Стук в дверь вырвал вампира из кошмара. Протерев глаза, Аркел медленно вылез из кровати и поплелся к двери.
- Да, кто там? – спросил он, отпирая замок. На пороге стоял его вчерашний знакомый.
- Добрый день, Аркел, - сверкнул зубами Себастьен, - Как спалось?
- Неплохо, пока ты не пришел, - подмигнул бретон в ответ.
- Слушай, а к Левиану я сам могу идти, или только через тебя?
- Вообще-то и сам можешь. А что случилось?
- Да хотел же кольцо отдать, за которым в Коррол ночью мотался.
- Достал? – бретон очень удивился.
- Конечно, - данмер вытащил из-под воротника шнурок, висящий у него на шее, с нанизанным на него кольцом, - Я всегда делаю то, за что берусь.
- Молодец. Я не ожидал, что ты так быстро справишься. Идем, поищем Левиана.
Быстро собравшись, Аркел повел Себа по коридорам. Данмер, похоже, уже немного освоился, и с интересом разглядывал обстановку.
Глава группы обнаружился у себя в кабинете. Удивившись еще больше, чем Аркел, он взял кольцо и, убедившись, что оно то самое, которое было нужно, поблагодарил вампира за хорошо выполненную работу.
- Как тебе удалось это, Себастьен? Наши люди несколько раз пытались проникнуть в дом Флория, но у него слишком надежная охрана.
- Так я через крышу. С соседнего дома перепрыгнул, и прямо к нему в спальню попал.
- С соседнего дома? – Левиан переглянулся с Аркелом, - Хорошо прыгаешь. Ты его убил?
- Нет, зачем. Он спал, как младенец. Я просто снял кольцо и ушел.
Снова переглядывание.
- Он что, не проснулся?
- Нет, на его счастье.
- Ну, очень хорошо. Еще раз спасибо, это кольцо – артефакт, и очень ценное приобретение для нашего клана. Иди пока отдыхай, осваивайся. Я рад, что ты с нами, Себастьен.
- Спасибо, - данмер поклонился и покинул кабинет. Аркел вышел вслед за ним.

- А почему Левиан не сказал, что Флорий вампир? – поинтересовался Себ у Аркела, когда они оказались в коридоре.
- Не знаю. А это важно?
- Ну, он же сказал, что нужно убивать вампиров из других кланов.
- Флорий не принадлежит другому клану. Так что совершенно все равно, будет он жить или умрет. По крайней мере до тех пор, пока он не мешает нам.
- Ясно, - Себ от души зевнул, - Слушай, а где здесь можно упасть? А то я со вчерашнего утра не спал.
Бретон понимающе кивнул.
- Пойдем, я покажу, где ты будешь жить.

Дождавшись, пока вампиры покинут его кабинет, Левиан встал из-за стола и вышел в другую дверь.
Быстро пройдя по слабо освещенному коридору, он вошел в большой зал, где со скучающим видом сидел вампир-бретон. Увидев имперца он вскочил и почтительно поклонился.
- Вернулся, - утвердительно проговорил Левиан в ответ, - Каковы успехи?
- Увы, я потерял его после того, как он вошел в Коррол. Но меньше чем через полчаса он уже покинул город и отправился обратно, в наше убежище.
- Он вел себя подозрительно?
- Вовсе нет.
- Это очень хорошо, - проговорил имперец сам себе, - Хорошо, ты свободен.
Бретон снова поклонился и исчез.
Левиан задумчиво стоял посреди зала. Спустя несколько минут он улыбнулся своим мыслям, утвердительно кивнул и поспешил обратно к себе.

Вернувшись в Город Ночи, Афкар первым делом наведался к стражу из квартала Черной Руки, выяснить последние новости.
Особых событий не происходило.
«Очень надеюсь, что скоро произойдут. И придется Слушателю нового Спикера искать»
Затем он принялся бродить по городу, разыскивая Келебрин.
Босмерка обнаружилась в библиотеке. Девушка была настолько увлечена своей работой, что не заметила приближения имперца. Лишь когда его губы коснулись ее щеки, она вздрогнула и заметила его.
- Привет, Кел, - радостно улыбнулся Афкар.
- П-привет! – босмерка искренне обрадовалась, - А я уже соскучилась, - она опустила взгляд.
- А как я соскучился – ты не представляешь! – он сел напротив, - Что делаешь?
- Да вот, перевожу…
- Переводишь? – Афкар с интересом заглянул в записи девушки, - Ничего не понимаю, - рассмеялся он.
- Да я сама еще не все понимаю. Но уже многое. Это древний аллейдский.
- Ой, Кел, у меня сейчас голова лопнет от таких умных слов! – Афкар картинно схватился за голову, - Кел, бросай ты дурью маяться, и пойдем гулять.
- Эй, это вовсе не дурь! – босмерка уже решила обидеться.
- Дурь, дурь, - не унимался Афкар, - Для такой шикарной девушки заниматься переводами вместо того, чтобы пойти погулять в горах, например – совершенная дурь, - он примирительно улыбнулся, - Пойдем?
Келебрин еще секунду удерживала на лице обиженное выражение, а потом не выдержала и тоже улыбнулась. Сопротивляться обаянию Афкара было невозможно.
- А пойдем, - закрыв книгу, она задула свечу и направилась к выходу.
Афкар мельком глянул на лист с черновыми записями, оставшийся лежать на столе.
«Хм, всего две ошибки допустила. Неплохо»
И поспешил вслед за эльфийкой.

Проснулся он только к вечеру. В желудке бурчало и ощущалось явное желание выпить крови. Вампир открыл глаза и потянулся. Его взгляд упал на миловидную бретоночку которая развешивала его вещи на спинке стула. Себастьен приподнялся на кровати.
- Ты что тут делаешь?
Девушка бухнулась на колени. Себастьен глаза вытаращил.
- Ты чего??? Ты кто?
- Я скотина господин. Твоя рабыня.
- Э-э-э… так… - мысли только собранные в кучу тут же расплылись как масло по воде – Как тебя зовут?
- Мэрая, господин. Меня прислал твой брат как подарок тебе.
Спокойно Себ, спокойно… Самовнушение… спокойно.
- Э-э-э, Мэрая, спасибо, не надо, я сам.
- Да, господин. Как прикажешь.
Себастьен подошел к бретонке. Она была темноволоса и зеленоглаза. Желая успокоить, положил руку ей на плечо. Девушку затрясло, она закусила губу и закрыла глаза.
«Как понимаешь, когда есть хочется а на улице солнышко…» - вспомнились Себу слова Тамары. ТАК ВОТ ЧЕГО ОНА БОИТСЯ! Он аккуратно взял рабыню за плечи.
- Ты меня слышишь?
- Да господин.
- Ты можешь меня не бояться и открыть глаза.
- Да господин. – на вампира глянули два перепуганных зеленых глаза.
- Покажи мне пожалуйста где здесь можно чего нибудь поесть … кроме крови. – попросил вампир мгновенно одеваясь. – Да и где ключ от твоих наручников?
- Вот он, господин. На тумбочке у кровати.
Данмер усмехнулся… так запуганы что ключ оставлен на столе, а она даже не попыталась им воспользоваться. Совсем девочка. Вампир снял с нее наручники, Мэрая рассыпалась в благодарностях, упала на колени и попыталась поцеловать руку Себу. Тот отскочил в сторону.
- Не надо. Пожалуйста…
- Хорошо, господин. Прости меня… если я что-то сделала не так…
- Нда… э-э-э, Мэрая… меня зовут Себастьен… называй меня так пожалуйста… хорошо?
- Да, … - она чуть запнулась, - Себастьен.
- Отлично. Контакт налажен. Пошли покажешь столовую. Я сейчас посплю, прогуляюсь в ближайшую деревеньку, - он подмигнул девушке, - А завтра утром будь готова. С утра пойдем, купим тебе красивый наряд. - Он провел рукой по щеке девушки. – вместо того что на тебе одето.
- Ты очень добр ко мне, Себастьен… - девушка снова сделала попытку упасть на колени, но поймала взгляд Себа, и ограничилась поклоном. Вампир потер руки. – кажется мы договоримся.
И они направились в столовую.

Влад летел чувствуя как ветер бьет в лицо… боль потихоньку отступала… Дурак ты Влад, надо было сразу исчезать как чужие шаги в коридоре услышал… впрочем с Тамарой все в порядке… Вампир открыл глаза: он летел очень низко чуть не задевая траву… Низковато взял… попытался набрать высоту, тут из высоченной травы поднялась фигура имперца и бессмертный, уже сбавивший скорость врезался в него. Оба полетели на землю. Раздался хруст сминаемого крыла – данмер заскрипел зубами от боли. Поднялся, осмотрел размер повреждений – ку-ку! Эх ты … куриц… нелетающий. Впрочем последнее верно. Не летать теперь дня три. Растворил крыло в доспехах и посмотрел на того которого снес. Имперец. Глаза с ненавистью сверлят Влада.
- Прости… - имперец поморщился и пошел в противоположную сторону. Вся его фигура выражала презрение. Ему все равно было куда идти только бы подальше. Странный он какой то, Влад вздохнул и пешком побрел к телепортам. Почувствовал чужой взгляд и обернулся – имперец с нескрываемым презрением смотрел на вампира, лицо кривится, он даже не пытается это скрыть. Это не боль от удара, это именно презрение, граничащее с отвращением.
- Послушай, - данмер направился к имперцу, - что я тебе сделал, брат?
Имперца перекосило так… он полуотвернулся словно его тошнило.
- Ты, - наконец выдавил он, - ничего не сделал… Я очень извиняюсь что оказался у тебя на пути о благороднейший из воинов тени… - в его словах явно сквозила издевка… - позволь мне удалиться ибо нахождение рядом с тобой внушает мне в сердце нескрываемый ужас.
- Слушай, ты… - данмер подошел к имперцу почти вплотную, - что я сделал тебе что я заслужил такое отношение?
- Ты? ничего не сделал… - имперец усмехнулся, - просто… я тебя настолько ненавижу … как это только возможно… как впрочем и всех остальных которые тут находятся…
- Но… за что?
- А ты подумай… вроде не глупый.
- Просвети меня недалекого… - вампир скрипнул зубами.
- А все просто …. Меня перекашивает тут находиться… ваша гильдия лишила меня всего… я оказался навечно среди тех с кем боролся… кого казнил … кого ненавижу. Меня лишили друзей, родных… - воин задыхался от ярости… - Два года здесь, похожи для меня на кошмар…
- Кошмар да? – усмехнулся Влад, - послушай, ты не знаешь что такое «кошмар». Тебя не мучили, хотя ты мучил нас, тебя не казнили, хотя ты казнил нас…. Мы уважаем, в отличие от тебя, законы вселенной… Меня Владом зовут. Как твое имя?
Имперец подумал, потом пожал плечами.
- Адам.
- Пойдем
- Куда?
- Покажу тебе кошмар. Хочешь?
- Н-нет спасибо. Но сам посуди… я всю жизнь был имперским стражником… оказался здесь среди убийц.
- То есть там где тебе и место.
Имперец непонимающе уставился на Влада.
- Ты кажется не понял…
- Та все я понял. Ты делал тоже самое только за меньшие деньги.
Адам чуть не закипел.
- Я убивал врагов!!!
- Дык я тоже не в друзей нож втыкал. – Влад пожал плечами. – не шуми. А то был у нас в городе один такой… будь поаккуратнее с выражением чувств… а то можешь оказаться там где кошмар.
Бессмертный состроил страшную рожу и потопал к телепортам. У выхода с поляны Воспоминаний оглянулся – имперец тихо брел к другому телепорту. Влад показал ему вслед язык и вышел.

- Тамара? – привратник на входе в университет приветливо улыбнулся, - Здравствуй.
- А, здравствуй, Ванвезул, - вспомнила его имя девушка.
- Как дела? Уже все рекомендации собрала? – подмигнул ей маг, совершенно игнорируя ее спутника.
- Нет, конечно, - Тамара покосилась на Рэна, который, казалось, совершенно не интересовался беседой.
- Тамара, тебя консул к себе вызывает. Собственно, еще утром отправил посланника в отделение Бравила. Но ты прибыла – и тебя сразу отправили на стажировку.
- Да? Ну, нехорошо заставлять консула ждать, - бретонка повернулась к Рэну, - Давай встретимся через пару часов.
- Хорошо. Давай, но только не здесь, - нарочито громко проговорил эльф, - Давай во дворе, у входа.
- Договорились.
Рэн пошагал во двор Университета, а Ванвезул, обрадовавшись, что избавился от этого мага, провел Тамару в приемную к консулу.

Себастьен вышел из магазина, вслед за ним, не отставая ни на шаг, вышла Мэрая.
Выбор наряда не заставил вампира долго страдать: бретонка не выбирая, соглашалась на все подряд. Махнув рукой, Себ попросил продавщицу самой выбрать платье для девушки.
Бретонка сразу преобразилась, напоминая своим внешним видом уже не оборванку, но аристократку.
- Красивый город, Скинград, - задумчиво проговорил данмер.
- Да, Себастьен.
- Пойдем, поедим?
- Как скажешь.
Вампир тяжело вздохнул.
В трактире он заказал еду в отдельную комнату.
Завтракали в молчании. Девушка едва прикоснулась к еде, все время глядя в окно.
- Мэрая, а как давно ты в клане? – нарушил тишину Себастьен.
- Не помню. Год или полтора, - сразу отозвалась она.
- Я только вчера присоединился к клану. Еще ничего не знаю.
- Я так и поняла, - девушка посмотрела на вампира, - Ты ведешь себя очень необычно.
- В чем же?
В глазах бретонки мелькнул страх.
- Нет-нет, я не это хотела сказать. Просто видно, что ты недавно в клане.
«До чего же она запуганная. Тамара тоже через это прошла. Как так вообще можно жить – не представляю»
- Мэрая, а ты знаешь главу клана?
- Нет, я его никогда не видела. Его вообще знают только некоторые из первого круга.
- Из первого круга?
- Ну, да. Во главе клана Анолериан. В первом кругу его приближенные. Во втором главы группировок – семейств. В третьем все остальные. Хотя и там есть определенная иерархия.
- Понятно, - вампир задумался, - И весь клан живет здесь, в Скинграде?
- Нет. Есть еще два убежища. Но я не знаю, где. Я всегда жила только здесь.
- Иерархия – это хорошо. Значит, можно будет продвигаться вверх.
- А ты хочешь войти во второй круг?
- Нет, конечно. Я хочу стать главой клана.
Впервые за все время Мэрая позволила себе улыбнуться.

- Тамара? – Раминус Полус поднялся навстречу вошедшей девушке.
- Здравствуйте, консул. Мне сказали, что вы хотели видеть меня?
- Да, очень хочу. Присаживайтесь, пожалуйста.
Тамара опустилась на предложенный стул, наблюдая за ходящим из стороны в сторону магом.
- Союзница, мне стало известно о произошедшем в отделении Бравиля. Мне искренне жаль, что вы подверглись опасности. Я рад, что с вами все в порядке.
- Спасибо, консул.
- Кроме того, я приятно поражен вашей смекалкой и вашей решительностью. Вы выявили некроманта-предателя, и сумели его обезвредить, так что обошлось без кровопролития, которое, несомненно, могло произойти.
Тамара лишь скромно потупилась.
- В связи с этим я хочу выполнить ваше пожелание обучаться в Университете.
- Правда? – бретонка не поверила своим ушам.
- Именно. Конечно, вы не прошли определенную процедуру: получение рекомендаций от отделений выявляет ваши способности. Но, думаю, в данном случае можно эту процедуру опустить. Скажите, Тамара, магией каких школ вы владеете?
- Я самостоятельно по книгам обучалась магии иллюзии и разрушения.
- Есть успехи?
- Ну…
Раминус усмехнулся.
- Понятно. Но, если у вас есть способности – наши учителя, безусловно, разовьют их в вас, при условии полной самоотдачи с вашей стороны.
- Я готова.
- Тогда договоримся так: вы принимаетесь на испытательный срок, скажем, в две недели. По прошествии этого времени я приму окончательное решение о вашей судьбе в гильдии. Договорились?
- Конечно! Спасибо вам.
- О, нет, это вам спасибо. Почему то я уверен, что вы меня не разочаруете, - Полус подошел к столу и склонился над бумагами, - К какому магу вас прикрепили стажером?
- К Вельхеорэну.
- Хм. Хорошо. В течение четырех дней вы находитесь под его руководством, а затем переводитесь к учителю Страторию и начинаете вплотную заниматься изучением магии разрушения.
- Отлично.
- Я тоже так думаю, - консул улыбнулся, - Добро пожаловать в гильдию, Тамара.

Себастьен и Мэрая вот уже второй час гуляли по городу. Заходили в магазины, любовались архитектурой города, и просто бродили по улицам.
Город был большой и ухоженный. Несомненно, здешний граф заботился о репутации своих владений. В этом городе было весьма затруднительно заниматься основной деятельностью гильдии воров: много тренированной ответственной стражи. Нет, конечно, несколько раз Себу удавалось весьма прилично разжиться именно в Скинграде, но легче это было сделать где-нибудь в другом месте.
- Ты не устала? – поинтересовался Себ у девушки.
- Нет, вовсе нет. Я не помню, когда в последний раз была на улице.
- Как это?
Мэрая опустила взгляд.
- Когда-то меня выводили на прогулку… ночью. Но это было очень давно.
Вампир лишь покачал головой.
- Добрый день! – раздался знакомый голос.
Обернувшись, они увидели Аркела, стоящего на пороге одного из домов.
- Привет, - махнул ему рукой данмер. Мэрая молча смотрела в землю.
- Что ты здесь делаешь?
- Живу, - усмехнулся Аркел, - Это мой дом. А ты гуляешь, я вижу?
- Да, отдыхаю.
- Как тебе мой подарок? – бретон кивнул в сторону рабыни.
Себ бросил на нее быстрый взгляд.
- Спасибо, действительно удружил.
- Она тебя во всем устраивает? Если что – можно и другую подыскать.
- Нет-нет, все отлично. Во всех отношениях.
Аркел весело подмигнул ему.
- Наслаждайся. Себастьен, зайдешь ко мне сегодня ближе к вечеру? Посидим, поговорим. Познакомимся поближе. У меня вино отличное есть.
- С удовольствием!
- Отлично! Тогда, до вечера?
- До вечера.
Данмер кивнул ему, взял Мэраю за руку и скрылся в глубине улицы.
Аркел внимательно смотрел им вслед.

-Пошли искать рукопись…
-Пошли…
Через пол час…
-КАКОГО ЧЕРТАААААА???????????????? Какой захват университета? Какое убийство архимага?! Где рукопись?
-Ага… вот ее то тут похоже и нет… напрасно возились…
-У!!!!!
-Да ладно… надо придумывать, что будем врать, и идти сдавать все Полусу. Пусть у них дальше голова болит.
Они быстро сгребли бумаги, подготовили историю, организовали пожар, потушили. И рванули на выход.
Разумеется, в руины выслали наряд стражи, их расспросили… Стратория, стараниями Рэна причислили к некромантам.
После допроса их подлечили и наконец отправили спать. Рэн рухнул на кровать.
-А тайник- шепотом спросила лежащая на соседней кровати Тамара.
-Все равно не найдут. Я уверен.- и с чистой совестью задрых.

Влад облокотился на камень и откинувшись на спину смотрел в небо. Фиолетовое солнце медленно переползало от одного края небосвода до другого. В глубине черных небес то и дело вспыхивали и гасли яркие звезды. Бессмертный поудобнее устроился на мягкой траве. Она была такая же как и на земле… но серебристого цвета. Ветерок шевелил это море и оно от края до края пропускало невысокую волну.
- Дом… - проговорил Влад, заводя руки за спину, странное это ощущение что этот мир, в котором все изначально стоит с ног на голову стал вроде как его домом… куда так приятно вернуться.
- Привет. – трава рядом зашуршала и на полянку которую бессмертный сам себе вытоптал чтобы поваляться выскочила девочка лет шести.
- Привет… - Влад аж опешил. – Откуда ты, чудо жизни?
- Оттуда, - девочка махнула рукой в направлении, откуда прибежала.
«Исчерпывающая информация» - усмехнулся бессмертный, - как тебя зовут?
- Раэда. А ты злой или добрый?
Влад почувствовал, как против воли его рот стал расползаться в улыбке.
- Наверное злой. – он срывал цветы и плел из них венок, ухмылочку на физиономии никак не удавалось подавить.
- Мне мамочка сказала чтобы я никогда не говорила со злыми…
- Маму надо слушаться. – ухмылочка расползалась. Влад протянул девочке венок, - Держи.
- Спасибо. А ты вампир да?
- Я был… вампиром. Тебя пугает мой внешний вид?
- Нет. Мама говорит что люди определяются не по внешности.
- А где твоя мама?
- Там… где то. – добавила она вздрогнула… - мама говорила чтобы я не уходила далеко потому что здесь страшные люди… но я уже большая, я не боюсь.
- Давай я тебя все же отвезу к маме.
Бессмертный свиснул коня. Взобрался в седло и поднял ребенка.
- А ты веселый. Не злой совсем и совсем не страшный. Только молчунка. Как мой брат.
- у тебя есть брат?
- Да, старший. Он тоже все время молчит. Весь в отца. Мама у меня веселая. Говорит что я очень похожа на нее. Мы жили в большом доме в Корроле, а потом оказались здесь.
- А когда ты тут оказалась?
- Кажется вчера. Я точно не знаю. Наверное все же вчера. Мне трудно вспомнить как в тумане. Я помню, как мама кричит, чтобы я бежала, а потом он вошел в мою комнату. Стало темно. Но я уже взрослая. Я не боюсь темноты. А потом я проснулась здесь.
- Раэда! – раздался крик. Влад взял курс на голос и вскоре увидел молодую очень красивую женщину данмера. Она обернулась на него и вздрогнула. Бессмертный стек с лошади.
- Мутсера… ваше сокровище?
Женщина схватила дочь и отскочила в сторону.
- Спасибо.
- Пожалуйста. – Влад вскочил в седло. Обернулся – Она смотрела на него непонимающе.
- До свидания.
- Подождите. – женщина отпустила ребенка. – поиграй пока, только не убегай далеко. – Девчонка мгновенно испарилась. – вы… вы должны меня понять… я испугалась…
- Я понимаю. – бессмертный был спокоен. – Хотите я отвезу вас?
- Куда?
- В любое поселение. Куда вам больше нравится.
- Я не хочу никого видеть… тем более …
- Убийц, - закончил Влад, и глаза его улыбнулись.
- Простите.
Влад улыбнулся.
- Вам не за что просить прощения, - он протянул ей руку и подсадил в седло. Аккуратно тронул коня пятками и направил его на звуки детского голоса. Девчонка, судя по восторженным воплям, времени даром не теряла, а гоняла какое то местное существо. – Мы оружие. Вот только резонно ли обвинять оружие в том что ктото наложил на него стрелу? – бессмертный выловил Раэду из травы и посадил на колени матери. Конь недовольно фыркнул.
- Да ладно тебе, - Влад потрепал коня по гриве, - прям надорвался. Куда поедем?
- Все равно… - каким то потухшим голосом проговорила женщина.
- Раз все равно то… держитесь.

- Себ, я понять не могу, - Аркел пригубил вино и пустил в вампира очередной гипнотический удар. – Зачем тебе ставить кровать этой рабыне?
- Ну ты сам посмотри. Она мне нравится. И что … я должен жаждать оборванку, которая только что поднялась с грязных тряпок? Да у меня всяческое желание отпадет, сразу и отвалится.
- Хм… - Аркел потер подбородок, - я об этом не подумал. Ладно. Тебе поставим двуспальную, а ей отдадим твою. Будешь наслаждаться властью над «госпожой». – вампир гнусно хихикнул. – Как тебе у нас, Себастьен?
- О, очень нравится. Первый раз вижу, чтобы так заботились о совершенно постороннем человеке…
- Ты нам не посторонний, - мягко возразил Аркел, - ты наш брат. Со временем ты поймешь что клан единственная возможность для тебя жить нормально… нет… лучше чем нормально, жить великолепно. Властвовать над этими жалкими смертными червями. Гнать их, как добычу.
- Это будет потрясающе… ты же меня всему научишь?
- О, разумеется. Подойдешь как вернешься к брату Сириицииэлю, он поможет тебе с кроватью.
- Сии.. рциии… лю.. тьфу! Эх и имечко.
Аркел расхохотался.
- Ничего ничего, научишься.

Тамара проснулась оттого что ктото настойчиво пихал ее в бок – открыв глаза она увидела магессу из университета.
- Чего тебе? – не совсем вежливо но по существу поинтересовалась ассасинка.
- Тебя ведь Тамара зовут?
- Ага, а тебя?
- Селеста. Вставай скорее засоня. На лекцию пора.
- На каааакую? – Тамара повторно не смогла сдержать зевок.
- По ааааайлейдским камням, - откровенно зевнула девчонка, - давай вставай быстрее. – подумала и добавила, - там доспим

Лекция продолжалась – ничего зануднее за свою жизнь Тамара не слышала. Даже первый ее ликвидатор давал инструкции хоть и занудно, но быстро. А тут… просто медленная пытка. Еще немного и она запросит пощады. За два с половиной часа она не узнала ничего нового о том, как пользоваться или как добывать камни. Какая то мертвая история. Причем именно мертвая, потому что студенты один за другим засыпали почти мертвым сном. Лектор явно выбрал профессию неправильно. Ему бы гипнотизером. Сколько народа бессонницей мучаются. С руками бы оторвали. Наконец лекция кончилась и студенты поползли к спальне.
- Тамара – окликнул ее лектор.
О НЕТ!
- Тамара, - весьма вежливо проговорил преподаватель, - я видел как вы внимательно слушали мою лекцию. Я вижу вам интересна история айлейдов и древних народов.
- Да-да конечно, - проговорила Тамара, - прикидывая как бы пошустрее сбежать.
- Я знаю, только единицы способны постичь ценность истории. Вы же в отличие от всех этих болванов рвущихся только убивать и калечить. Столь прекрасный цветок.
- О, спасибо. Я польщена.
- Леди… вы великолепны… редко встретишь столь бурную тягу к знаниям… мне так это греет сердце. Вы всегда можете пользоваться моей личной библиотекой, если вам потребуется. Никто из этих болванов не имеет к ней доступа, но вам,… вам в нее всегда открыт доступ… вы всегда сможете меня найти в Лустраториуме или в Мистических Архивах, если у вас будут какие то вопросы.
- О, спасибо, учитель.
- Я всегда рад дать возможность научиться. – он раскланялся с каким то комичным высокомерием и поспешил в сторону Лустраториума. Тамара повертела в руках ключ от библиотеки и отправилась есть.

Тихонько напевая, Мэрая закончила уборку. У нее было прекрасное настроение, она уже не помнила, когда на душе было так легко.
Окинув помещение взглядом и убедившись, что все безупречно, она взяла ведро с грязной водой и, выйдя из комнаты, направилась к подсобным помещениям форта.
Задумавшись, она вдруг поскользнулась, неловко взмахнула рукой, стараясь удержать равновесие, и вода из ведра выплеснулась прямо на проходящего мимо вампира.
Он посмотрел на испорченные брюки и перевел яростный взгляд на обомлевшую от ужаса девушку.
- Ах, ты, тварь! – альтмер с размаху ударил рабыню кнутом, который держал в руке. Тихо вскрикнув, бретонка повалилась на пол.
Вампир снова занес свое орудие наказания, но кто-то перехватил его руку. Обернувшись, он увидел незнакомого данмера, с ненавистью глядящего на него.
- Не трожь девушку, ублюдок! – в полголоса прошипел он.
- Что?! – глаза альтмера полезли на лоб от такой наглости, - Да что ты себе позволяешь, щенок!
- Ты плохо слышишь? Не смей прикасаться к ней.
- Да кто ты такой, что смеешь так разговаривать со мной? Ты новообращенный, ты не ориентируешься, что перед тобой стоит вампир прошлой эпохи?
- Да хоть позапрошлой. Эта рабыня принадлежит мне. И решать, бить ее или ласкать, буду я.
Альтмер побагровел от гнева, но в этот момент диалог прервал спокойный голос Аркела.
- Низамиддин, а ведь Себастьен прав. Портить его собственность ты не должен, - он посмотрел на Мэраю, - вон отсюда.
Всхлипнув, девушка поклонилась и убежала.
- Себ, пойдем, - Аркел кивнул альтмеру, подхватил данмера под руку и повел его за собой.
Низамиддин с ненавистью смотрел им вслед.

Не колеблясь, Тамара выбрала местом для завтрака «Купеческий трактир». Рэн не возражал.
Оставив эльфа в зале дожидаться, пока принесут заказ, Тамара шмыгнула наверх, выудила из кошелька ключ и вошла в одну из комнат.
Осмотревшись, она подошла к углу и приподняла одну из половиц.
Там было пусто. Тамара вздохнула. Конечно же, прошло всего четыре дня, но она все же надеялась.
Сев за стол, она взяла лист бумаги, быстро набросала несколько слов, свернула бумагу в свиток и положила ее под половицу, замаскировав ее краем ковра.
Заперев дверь, она направилась обратно в зал.
- Тамара, что случилось? – встревожился Рэн, увидев ее грустное лицо.
- Все в порядке, Рэн. Просто…
- Ну, что?
- Просто я скучаю по Себу…
- Так в чем проблема? Давай смотаемся в Город Ночи.
- Он не дома.
- А где?
- На задании, - вздохнула Тамара, - Прости, Рэн, я не могу тебе рассказать.
- Да, я понимаю…
Завтрак прошел в молчании.

- Себастьен, я все понимаю: чувство собственничества и все такое, но ты был очень неосторожен.
Аркел опустился в кресло. Себ сел напротив.
- Понимаешь, - продолжал бретон, - Низамиддин – вампир прошлой эпохи.
- Что это значит?
- Значит, что он был обращен более трехсот лет назад. Я, ты – новообращенные. Я вампир всего восемьдесят лет. Вампиры прошлой эпохи во много раз сильнее нас. В открытом бою ни один смертный ни в состоянии победить такого вампира. Низамиддин спокойно может убить тебя.
Себ молча пнул носком ботинка край ковра. Аркел усмехнулся.
- Поговорил с Левианом? – перевел тему бретон.
«Аха, поговорил. Полтора часа меня гипнотизировал, гад»
- Да. Он мне поручил одно дело.
- И какое же, если не секрет?
- Никакого секрета. Уничтожить парочку охотников на вампиров, осевших возле Имперского Города.
Брови Аркела взлетели вверх, но он тут же придал своему лицу прежнее выражение.
- Ммм… Понятно. Справишься?
Данмер пожал плечами.
- Почему нет.
- Тогда удачи тебе, брат. Будь осторожен, хорошо?
- Постараюсь.

Как ураган, Аркел ворвался в кабинет Левиана.
- Эй, эй, что случилось? – одернул его имперец, - Нападение охотников на вампиров?
- Вот как раз о них я и хотел тебя спросить, - глаза бретона яростно сверкали, - Ты какого черта его на смерть посылаешь?
- Аркел, Аркел. Сядь, успокойся.
- Я спокоен, - у бретона только что дым из ушей не валил, - Левиан, что ты делаешь?
- Послушай, я с ним поработал. От него исходит такая энергия – ты себе не представляешь.
Аркел фыркнул.
- Тоже мне, древняя магия.
- Да, древняя, - не смутился Левиан, - Я могу чувствовать такие вещи. Я почему-то уверен, что он способен и на большее, намного большее. Эти охотники – тест. Если он не справится – значит, он посредственность, и не будет жаль его потерять.
- Слушай, это тебе не жаль. Нормальный парень, что ты от него хочешь?
- Я хочу узнать, есть ли в наших рядах действительно достойный воин.
Бретон молча сжал губы.
- Аркел, он справится, - Левиан уверенно кивнул, - Я знаю это.

- Очень интересно, - проговорил бессмертный сам себе.
Он стоял в закрытом зале библиотеки, куда кроме Черной Руки никто не имел доступа.
Здесь на полках шкафов хранились свитки выполненных контрактов.
Посреди зала стояла большая каменная чаша, в которой эти свитки со временем сжигались. Но некоторое время они все же хранились здесь.
- Так, и где же мне его искать?
Кажущийся порядок был обманчивым.
Влад стал торопливо перебирать свитки на полках, вытаскивая по одному и пробегая содержимое взглядом.
«Итак, в таком темпе я его найду примерно… часов за десять»
Довольно громко выругавшись, Влад сгреб свитки с полки в охапку и стал быстро-быстро просматривать их, отбрасывая отработанные в чашу.
Спустя полчаса горка бумаги в чаше стала довольно высокой, зато полки весьма существенно поредели.
- Есть!
Нужный контракт был у Влада в руках. Вот он, заказ на бывшую жену. И обязательное условие – смерть ребенка. Воин скрипнул зубами.
Что же, найти бывшего мужа труда не составит.
Сотворив портал, он исчез.
Спустя несколько минут в замочной скважине повернулся ключ, и в зал вошел Фарциэраль с двумя свитками в руках.
Положив их на одну из полок, он удивленно посмотрел на гору бумаги в чаше. Пожав плечами, он поджег их. Через минуту от свитков осталась только горка золы, и с чувством выполненного долга вампир покинул зал.

Двери в основной зал вошли в комнату метра на три вместе с куском стены. Воин-вампир в черной броне размеренно шел по залу к покоям хозяина. Выскочила стража. Они мгновенно застыли в ужасе когда вампир развернул огромные крылья, похожие на крылья дракона, и продолжил движение вперед. В его шагах была плавность и четкость умелого воина. Поднялись арбалеты.
- Уходите, - улыбка, - вы мне не нужны. Вам меня не взять, а мне не нужна лишняя кровь.
- Стреляйте в него олухи! Стреляйте!!! – заорал иссеченный шрамами данмер, видимо командир, и выстрелил. Стрела звякнула, отлетев от бронированной груди бессмертного, и не успела еще упасть на пол. Когда командира отшвырнуло в сторону прямо на острый меч одной из статуй стоящих у стены. Больше смелых не нашлось. С рекордной скоростью чуть ли не на карачках наемники бежали. Вампир вошел в комнату хозяина. Навстречу ему вскочил бретон с изорванным лицом. Судя по всему это и был заказчик.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался Влад, - опусти меч, он тебе не поможет.
- Да что ты… - меч звякнув отлетел к стене. – по-послушай… не надо горячиться… кто ты такой? Что тебе надо? Деньги? Вот… возьми…
Влад рассмеялся, с гулким стуком мешочек с золотом упал на пол. Постукивая о деревянные половицы, монеты раскались по полу, сверкая в свете светильников. Бретон попятился – пришелец смеялся. Он смеялся жутко, обнажая страшные клыки.
- Золото… мне… у меня в жизни было столько денег что я мог бы купить не только твой дом но и наемников твоих и тебя… по весу как мясо на базаре… На твоих деньгах кровь… видишь? – бретон на секунду скосил глаз и тут же полетел на пол. Сильный удар разбил ему нос и кровь хлынула, заливая руки, грудь и пол, и рассыпанное золото на полу.
- Видишь… я был прав.
- Что тебе надо? Охрана!!!
- Твоя охрана на полпути к имперской границе. За те 15 минут что я им дал, они еще успеют до нее добежать.
- За…зачем ты пришел? Что тебе нужно?
- Сегодня я встретил твою жену… и твою дочь… - глаза бретона расширились от ужаса…
- Э-э-этого не может быть… у-убийца принес мне голову… де-девчонки… м-м-мне не понравилось как о-он на меня смотрит…
- Кто был исполнитель?
- Я – я не знаю… я не успел спросить. Прежде чем Арну застрелил его! Я ему говорил не торопиться.
Влад замер. Лед застывший в его сердце вдруг взорвался, разлетевшись на тысячи осколков… Он склонился к самому уху бретона и прошептал…
- Я дам тебе возможность спросить…

- Фарциэраль, - Вальтиери смотрел на эльфа склонившегося перед ним, - заходи, надо очень серьезно поговорить.
- Да, Верховный Спикер.
- Вот, Фарциэраль, посмотри. У меня есть очень сложный контракт, но я уверен, ты справишься.
- О! Я счастлив, что я могу служить нашему Отцу и пользоваться его доверием. Я готов к самой сложной работе.
- Это похвально Фарциэраль. Давай я тебе покажу одну книгу, тогда тебе будет легче понять, что происходит.

Себастьен зашел в свою комнату выжатый как лимон. С этими вампирами надо горшок каши слопать, чтобы общаться. Мрак! В его комнате уже все устроили, как он хотел, и Мэрая тихо всхлипывала сидя на своей кровати. Увидев Себа, она кинулась к нему.
- Господин! Спасибо, господин. Я не забуду, господин. – «Ууууу! Лучше б ты запомнила, как меня зовут!!!»
- Мэрая, все нормально. Я не мог позволить этому ублюдку, протухшему в прошлой эпохе еще, бить женщину.
- Я не женщина, господин… то есть Себастьен. И он не бил меня просто так, он меня воспитывал.
- Пусть себе по заднице нахлопает в следующий раз. Ты мне скажи это нормальное отношение здесь в клане к людям? Ну к рабам то есть?
- Да, обычное. – женщина потерла плечо, Себ посмотрел на нее.
- У тебя кровь на руке.
- Нет нет, господин. Все хорошо.
Себастьен порылся в котомке и вытащил зелье.
- Вот выпей. Это заживит рану.
- Спасибо, господин.
«Я повешусь!!!»
- А много рабов в форте?
- Почти у каждого вампира есть. Часто даже не один.
- И все так живут как ты?
- О нет, господин. Я живу сейчас очень хорошо. Ни один из нас, скотов, не может даже мечтать о таком. Я очень очень благодарна тебе, Себастьен.
- Мэрая. Я поеду на задание. Будь здесь без меня осторожна. Вот тут я положил деньги. Ты можешь ими распоряжаться, как хочешь. Я не хочу, чтобы ты голодала. Думаю я вернусь через пару-тройку дней. Обещаешь что будешь осторожна?
- Да, Себастьен. Я обещаю. Спасибо, господин.
- Мэрая, а ты не пыталась убежать.
- Я … я ни в коем случае, господин. Никогда, прошу поверь…
- Да чтож такое. Я просто спросил.
- Нет, Себастьен. Все рабы клейменные. Если раба который убежал поймали… его первый раз страшно уродуют, второй раз убивают, чтобы другим неповадно было.
- Хорошо. Я тебе разрешаю ходить в город но сильно не злоупотребляй. Я сейчас тебе напишу список продуктов, покажешь его стражникам, на случай если они тебя выпускать не будут и скажешь что я тебя отправил, ты понимаешь меня?
- О да, Себастьен. Спасибо тебе. Великий Хаос услышал мои молитвы, и послал мне тебя, господин. Я буду молиться за тебя, чтобы ты вернулся живым и невридимым.
- Кто? – удивился Себ. – Кому ты молишься?
- Я не знаю точно… он … но я знаю что он есть. Его зовут Хаос. Он властвует над всем и вся. Мне рассказал про него один вампир. Он состоял в клане. Когда он говорил, его глаза лучились восторгом и яростью. Но он не успел мне всего рассказать, его убили. Мне иногда кажется что я не понимаю, но … простите господин. Это просто эмоции, этого больше не повторится…
«Вот ведь несчастный ребенок…»
- Мэрая успокойся, вот тебе ключ от комнаты, я уйду за мной закроешься, хорошо?
- Да, господин, как прикажешь. Я счастлива служить тебе.
«Упал!!!!!!!!»
- Все, Мэрая, я ушел. – Вампир забросил сумку за спину, - не скучай без меня.
- Да, господин. Спасибо тебе.
Девушка закрыла за Себом дверь, легла на кровать и глубоко задумалась.

С заходом солнца Себастьен покинул форт клана и отправился к конюшням Скинграда.
Особо не торгуясь, он приобрел коня и погнал того галопом в сторону Имперского Города.
Деньги, врученные вампиру Левианом в качестве вознаграждения за принесенное кольцо, оказались не меньшими, чем те, которые обычно выдавали за выполненные контракты.
К середине ночи Себастьен добрался до устья реки Белая Роза, где и должны были находиться его будущие жертвы.
Оставив коня пастись на поляне, данмер, прячась в ночных тенях, пошагал по негустому лесу.
Стоянка охотников вскоре обнаружилась: они разбили лагерь возле самой воды.
Себ осторожно подкрался поближе и, спрятавшись в зарослях, осмотрел лагерь.
Охотников было шестеро: двое из них спали в импровизированной палатке, остальные сидели возле костра, негромко разговаривая.
Себ чертыхнулся про себя.
Это были настоящие охотники, а не то быдло, с которым они с Тамарой столкнулись в Нибенейской долине. Вооруженные до зубов, подтянутые, спокойные, их внешний вид выдавал профессионализм и холодную расчетливость.
«Ну почему вас, ребята, так много?»
По-пластунски, вампир подполз к палатке со спящими. Пока его никто не заметил.
Он осторожно взял лук и колчан со стрелами, лежавшие возле палатки, и ретировался в заросли.
Оглядев добычу, он покачал головой: посеребренный лук, посеребренные стрелы. А на нем даже доспеха нет.
Оглядевшись, вампир приметил высокое дерево, растущее совсем рядом с лагерем.
Стараясь двигаться неслышно, он шустро вскарабкался по стволу и занял позицию на толстой ветке. Отлично: листва его прекрасно скрывает, а ему открыт обзор на весь лагерь.
Вампир наложил стрелу и прицелился в ближайшего охотника.
«Ну, понеслась»

Рэн закряхтел и осторожно открыл глаза.
- С мягкой посадкой. Тамар, ты не могла бы слезть с меня?
Бретонка сползла с эльфа, потирая ушибленное колено.
- Могло быть и хуже, - она посмотрела вверх, - Или нет?
Они оказались в яме с совершенно гладкими каменными стенами глубиной в метров шесть.
Ассасины принялись исследовать стены.
- Нет здесь ничего, - буркнул эльф после десяти минут лапанья стен, - Нету никакой полости, я чувствую. Только камень. Тамар, а ты летать случайно не умеешь?
- Вот почему-то обделена такой способностью.
- Тогда… ты только не пугайся, но тогда у нас проблема. Нам самостоятельно отсюда не выбраться.
Тамара опустилась на пол.
- Может, придумаем что-нибудь?
- Может, и придумаем. Но пока ничего на ум не приходит.
Бретонка порылась в сумке.
- У меня фляга воды, кусок хлеба и три яблока.
- А у меня и того меньше, - Рэн перерыл свои запасы, - Только вода.
Они одновременно подняли взгляды наверх, где ничего, кроме каменного потолка древнего города видно не было.

Пропев в воздухе, стрела сорвалась с тетивы и пробила горло охотника. Тот захрипел и повалился на землю.
Себастьен мгновенно наложил следующую стрелу и выпустил ее во второго охотника. Но тот дернулся в сторону, и стрела лишь вонзилась ему плечо.
Охотник-босмер, вскочив на ноги, взмахнул рукой, создавая вокруг себя и товарищей ментальный щит.
На несколько секунд в лесу воцарилась полная тишина: вампир замер на дереве, а охотники пристально высматривали в зарослях нападающего.
Еще один босмер кастанул на себя закл, и оглядевшись, указал рукой прямо на данмера.
- Вот он, на дереве.
Воины похватали свое оружие. Один из них отскочил в сторону, выйдя из-под зоны действия щита – и тут же поплатился за это: стрела Себа вонзилась ему в живот, и он, согнувшись пополам, рухнул на землю.
- Берем его! – крикнул огромный орк в тяжелом доспехе.
Маг сбросил ментальный щит, и в данмера полетел град стрел и магические заклы.
Прижавшись к стволу, вампир замер, пока стрелы со свистом пролетали мимо него.
Улучив момент, он спрыгнул вниз, выпустил в мага еще одну стрелу, и снова спрятался за деревом.
Скорее почувствовав, чем увидев, он успел отклониться от огромного двуручного меча, который со свистом рассек воздух в нескольких сантиметрах от его головы и врезался в ствол дерева.
Себ выхватил клинок и скрестил его с мечом орка. Воин был очень силен. У вампира еле хватало сил отбивать удары его страшного меча. Охотник уверенно теснил вампира.
Огненный закл врезался в данмера. Тот в который раз поблагодарил судьбу за врожденную сопротивляемость огню, который не причинил ему особого вреда. Но в следующую секунду резкая боль обожгла его правую руку.
Он отскочил в сторону, уворачиваясь от удара двуручника, схватился за древко стрелы, застрявшей в предплечье, и резко выдернул ее.
Орк взревел, занес оружие и снова бросился на вампира.
Данмер развернулся и бросился прочь. Вслед ему полетели магические заклы, один из которых мгновенно вытянул из него почти все силы. Преодолевая головокружение, он подбежал к берегу, и в эту секунду еще одна стрела попала в цель.
Себ оступился и полетел в воду с серебряной стрелой, пронзившей плечо.
Оставшиеся трое охотников подбежали к берегу, вглядываясь в черную воду, но вампира видно не было.

- Трое из нас мертвы!!! - говорил воин в кольчуге с посеребренным луком за спиной. - я не могу допустить чтобы он повторно напал.
Вампир сидел надежно скрытый тенями. Тени не предают.
- Он утонул, - зевнул второй.
- Ты уверен? труп не всплыл.
- Какой труп. Ты посмотри, какое течение. Его уже давно затянуло в тину куда нить под корягу.
- Мы не можем быть уверены. Ладно, идите спать, может, он и вправду утонул. Я посторожу.
- Ну как знаешь. - воины ворча ушли в палатку. Охотник в кольчуге устроился у костра, поерошил угли палкой: сноп сияющих искр взметнулся в воздух. Потянулся - и упал на траву. С беспощадным свистом, рассекая воздух ночи, пролетел метательный нож, который Себастьен ловко спер через заднюю стенку той же палатки. Приоткрыл полог - двое охотников посапывали на подстилках из веток. Взять лук горе стражника и пригвоздить спящих стрелами к кровати дело нескольких секунд. Осмотреть охотников на предмет полезных вещей. Так, шкатулки с зельями. Хорошо упаковали спасибо вам ребята, как знали, что мне далеко бежать. Деньги, угу, пригодится. О! Как много! Какие вы запасливые ребята. Знали ведь, что придет нуждающийся вампир и ему нужны будут. Так, амулет, какой красивый. Надо узнать на что зачарован и если побочных эффектов нет то подарю Мэрае. У нее такого еще нет. - Обчистив охотников вампир подумал подумал и вырыв яму, стащил туда трупы, воткнул в изголовье братской могилы меч командира. И с трудом удержавшись от того чтобы не повесить на меч табличку, что нить типа "Тут был Себастьен, вампир клана такого то" быстрым шагом направился в лес. Конь ждал его там же где он его оставил, и погрузив добычу на спину лошади, вампир вскоре гнал к имперскому городу. Сняв комнату в купеческом трактире вампир быстро набросал на бумаге несколько строк Тамаре, сунул листок в тайник под половицу, и вернув все как было, выглянул из комнаты. В соседней комнате кто-то весьма слышно спал. Храпел он так, что сотрясались стекла в окнах. Удовлетворив свою жажду и почувствовав себя гораздо, лучше вампир вернулся в свою комнату и завалился спать.

- Тамара ты куда?
- Домой, спать!
- Ага! А ты знаешь, в какой стороне дом??? - почти ласково спросил Рэн.
- Наверное в один из этих выходов. Надо проверить оба.
- Нравится мне твоя непосредственность. Там ловушек дофига.
- Давай вернемся в тот, по которому пришли.
- Погоди, я подумаю. - Рэн задумался, - нам туда. Пошли?
- пошли, только под ноги смотри.
- Кто бы говорил. - фыркнул эльф, - пошагали.
- Пошагали.

Вернувшись в университет, Тамара выбросила мантию в мусор и надела новую.
- Ужасно разорительное это занятие - хихикнула она, - как в руины сползаешь - мантию можно выкидывать. Как хорошо, что завтра на лекцию не надо.
Засыпая, Тамара вспомнила, что надо бы сходить проверить комнату в купеческом трактире.

Себастьен проснулся от яркого солнечного света, бившего ему прямо в лицо. Он недовольно заворочался, накрылся одеялом с головой, но спать уже больше не хотелось.
Повалявшись еще несколько минут, он выполз из кровати.
Приведя себя в порядок и позавтракав тем, что осталось у него со вчера, он подошел к окну и еще раз перечитал письмо, написано аккуратным твердым почерком.
«У меня все в порядке. Жду от тебя вестей. Скучаю очень»
Как ему хотелось припасть поцелуями к этой прекрасной руке, выведшей эти слова на бумаге.
Он вздохнул, развел в камине огонь и бросил письмо туда, печально наблюдая, как пламя быстро пожирает бумагу.
Быстро собрал все свои вещи, не оставляя никаких следов своего пребывания в номере, и покинул «Купеческий трактир»

- Привет, - звонкий голосок окликнул бессмертного. Влад обернулся и расплылся в улыбке.
- Привет, Раэда. А где твоя мама?
- Мамочка там, - девчушка махнула рукой в неизвестном направлении.
- Опять убегаешь?
- Нет-нет, я же совсем рядом, - девочка обернулась, - Да вот мама.
Влад посмотрел в указанном направлении и действительно увидел женщину-данмера.
Та тоже его увидела и, узнав, вздрогнула.
- Здравствуй, - приблизился к ней бессмертный, - Я бы хотел с тобой поговорить.
Женщина молча кивнула.
- Твой муж, он ведь послал убийцу не за тобой. Раэда – вот кто должен был быть убит.
Данмер опустила взгляд.
- Расскажи мне.
- Почему я должна тебе говорить? – женщина подняла на него горящий ненавистью взгляд.
- Ты мне ничего не должна, - пожал Влад плечами, - Твой муж убит. Но, возможно, остался кто-то. Тот, кто на самом деле виновен во всем. Тот, кто продолжит убивать. Но раз тебе все равно… - Влад развернулся, намереваясь уйти.
- Стой.
Он остановился.
Женщина подняла на него глаза полные слез.
- Раэда… она… она оракул.
- Что?
- Да. У нее стали проявляться способности около года назад. И тогда муж заподозрил, что она не его дочь.
- Это действительно так?
- Да, это так, - твердо проговорила данмер, - Он бросил нас, оставил одних. Но это не было проблемой: в конце концов, я сама могу позаботиться и о себе, и о Раэде.
- Зачем же он это сделал?
- Я боюсь, что это действительно сделал не он. Им кто-то манипулирует. Тот, кому нужно было уничтожить оракула. И я боюсь, что ее отец тоже мертв. Или будет мертв в скором времени.
- Почему ты так решила?
- Я не знаю. Я чувствую.
Влад посмотрел на девочку, игравшую невдалеке в серебристой траве.

Уже было далеко не раннее утро, когда Тамара вышла во двор Университета.
Маги с деловитым видом сновали мимо, каждый выражал ужасную торопливость и занятость.
Вдруг на плечо бретонке легла чья-то рука. Тамара еле сдержала рефлекс выхватить оружие и обернулась. Рядом с ней стояла знакомая альтмерка.
- Здравствуй, Тамара, - проговорили Гра-Гора, - Меня попросили передать, что тебя ждут в Городе.
- А… хорошо, спасибо.
- Всего доброго, - магесса чуть поклонилась и быстро пошагала по своим делам.
Тамара вернулась в комнату, накинула теплый плащ и поспешила к залу портала.
Через пять минут она уже стояла в Бруме, ежась от пронизывающего ветра, особо неприветливого в этот день.

Поздним вечером Себастьен добрался до убежища клана.
Не глядя по сторонам, он быстро шел по коридору, когда кто-то перехватил его за локоть.
Подняв голову, он встретился взглядом с Левианом.
- Добрый вечер, - поклонился данмер.
- Здравствуй, Себастьен, - имперец пристально смотрел на него.
«Спасибо тебе, Влад, за зеркало атронаха»
- Твоя миссия была успешной?
- Да, я все сделал, - ответил Себ, - Их было шестеро, все мертвы.
- Отлично! – глаза вампира сверкнули, - Я знал, что ты справишься. Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.
Проведя данмера по длинному коридору, он вошел в большой кабинет. Переступив порог, Себ напряженно замер: в кабинете находилось полтора десятка вампиров, среди которых он сразу узнал Низамиддина. Полтора десятка пар рубиновых глаз уставились на ассасина, пристально разглядывая его.
- Уважаемые братья и сестры, позвольте вам представить Себастьена, - проговорил Левиан, - Он недавно в нашем клане, но он показал себя более чем достойным для посвящения в наши планы.
- Добро пожаловать, Себастьен, - отозвалась одна из вампиресс, высокая эльфийка со жгуче-черными длинными волосами. Кое-кто кивнул одобрительно, большинство же просто отвернулись и снова обратили свои взоры к говорящему в это время вампиру, речь которого прервало появление Левиана и Себастьена.
Опустившись в кресло у входа, Себ постарался вникнуть в смысл слов оратора, но тот уже закончил говорить.
Вампиры принялись что-то обсуждать, зал наполнился гулом.
К данмеру подошел Аркел.
- Привет, - искренне улыбнулся он, - Я очень рад, что ты вернулся живым.
- А что здесь происходит?
- Военный совет. Я думаю, Левиан тебе все объяснит, - кивнул бретон в сторону приближающегося имперца. Тот поманил Себастьена.
- Пойдем, поговорим.

Они вышли в комнату, смежную с кабинетом.
Левиан опустился в кресло и сделал Себу знак сесть напротив.
- Себастьен, - заговорил имперец, - Ты очень сильный воин. Несмотря на то, что ты был обращен очень недавно, в тебе есть сила. Готов ли ты использовать ее на благо клана?
- Левиан, я сделаю все для клана.
- Очень хорошо. Тогда послушай. Как я уже упоминал – у нашего клана есть враг. Это сообщество вампиров Сиродиила. Они не живут семьей, как мы. Но многие из них очень влиятельны. И очень и очень сильны. Самый главный наш враг – граф Скинграда, Янус Гассилдор.
- Что??? – вытаращился на имперца Себастьен, - Граф Скинграда – вампир?
- Да. Но сам по себе он ничего из себя не представляет, без поддержки свои приспешников. Нам нужно уничтожить их всех, и тогда клан Ааре будет единолично властвовать в Сиродииле.
Себастьен восхищенно смотрел на Левиана.
- Я хочу проверить тебя, Себастьен, - довольный его реакций продолжал имперец, - Если ты пройдешь испытание – ты будешь принят в военный совет, и будешь иметь существенный вес в клане, твое мнение будет влиять на политику клана.
- Что я должен сделать?
Левиан сделал паузу, а затем продолжил.
- Ты должен будешь принести мне сердце вампира. Анолериан, глава клана, владеет древней магией, и ему нужно это сердце для ритуала. Но не любого вампира, Себастьен. Вампира прошлой эпохи, сильного вампира, и вполне определенного вампира.
- Я слушаю.
- Слушай внимательно. Сегодня у графа Скинграда будут гости. Это не большое празднество, в которых принимает участие Аркел. Несколько человек. И среди гостей будет тот вампир, сердце которого ты должен принести. Подкараулишь его, когда он выйдет из города, и нападешь. Это вампир прошлой эпохи, очень и очень сильный, прекрасно владеет мечами. Бретон, среднего роста, темные длинные волосы, носит темную одежду. Его имя…

Винсент Вальтиери, завернувшись в плащ, вышел из городских ворот и быстро пошагал по направлению к Западному Лесу. Вот зачем он пил сегодня? Ладно, поскорее добраться до места, а там Фарциэраль создаст портал – и через полчаса он уже будет у себя в комнате.
«Приду – и сразу спать. Никакой работы сегодня»
Вампир остановился. Ему показалось, что за ним кто-то следит. Он огляделся, но не заметил ничего подозрительного.
«Пить надо меньше», - ругнулся про себя вампир и пошагал дальше.
Внезапно от ближайшего дерева отделилась темная фигура, метнулась к вампиру, сбила Вальтиери с ног и тот вместе с нападающим полетел в заросли кустарника.
Вампир не успел ничего предпринять, как острое лезвие прижало его горло. Возле уха он почувствовал горячее дыхание, и вдруг знакомый голос очень тихо прошептал:
- Верховный Спикер, за нами следят.
Хватка нападающего ослабла, Вальтиери повернул голову и сумел разглядеть его.
- Ты???
Себастьен зажал ладонью ему рот и снова быстро зашептал:
- Я должен вас убить. Надо поговорить.
Вальтиери кивнул.
- Встретимся в пещерах к востоку отсюда.
Данмер убрал кинжал. Вальитери с силой оттолкнул его от себя и Себастьен, отлетев на несколько шагов, упал на землю. Бретон вскочил и рванул в чащу леса.
Себ медленно поднялся. Оглядевшись, вслух выругался и бросился следом.
Вампир-бретон, следящий за всей этой сценой и глазом моргнуть не успел, как оба вампира исчезли в лесу. Понимая, что пытаться преследовать их смысла нет, он махнул рукой и направился обратно в убежище с докладом.