несколько минут сидел неподвижно, затем вскочил и спешно покинул кабинет.

- Аркел, - дверь, ведущая в холл скинградского дома вампира, с грохотом распахнулась. Бретон, сидящий за столом, резко обернулся.
- А, Себастьен, - с облегчением вздохнул он, - А стучаться тебя не учили?
- Аркел, тебя ждут в убежище. Срочно, - металлическим тоном проговорил данмер. Бретон удивленно посмотрел на него, его брови взлетели вверх.
- Неужели, - прошептал он.
- Что?
- Ты стал одним из них. Ты вошел в первый круг?
Данмер лишь хмыкнул в ответ и покинул дом.
Аркел покачал головой. Себастьен стал солдатом Анолериана. Все, вошедшие в первый круг, становились бездушными адскими машинами для убийства. Они приобретали новые возможности, становились сильнее, они приобретали власть в клане, непосредственно подчиняясь клан лидеру. Но они все переставали быть людьми. Как жаль. Себастьен мог быть хорошим другом.
Бретон поспешил в убежище: неподчинение вампирам первого круга грозит весьма неприятными последствиями.

Встречать рассвет - в этом есть поэзия и романтика. Встречать рассвет, не сказав толком Ночи "До свидания", - дело немного усыпляющее и пугающее. Эва стремилась избежать прощания с Матерью Ночи и ее детьми. Погода благоприятствовала отходу от дел, было довольно тепло, несмотря на северо-сиродильскую зиму. Казалось, Коловия готовилась встретить беглянку дружелюбно - начало путешествия было обнадеживающим. Вокруг ослепительно-белоснежный снег, безоблачное небо, величественные статные ели и сосны, а впереди дорога, дорога... и какой-то небольшой домик - избушка. Он стоял прямо у дороги. Обветшалая дверь была приоткрыта. Имперка невольно остановила на ней взгляд и убавила темп, но останавливаться не было в мыслях.
Только она собралась идти дальше, как сзади...
- Привет, красавица, - на чисто выбритом бретонском лице заиграла улыбка. - И что это мы тут забыли?
От неожиданности Эва растерялась. Она оглянулась - это был Реми. Она не могла не узнать его.
- А вот сейчас мы сведем счеты, - и Реми сделал пас руками, и ее будто одурманили, в глазах все расплылось. Реми схватил железной рукой ее плечо и поволок в бревенчатый домик.
Дверь с треском захлопнулась. Бывшая ассасинка не успела даже толком посопротивляться. Куда девалась ее былая сноровка...

Сквозь густую белую пленку она едва различила несколько фигур в комнате. Ее связали - и без того онемевшие руки стали как деревянные, крепко привязанные царапающей кожу веревкой. Хотелось упасть прямо на пол и заснуть.
- Это она! - будто в вате утопал мужской голос. - Та самая ненормальная, что накинулась на Рикарда!
- Ну, за это я ей только благодарен - девица избавила нас от тирана, - послышался чей-то хриплый смешок. - Ее братец был просто чудовище, и сестра ему под стать. Киллерша!
- Хехе, давайте напишем письмо сторонникам Филиды - пусть они нам доплатят за очередного убийцу!
Те самые маги из команды Рикарда! Нечего сказать, попала она.
- А сам-то ему ноги лизал, пока деньги давали! Чья корова бы мычала!
- Чудовище не чудовище, а время-то идет, - на сей раз прозвучал нейтрально-усмиряющий голос Реми. - Господа, здесь леди, не будем задерживать ее.
- Да, давайте ее просто прикончим и все! А труп передадим некромантам!
Если бы не проклятое заклятие паралича, она бы надавала этому уроду по носу острым каблуком.
- Лучше я ее сначала... - начал было какой-то маг, но тут же осекся при появлении худенького мальчика-темного эльфа. - В общем, не при детях.
Лицо мальчика вздрогнуло: он слышал, у этого мага была репутация человека, бесконтролько предающегося своим похотям. Мальчик был сыном одного из могущественных некромантов. Отец надеялся вырастить из него такого же некроманта и часто брал его с собой, заставляя наблюдать за сценами убийства и членовредительства. Арамер считал, что это сделает сына жестоким и хладнокровным, но кровавые зрелища только отталкивали и пугали мальчика, делали его более жалостливее к несчастным жертвам.
Сейчас юному данмеру стало жаль имперку, попавшую в их сети.
- А где папа? - тихо спросил он.
Реми подошел к нему поближе и положил руку ему на плечо.
- Фаало, папа ушел на охоту. Он привезет много добычи, будет много мяса, - бретонец заметил, что красные глаза данмера увлажнились, и поспешил переделать двусмысленную фразу. - Вечером я собираюсь приготовить шикарный ужин из оленины.
Мальчик только молча кивнул, как бы смиряясь с тем, что "папа ушел на охоту". Кровавую охоту.
- Иди пока вниз, поиграй с солдатиками, - Реми обернулся к другим магам. - Обыскать.
Маги тотчас кинулись выполнять приказание. Было ясно, кто в доме начальник.
Бывшие наемные ее сводного брата Рикарда распотрошили всю сумку Эвы, растрясли каждую щель, каждую складку - обыск они умели делать. На свет появились несколько бутылочек с зельями, стальной кинжал, несколько томатов, хлеб, вино Тамики и дневник. Зелья изъяли, кинжал конфисковали, томаты выбросили в корзину, туда же отправился хлеб, вино взял себе один из магов (с молчаливого согласия Реми). Дневник бретонец перелистал сам. По тому, что его лицо сохранило такое же выражение, дневник мертвого убийцы Темного братства его не заинтересовал.
- Можешь себе оставить, Малер, - снисходительно-презрительным голосом сказал Реми одному аргонианину-рабу, все это время смотревшего на съестное. - Просто ненужная кипа старой бумаги. Авось захочешь научиться читать.
- Да, хозяин, - покорно прошелестел житель Чернотопья. Казалось, слово "воля" и "чувство достоинства" были начисто выметены из его головы.
"Что они с ним сделали? Что сделают со мной?" пульсировало в мозгу имперки.
- А ее - в руины к остальным рабам.
В этот момент в дверь вломился данмер в робе некроманта.
- Прохвосты из Гильдии идут сюда! Через час будут здесь! Нужно уходить!

Эва помнила только, что ее опять парализовало да услышала слово "Нарфинсель"...

- Это что?? - как будто гром поразил тишину в руинах. - Это что, мой сын? Ты жалеешь этих ... этих...
Данмер задыхался от ярости. Рубиновые глаза метали багровые молнии.
- Прекрати это сейчас же! Ты мой сын! Ты некромант! Ты не должен с ними сюсюкаться! Это не люди, это - вещи!
Фаало задрожал, но сказал отцу.
- Но это несчастные живые существа, как их можно не жалеть?
Раздался звонкий хлопок. Арамер ударил по щеке сына. У того потекла по щеке кровь.
- Если ты такой святоша, тогда раздели их судьбу! - он схватил мальчика словно тряпку и швырнул в толпу рабов. - Запереть ворота!

Эва с трудом открыла глаза: им было больно от даже приглушенного света голубых кристаллов. Это краткий диалог не скоро забудется...
- Новенькая! - раздалось откуда-то сбоку. - Да еще пацаненка ихнего кинули сюда!
- Ну вы, полегче, голова раскалывается, - прошипела девушка. - Что здесь творится, скамп подери? Куда я попала??
- Добро пожаловать в Нарфинсель, место, где таких как мы заживо погребают, - миролюбиво сказал редгард в лохмотьях.
- Такие как вы - это кто? - больно заломило еще и в ребрах.
- Мы не знаем. Мы подписали контракт, нам велели заткнуться и работать, - затараторил Блант, еще не старый бретон, внешне одетый чуть побогаче своих товарищей. - Нам сказали - копайте, и мы копали, и ничего, живые-здоровые ходим.
- За себя отвечай, дурья башка! - скривился стоящий рядом тощий босмер, зажимавший рану на животе. - Тебе хорошо, а мне что, ноги протягивай?
- Вот именно, нас тут всех заперли и здесь же прикончат, - затоптал ногами старый данмер.
- На куски разрежут! Некроманты ведь! В упырей всяких превратят!
- Ребят, ну вы че совсем? - возмутился Блант. - Я же для вас старался. Если бы мы сами не подчинились - нас как тех девятерых в зомби превратят.
- Папа и Реми, - донеслось позади толпы. Шахтеры оглянулись и увидели того, кто это сказал - щупленького парнишку, сына Арамера. - Они нашли какую-то большую красивую книжку.
- Ну ка, ну ка, - насторожилась Эва, прижимая пальцы к ребрам. Навыки исцеления были на месте.
- Такую старую и с какими закорючками вместо букв, - Фаало оживился. - Они ее все время листали, смотрели сквозь какие-то кристаллы.
Книга древних айлейдских заклинаний!
- Они говорили, что с помощью нее совершат великое!
"И ужасное" мелькнуло в голове Эвелины. Дело принимало совсем неожиданный поворот. Нужно было что-делать или не делать совсем - ждать чего-то.
"И как меня угораздило пойти именно этой дорогой!" Вплеск странного равнодушия к собственной судьбинушке окатил ее. "Главное - не паниковать"...

------------------
Внештатный сотрудник ТБ

- Тамара, - бретонка распахнула дверь, - да, Верховный Спикер.
- Нужно поговорить, у тебя найдется время?
- Да, конечно.
- Пойдем ко мне.
- Да, как вам будет удобно. – ассисины сели в кабинете у Вальтиери, - Тамара что Себастьен передавал тебе?
- Я не была там, Верховный Спикер. В связи с этой рукописью… - Тамара весьма выразительно проглотила остаток фразы.
- Тебе необходимо срочно отправиться туда где вы оставляли записки друг другу, и посмотреть нет ли послания. Может быть он успел оставить письмо до того как попал под гипноз.
- Что????
- Тамара успокойся.
- Что вы сказали??? Он под гипнозом? Они его обратили? О нет! – женщина закрыла лицо руками. – что же делать.
- Сейчас ты отправишься к вашему тайнику, и проверишь его. Не бойся. Мы будем делать все чтобы вернуть Себастьена. Я знаю как вы любите друг друга.
- Спасибо. Я сейчас же отправляюсь.
- Храни тебя Ситис сестра, будь очень осторожны, вампиры сейчас опасны.
- Я буду осторожна.

- Отлично, отлично, - бормотал Вальтиери, перечитывая письмо, принесенное Тамарой, - Тут достаточно много важной информации. В принципе, мы можем даже напасть на убежище клана в Скинграде. Но одна проблема: если клан лидер не в этом убежище – мы сделаем только хуже. Нельзя спугнуть Ааре сейчас. Необходимо одновременно напасть на все их убежища, уничтожить их всех разом.
- Но что же делать? – подала голос бретонка, - Ведь нам неизвестно расположение остальных убежищ.
- У нас есть примерные координаты. Попробуем выяснить, - взгляд Верховного Спикера сосредоточенно блуждал по бумаге, - Он пишет, что есть убежище в окрестностях Чейдинхола, и возле Имперского Города… Хм, весьма размытая область поиска. Я организую братьев следить за вампирами в Чейдинхоле. В Скинграде нельзя, вероятность разоблачения слишком велика. Возможно, удастся выйти на убежище. Действовать надо быстро: Фарциэраль принес новости от Гассилдора. Себастьен был у него вчера ночью.
- Он напал на графа?
- Нет. Себастьену дали задание убить четверых гостей графа, он пришел и все рассказал ему. Наверняка он еще не был тогда под влиянием гипноза. Но так как в клане, скорее всего, уверены, что те четверо мертвы – они могут что-то предпринять. А убедившись, что мы в состоянии им противостоять – снова залечь на дно. Этого нельзя допустить. Их необходимо уничтожить сейчас.
Тамара с каким-то обреченным видом кивнула.
- Я возвращаюсь в Скинград. У меня там задание.
- Да, Тамара, отправляйся. Если будут какие-то новости или ты понадобишься – тебя известят.
Бретонка поклонилась и покинула кабинет Верховного Спикера.
Вернувшись в свою комнату взглянула на часы. Уже утро. Придется снова побеспокоить телепортера.
Собрав сумку и переодевшись, она поспешила в сторону Брумы.

- Добрый день, ликвидатор, - ровным тоном поздоровалась Тамара, - Контракт выполнен.
- Очень хорошо, сестра, - орк удовлетворенно кивнул, - Отдыхай пока. Возможно, вскоре появится еще работа.
Тамара кивнула и поплелась в жилые помещения. Ничего не хотелось.
- О, сестренка! – радостно встретила ее в спальнях Тагира, - Как ты?
- Отлично, - довольно угрюмо протянула бретонка, - А ты как?
- Слава Ситису, пока еще в убежище, - хаджитка понизила громоксть, - Еще один ассасин пропал. Отправился на контракт – и фьють! Ни слуху ни духу. Я уж боялась, чтобы с тобой чего подобного не произошло.
- А что за контракт?
- Выдали в тот же день, что и тебе. На крестьянина какого-то. Крестьянин до сих пор жив, а брата нашего и след простыл. Только – Тамара – я тебе ничего не говорила.
- Конечно, - кивнула бретонка. Она прошла к своей кровати, сложила на нее вещи.
Мельком взглянув на соседнюю, она обратила внимание на книгу, которую Афкар читал несколько дней назад, лежащую на подушке и заложенную обрывком бумаги почти посередине.
- Странно, - пробормотала она.
- Вот-вот, про него я и говорю, - Тагира тоже обратила внимание на книгу, - Не успел дочитать.
- Нет, мне это начинает надоедать! – резко выпрямилась девушка, - Еще и Афкар!
- Ты его знала?
- Да, он из Города Ночи. И он спас мне однажды жизнь. И не говори о нем в прошедшем времени.
Кошка чуть пожала плечами.
- Тамара, мне очень жаль, но, скорее всего, они все мертвы.
- Не говори так. Они найдутся, - бретонка развернулась и спешным шагом покинула комнату.

Тамара забросила рюкзак за спину и двинулась в конец коридора, в ту самую комнату куда ей не следовало заходить, но с чего то же надо было начинать, а подойти к ликвидатору и спросить куда поехали эти четверо не представлялось возможным. На шкафу тихо мирно покрывались пылью последние контракты. Бретонка заперла дверь и принялась просматривать их один за другим. Потом стряхнула с бумаг пыль и пихнула их в сумку. В замке заворочался ключ, бретонка метнулась к стене на ходу сотворяя невидимость. Дверь открылась и в комнату вошел ликвидатор с мечем наперевес.
- Кто здесь? Выходи, иначе если найду точно пощады не будет. – Бросил взгляд на полку, - СТРАЖА!!! – вор в убежище! Обыскать всех, у спикера в комнате только что украдено несколько контрактов. – Тамара тяжело вздохнула, ну почему так не везет.

- Итак сестра, - орк ходил из стороны в сторону и хмурился, - зачем тебе понадобилось воровать контракты?
Бретонка сидела на стуле, со связанными за спиной руками и ноги ее были прикручены к ножкам. О том чтобы сбежать не было и речи, за спиной стражник, у двери стражник.
- Брат, - тревожным голосом проговорил ассасин который рылся в сумке Тамары, - тут одеяние черной руки. – брови орка взлетели и сошлись на переносице.
- Ты посмела прикоснуться к одеянию черной руки? Я такого не ожидал сестра. Ты понимаешь что обвиняешься в нарушении 1 и 4 догматов. Сестра скажи зачем ты это взяла? Сестра я тебе обещаю что дисциплинарные меры будут наиболее мягкими.
- Просто голову отрубишь?
Орк хмыкнул.
- А что ты хотела в данной ситуации? Ты считаешь я имею право сделать как то по другому??? Я тебе говорил не ходить в комнату спикера. А ты для чего то выкрала контракты. К тому же это контракты пропавших ассасинов. А уж одеяние черной руки, да неужели ты считала что тебя не разоблачат. Прости сестра. – Взметнулся меч, медлить стало просто опасно.
- Я скажу, - клинок замер, опустился к ногам орка.
- Я слушаю.
- Ничего я не крала, я имела право войти туда и взять любые документы, а одеяние принадлежит мне, я привезла его из города ночи.
- Чего??? Ты ври но не завирайся. Или ты думаешь что подобная глупая ложь поможет тебе избежать смерти. – Меч взметнулся снова, Тамара почувствовала как ей перехватили волосы веревкой на затылке чтобы освободить шею – Ну что ты говоришь правду?
- Если ты сделаешь это… - медленно проговорила Тамара, - я буду умолять Ситиса у его ног, чтобы он послал тебе быструю смерть. Желательно до того как тебя привезут в город. Потому что страшно представить, что Слушатель сделает с тобой… у меня не хватает фантазии.
- Хм… - проговорил орк, посмотрел на замерших ассасинов. – Как ты вошла в комнату?
- Открыла своим ключом.
- Хм… - повторил ликвидатор гоняя по спине мурашки размером с мышь, - И кто… кто может подтвердить… хм…
- Может ты хотя бы отвяжешь меня? Я могу показать тебе приказ от слушателя если тебя это убедит… - глаза невинные невинные.
- Э-э-э, да… конечно… отвяжите немедленно… - орк серел на глазах. – сестра прости меня, но пойми…
- Да что уж там, я все понимаю, можно я оставлю контракты себе… брат?
- Да, да конечно. Вы хотите переехать к себе, С-спикер?
- Нет спасибо, я пока поживу на той кровати которую забила, - глаза бретонки откровенно смеялись, - она отняла свою мантию у стражника, легко запихнула все свои пожитки в сумку и отправилась в спальню.

- Эй, парень, - страж на входе в квартал Черной Руки преградил дорогу ассасину, бегом несшемуся по коридору, - Сюда нельзя.
- У меня срочное сообщение для Верховного Спикера, - отдуваясь, проговорил ассасин.
- Подожди тогда, - страж обернулся, и окликнул Фарциэраля, только что вошедшего в квартал, - Эй, Фарциэраль! Тут к Верховному Спикеру кто-то несется.
- В чем дело, брат? - вернулся альтмер к двери, - Я глушитель Верховного Спикера, какое у тебя дело?
- Я связной из Скинграда. Срочное сообщение от господина Гассилдора.
- Пойдем, брат, - альтмер быстро пошагал по коридору, ассасин поспешил за ним.

Слушатель возвращался в свой кабинет после привычной вечерней прогулки по городу. Он еле успел отскочить от распахнувшейся двери в кабинет Вальтиери, чудом избежав кровоподтека на лице.
- Фарциэраль, поторопись! – крикнул из-за двери бретон.
- Да, Верховный Спикер, - альтмер на всех парах пронесся мимо скрытого хамелеоном Слушателя.
- Эй, что тут за гонки по вертикали? – заглянул Лашанс в кабинет.
- А, это ты, - обернулся к нему Вальтиери, - Ааре.
- Что Ааре?
- Ааре совершили нападение. В открытую. В Анвиле.
- И?
- Все нападавшие уничтожены. Но если они не вернутся – в клане поймут, что их ждали, и нам будет их не достать.
- Как давно это произошло?
- Около часа назад. У Гассилдора был наш связной. Он сразу же доложил о ситуации.
- И что ты решил?
- Нападаем на них.
- Но ты же не знаешь, где их убежища, - покачал головой Лашанс.
- Я знаю, где одно из убежищ. Себастьен оставил очень четкие координаты и прекрасное описание самого убежища.
- Но если там не окажется их клан лидера? Ты потеряешь его след.
- А если мы промедлим до утра, они поймут, что не все гладко, и я точно также потеряю его след. А так у нас все же есть шанс, - Вальтиери проверил клеймору, сгреб с полки несколько зелий.
- А ты куда?
- Угадай. Все, бывай. Утром увидимся.
Вампир словно испарился из комнаты, оставив Слушателя одного.

Мэрая сидя в кресле подшивала подол платья. Тягостное чувство не оставляло ее. Плакать она уже перестала, но легче на душе не становилось.
Себастьен больше не появился. Уже два дня прошло. Сейчас глубокая ночь. Может, с ним что-то случилось? Может, они с ним что-то сделали, и его больше нет?
Девушка оттерла слезу, предательски скатившуюся по щеке. В этот момент в коридоре раздался грохот, за ним последовал сильный удар в дверь.
Бретонка вскочила, подбежала к двери, отперла ее и в ужасе отскочила: в комнату ввалился окровавленный труп, в котором она узнала одного из вампиров совета. Она зажала себе рот ладонью, чтобы визг не вырвался наружу. Вслед за телом вампира в комнату внесся аргонианин в темном доспехе. Схватив девушку за шею, он быстро осмотрел ее.
- Рабыня? – одним словом уточнил он. Мэрая кивнула, - Беги, - он отпустил ее и выбежал из комнаты.
Бретонка робко выглянула в коридор. Там было пусто. Вернувшись, она подхватила кое-какие свои вещи, осторожно вышла из комнаты и побежала к выходу.
Было ясно одно: на убежище напали. И судя по телу вампира, клану не поздоровится.

Фарциэраль в группе с двумя воинами пробирался по коридору убежища. Им удалось незаметно напасть на вампиров, что дало им немалое преимущество.
Аркшии со своими ребятами зачищал жилой отсек. Ааре оказывали неслабое сопротивление: группа Фарциэраля потеряла уже двоих. Вампиры были быстры, сильны. Сам глушитель уже получил неслабый разряд электричеством, не успев защититься ментальным щитом. Лишь зелья Лоуруса (Лоурус, я тебя люблю) привели его в чувство и даже дали возможность продвигаться дальше.
Ассасины подбежали к запертой двери. Судя по описанию, именно в эту часть убежища Себастьену не удалось попасть.
Ассасин-норд выбил дверь ногой. Глушитель лишь усмехнулся: этот брат обладал невероятной физической силой, и даже мог превзойти в этом иного вампира.
Они как можно неслышнее побежали по коридору.
Ассасинов окутала тишина. Звуки боя, крики остались позади. А в этом каменном коридоре было неестественно тихо, словно какая-то магия не пропускала сюда звуки внешнего мира.
Фарциэраль замедлил шаг. Норд, держа меч наготове, шагал шаг в шаг вслед за Глушителем. Ассасин-босмер шел сбоку, не опуская кинжал.
В конце коридора показалась дверь. Фарциэраль создал огненный шар и, удерживая его на ладони, кивнул норду. Еще один чудовищный удар подкованного сапога – и дверь слетела с петель.
Фарциэраль шагнул вперед и огляделся. Они оказались в пустом слабо освещенном кабинете, в котором не было ничего кроме стола и стула.
- Нет здесь никого, - фыркнул норд, - Возвращаемся.
- Не торопитесь.
Ассасины резко обернулись: прямо за ними в шаге от них стояло трое вампиров в темно-красных, почти черных, доспехах: два альтмера и данмер.
- Вы пришли за жизнью нашего господина, - проговорил один из альтмеров, - Мы заберем ваши.
- Себастьен, - проговорил Глушитель, делая шаг назад.
- Я тебя предупреждал, Фарциэраль, - прорычал данмер, глаза его яростно сверкнули, - Убить их!
Вампиры бросились на ассасинов.
Босмер не успел среагировать: меч одного из вампиров пронзил его, и он молча повалился на пол, заливая ковер кровью. Альтмер бросился к норду, который пока удерживал атаку второго вампира. Фарциэраль швырнул в него огненным шаром и тот отлетел к стене. В этот момент лезвие меча рассекло воздух у него прямо перед лицом. Глушитель отшатнулся, одновременно создавая ментальный щит. Себастьен со страшной силой обрушил свой меч на щит. Эльф не удержал его и заклинание рассеялось. Данмер схватил глушителя за грудки и отшвырнул от себя. Фарциэраль ударился о стену с такой силой, что ему показалось, что позвоночник сломался. Он упал, не в силах подняться от боли. В поле зрения показалась пара ботинок. Из последних сил маг приподнялся, посылая в противника силовой удар. Себастьен его просто проигнорировал. Он словно стал сильнее, намного сильнее. Удар ботинка в лицо снова отбросил Глушителя к стене. С трудом сфокусировав зрение, он увидел тела своих братьев: они оба были мертвы. Железная рука схватила альтмера за горло и подняла его неслушающееся тело в воздух.
- Я тебя предупреждал, Фарциэраль, - повторил Себастьен. Он швырнул Глушителя на пол и занес свой неизменный даэдрический клинок.
Эльф зажмурился.
«Отец мой, прими мою душу»
Меч ударил о пол в сантиметре от головы Фарциэраля. Себастьен развернулся, убрал клинок в ножны и вышел из кабинета вслед за вампирами-альтмерами.

Фарциэраль не помнил, сколько он пролежал на полу, пока наконец сумел сесть. Привалившись к стене, он с горечью смотрел на окровавленные тела ассасинов. Эти вампиры… они не просто сильны, они адски сильны. И Себастьен… Но он не убил его.
- Спасибо тебе, Влад, спасибо за колечко, - одними губами прошептал эльф и осекся. Взглянув на руку, он порылся в кармане и вытащил из него кольцо Серебряного Ветра. Он действительно снял его перед тем, как войти в убежище…

Темные переходы форта, похрустывание скелетов где то за стенами. Тамара кастанула обнаружение жизни и Рэн тихонечко выругался.
- Тамар, а Тамар, - там это, зал дальше там нежити много много. А нас четверо тока.
- Ну что поделаешь. Готовь заклинание, - женщина обнажила меч, - надо будет не забыть зачаровать его когда вернемся. На что нить эдакое.
- Например на шок.
- Чтобы если бьешь по заднице молния между зубов проскакивала? – задумчиво проговорила Тамара, - ну уж нет, лучше на огонь. Приготовились все, заходим по команде.
- Спикер, может все таки мы зайдем первые… - робко поинтересовался напарник тагиры.
- Первый идет Рэн он огненный маг. Следом я. Я тоже магией сначала, потом вы, прикрываете нас с боков от двери с оружием.
- Но…
- Все! Потом когда выберемся отсюда объяснишь где не права была. Рэн готов?
- Угу.
- Тогда вперед.

Фарциэраль с трудом приоткрыл глаза и из его горла вырвался глухой хрип… Над ним нависала фигура в черных доспехах. Глаза пришельца были пусты… Эльф попытался вскочить, но даже не смог пошевелиться.
- Влад? – прохрипел он. Фигура странного рыцаря вскинула брови, и исчезла в дымке бреда. Вампир застонал и потерял сознание.

- Он выживет? – голос девушки разорвал пелену боли и туман бредовых видений, чья то рука вытирала лицо эльфа от крови, чьи то руки вправляли его переломанные в бою кости.
- Да выживет куда он денется. – кто б ему еще умереть позволил.
- Влад… ты? Как я рад тебя видеть…
- Ну чтобы видеть ты сначала должен глаза открыть, - спокойно отозвался тот же голос, - А у тебя там повязка.
«Так вот почему так темно…»
- Я ослеп?
- Нет, думаю все же нет, просто у тебя лицо в кашу все разбито, нос в двух местах сломан. Не трогай… не лапай кому сказал… а то я тебе счас и вторую руку фиксирую.
- Где я…
- В пещере недалеко от Брумы. В пригорье, тут еще не холодно.
- Меня что забыли?
- Нет… тебя сочли мертвым… ладно хоть времени не было закапывать. Аркшии и оставшимся в живых братьям пришлось отступить…
- Потерь много?
- Очень. Тебя нашла Мэрая. А я шел к ней чтобы рассказать то что я выяснил о Себастьене. Думаю тут вы будете в большей безопасности. Я скажу, что ты жив, тебя заберут.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
- А ты уверен, что Себа можно спасти?
- Уверен, но это тяжело. Там очень древнее заклятие связи. Нужно чтобы он пропустил того кто захочет убить его господина, таким образом, пожелав освободиться от связи… поэтому моя рука не годится.
- Ты думаешь есть кто-то кого он пропустит.
- Я уверен что есть, или его уже ничего не спасет! Ладно, брат, будь. Дрова я вам оставил, лекарства тоже, она за тобой присмотрит. Главное сильно не шебаршись, а то повязки посшибаешь.
- Спасибо Влад, а скажи кто это был?
- Всмысле?
- Там, в форте… я видел рыцаря… в доспехах как у тебя почти… он подошел ко мне, но ничего не сказав пропал. Глаза пустые… Мне кажется он удивился что я его вижу.
- Наверное это Сопровождающий… он посмотрел что ты живой и отошел. А ты был при смерти, поэтому и увидел его.
- Понятно.
- Не вздумай пока встать, у тебя одна нога просто не перелом а каша.
- Понятно.
- Ну бывай. Увидимся.
- Спасибо, Влад…

- Как же это вышло, Аркшии?
Вльтиери, привалившись к стене, сидел на койке в лазарете. Рядом суетился Лоурус, обрабатывая раны вампира.
- У нас был шанс, Верховный Спикер. Конечно, они оказались сильнее, чем мы думали, но все равно перевес был на нашей стороне. Пока не появились эти… - аргнианин замялся, - Это были не просто вампиры. Демоны.
- Да, - вздохнул бретон, - всего несколько человек уничтожили почти всех. Сколько их было?
- Кажется, трое. И среди них был…
- Я знаю. Я видел, - вампир закрыл глаза.
- Верховный Спикер, вам плохо? – встревожился алхимик.
- Нет, Лоурус, физически мне не плохо.
Вальтиери помолчал, потом снова взглянул на Глушителя.
- Фарциэраль мертв?
Аркшии опустил голову.
- Да. Я сам видел его…
Вальтиери кивнул.
- Спасибо, Аркшии. Ступай, доложи обо все Слушателю. Я скоро приду.
Аргонианин поклонился и выскользнул из палаты. Вслед за ним, подхватив свои склянки, вышел Лоурус.
Вампир, оставшись один, закрыл лицо руками.
- Прости меня, друг, - чуть слышно пробормотал он.

Шестеро вампиров совета клана – все, кто остались в живых – замерли, когда дверь распахнулась и в зал вошел клан лидер в сопровождении двоих своих рыцарей.
При появлении Анолериана необъяснимый страх охватил каждого из присутствующих.
Клан лидер остановился посередине зала, скрестив руки на груди.
- Враг знает о нас, - проговорил древний вампир, - Враг готов. Мы потеряли сегодня многих. Мы уйдем. Придется скрыться на время. Пока мы снова не соберем силы, пока мы не будем достаточно готовы. Враг сегодня не вернется, а до конца следующей ночи нас уже здесь не будет, и он нас не найдет еще несколько сотен лет. Пока мы сами не вернемся в Сиродиил, чтобы захватить его, на этот раз окончательно.
Закончив свой краткий монолог, глава клана покинул зал совета.