Афкар проследил, как из квартала Черной Руки двое стражей вытащили беловолосого эльфа и повели в сторону лаборатории. Через минуту из апартаментов глав братства выбежал алхимик и понесся в том же направлении.
«Эльф жив! Но он же упал в воду! Я же сам это видел»
Афкар приблизился к охраннику на входе.
- Привет, Тридж. А что произошло?
- Привет, брат. Вообще-то я не могу тебе рассказать.
- Я обещаю – никому ничего. Что с этим эльфом.
Страж понизил громкость.
- Парень спас Верховного Спикера, но сам очень пострадал. Его в лазарет понесли.
- Понятно. Надеюсь, он поправится, - Афкар отвернулся, чтобы страж не заметил, как он скрежетнул зубами, и пошел прочь, оставив стража недоумевать, почему он вдруг решился выложить секретную информацию этому ассасину.
- Будем надеяться, он действительно никому ничего не расскажет, - пробормотал страж.

Рэна принесли в лазарет и уложили на кровать. Вскоре примчался алхимик.
- Как парень?
- По дороге отключился.
- Это даже неплохо в данной ситуации, - алхимик окинул взглядом лежащее перед ним тело, - Так, позвать хилера.
Спустя полчаса Рэн был спеленан и опоен зельями. Алхимик влил в эльфа неслабую дозу снотворного, и тот даже не проснулся, пока ему вправляли сустав.
Затем хилер с помощью заклинаний разбудил его.
- Парень, слышишь меня?
«Еще бы не слышать, если так на ухо орать»
- Да, слышу.
- А видишь?
- Нет, - эльф хотел помотать головой, но что-то ему это не позволило сделать, - Лоурус, а что со мной?
- Ну… у тебя перелом ноги и руки, вывих второй руки, несколько ссадин, повреждена шея… Это все ерунда, парень, завтра-послезавтра сможешь нормально двигаться. Меня беспокоит другое. Ты потерял зрение.
- Как?! – эльф подскочил, но рука стража удержала его.
- Я не знаю, - горестно проговорил алхимик, - Я с таким не сталкивался. Это не яд?
- Нет, меня нечем было отравить, - обреченно проговорил Рэн.
- В какой момент ты перестал видеть?
- Я… я не знаю… Еще до того, как в город вошел, похоже. Но я думал, что просто стемнело.
- Это произошло не внезапно?
- Нет…
- Ладно…
- Лоурус, - Рэн снова приподнялся, его широко открытые глаза смотрели прямо на алхимика, - Зрение вернется?
- Я постараюсь сделать все, что смогу, Рэн. Ты пока лежи, не вскакивай, я позову того, кто, возможно, сможет тебе помочь.
- Да, конечно, - эльф откинулся на подушку. Алхимик кивнул стражу и покинул палату.
- Глушителя Тамару срочно разыскать, - приказал он охраннику на входе, - Бегом!

Тамара ахнула, когда алхимик рассказал ей о произошедшем.
- Где он?
Лоурус молча указал ей на палату. Девушка влетела вовнутрь. На кровати лежал бледный, практически белый эльф, не мигая глядя в потолок темными глазами.
«Стоп!»
- Привет, Рэн.
Эльф шевельнулся.
- Тамара?
- Да. Ты меня узнал?
- Узнал. А что ты тут делаешь?
- Я попробую тебя вылечить.
- Согласен, - эльф выдавил из себя улыбку.
- Рэн, - медленно проговорила Тамара, - У тебя какого цвета глаза?
- Ээээ… насколько я помню, синего.
- Мне тоже так казалось… - девушка вздохнула, - Лоурус, - обратилась она к вошедшему алхимику, - ты уже зелья какие-то ему давал?
- Для глаз нет.
- Это хорошо, - произнесла Тамара, поднимаясь и закатывая рукава мантии, - Пойдем в лабораторию.

Тамара оттерла пот, выступивший на лбу.
- Так, вроде, готово, - подхватив глиняную плошку со странного вида жидкостью, она помчалась в палату к Рэну.
- Ты как? – обратилась она к эльфу, раскладывая на столе бинты.
- Учитывая произошедшее, очень неплохо. Зелья Лоуруса любого на ноги поставят.
Тамара смочила бинты в лекарстве, наложила их на глаза Рэну и плотно перевязала узкой полоской ткани.
Пододвинув табурет к кровати, она села рядом.
- Рэн, расскажи мне подробно, что ты ощущал в момент, когда это произошло.
Эльф постарался как можно подробнее описать ощущения постепенной потери зрения.
Тамара внимательно его выслушала, и несколько минут в палате царило молчание.
- Рэн, - нарушила тишину девушка, - Я не знаю, с чем связано твое состояние. Я знаю случаи, когда зрение теряли резко, в результате каких-то травм. У тебя… я даже не могу понять, что произошло.
Эльф молча кивнул. Похоже, он просто не хотел говорить, чтобы не выдать дрожь в голосе.
- Рэн, я буду искать средства. Возможно, в той книге, что ты мне дал, найдется лекарство.
- Спасибо, Тамара, - тихо проговорил эльф.
- Ты отдыхай. Лежи, чтобы скорее встать на ноги, - девушка пожала руку больному и тихо покинула палату.
Оказавшись в коридоре, она облокотилась о стену и беззвучно заплакала.
- Ну что, Тамара? – подошел к ней алхимик.
- Пока ничего. Меняй ему повязку на глазах каждые два часа. Зелье на столе. Я пойду. Буду думать.
- Придумай, Тамара, что-нибудь. Я тоже буду искать варианты.
Тамара кивнула и покинула лазарет.

Рэн лежал, тихо всхлипывая, и из под тугой повязки закрывающей глаза текли слезы.
Стражник заглянул через пару минут после ухода слушателя. Дал воды и…
«-Я.. я ничего не могу сделать,- Тамара склонилась над ретортой, - мы упустили время. Ему уже не вернуть зрение.
-Лоурус это правда?
-Да великий слушатель… боюсь, что да…»
Четкое, абсолютно четкое видение.
«Вот и все.. доигрался. И что теперь? Слепой ассасин.. даже звучит смешно. Если повезет, доберусь до брумы, дам весточку Клоду… пусть слепой, но ловушки то я все равно чувствую… а потом что? Ну год, ну два, ну 10… а потом Клод уйдет на покой… ты полукровка… минимум долгожитель максимум… лучше не думать. Если повезет добьют… из жалости… ситис, ну за что… чем я тебя так прогневал, чем….»
Рэн икнул…. «А ведь не проживу… и 10 лет… не проживу…. Раньше… сильнейших оракулов ослепляли… лет в 15-17… ослепляли… что бы усилить дар… что бы.. сделать видения совсем четкими…. А он… у него мощный дар… если его полностью пробудить… выйдет оракул.. ниже среднего но… и такие нужны…. А у него ничего нет.. ни блока, ни способности сопротивляться видениям…. Ничего….»
-убейте меня…. Пожалуйста…. Убейте меня…я не хочу…. Пожалуйста…Я НЕ ХОЧУ ТАК!!!!!!!!!!!!
Дверь ударилась о стену. Лоурус влетел в палату. Увидел бьющегося в истерике эльфа, крикнул стражнику:
-Прижми его.
Влил в рот какое то зелье.
-Вот так. Ничего, ты полежи, станет получше… провел рукой по его волосам.
Вздохнул и вышел… Рэн провалился в забытье.
И опять тьма…. Себасьен… Тамара…. Клод… мама…. Мама… на кухне их дома… печет пироги.. знакомый запах. В кресле сидит бабушка с вязанием… так уютно, так тепло…
Бабушка… мама….. я так устал…. Я так хочу к вам…. Навсегда… домой… к вам к отцу…. Забыть обо всем этом… просто забыть…. Уснуть ….. навсегда.

Тамара рыдала у себя в комнате. Она посмотрела на зелье которое приготовила и от злости швырнула полную бутылку об пол. Осколки взлетели к потолку. Глушитель закрыла лицо руками и почувствовала как ее обхватили руки Себа.
- Тамарочка успокойся. Присядь на кровать. Вот так гораздо лучше.
- Я ничего не могу сделать. Ничего. Он останется слепым. Я сразу не поняла что произошло. Себ, сейчас понимаю. Так не должно было быть.
- А что это?
- Он… я думаю у него в роду были предсказатели.
- Почему?
- Потому что то что он ослеп… это было сделано… как бы тебе сказать… это произошло чтобы он мог лучше предсказывать. Чтобы настоящее зрение не мешало. Я не знаю. Я этим разделом магии не занималась. Почти ничего не знаю про это.
- Это никак нельзя ослабить назад?
Бретонка покачала головой и посмотрела на осколки. Потом вздохнула.
- Я сейчас уберу. – Себастьен схватился за веник.
- Я сама. Конечно можно было бы позвать кого нить из слуг. Но лучше я сама. Никого не хочу видеть.
- Даже меня?
- Тебя всегда. – Она замела останки бутылки и выбросила в мусорное ведро в углу. – Себ первый раз чувствую себя так погано. Почему я не могу ему помочь? Что сделал этот мальчик что его так покарала судьба.
- Так быть предсказателем это здорово.
- Себ… он сойдет с ума. Меньше чем за два года.
- Почему?
- Потому что это страшный выброс магии… разум не выдерживает. Ну почему я ничего не читала по этому поводу.
- Что ты будешь делать?
- Пойду в библиотеку. Может что-то найду по этому вопросу.
- Я с тобой.

Лоурус вошел в палату и увидел, что Рэн сидит в кровати опустив голову на руки, и уперевшись локтями в колени.
- Привет. – он присел рядом с кроватью, - как ты себя чувствуешь?
Эльф сглотнул
- Нормально. Спасибо.
- Зелья. Давай аккуратно. По одному.
Рэн морщась проглатывал зелья одно гадостнее другого. Ему было так все равно что он смирился с судьбой. Дошел до последнего пузырька.
- Снотворное? – спросил эльф едва бутылочка попала в его руки.
- Да.
- Я не хочу.
- Выпей брат. Будет лучше.
- Я попозже. Я не могу все время спать, брат. Какой в этом прок? У меня ничего не болит… а чтобы не осознавать что я не могу даже шага сам сделать пока… ничего я привыкну. Спасибо брат, поставь на тумбочку… я попозже выпью.
- Хорошо. – Лоурус оставил зелье и пошел к себе. Сегодня даже успешно завершенный эксперимент не порадовал его.

Рэн услышал чьи то тихие шаги и приподнялся в кровати. Этот ктото был явно не из его ближайших знакомых. Он стоял возле кровати эльфа и молчал.
- Кто ты? – спросил Рэн.
- меня зовут Банус.
- Я тебя не знаю, брат. Кто ты?
- Я слуга Ситиса.
Все мы ему служим, пожал плечами Рэн. Хотелось бы поточнее.
- Точнее я не скажу.
- О? – уши встали торчком. Этот парень мысли читает.
- Рэн ответь мне пожалуйста на пару вопросов.
- Откуда ты знаешь как меня зовут?
- Это неважно. Я видел тебя с Себастьеном. Слышал, как он называл тебя по имени.
- Понятно. Что ты хочешь брат?
- Ты не обвиняешь Вальтиери в том, что ослеп? Только честно, парень, то, что я вижу тебя насквозь ты уже понял.
- Нет, конечно нет. Почему я должен его обвинять?
- Если бы ты его бросил… ты бы удержался, стража уже подбегала. Тебе бы скинули веревку.
- Там такие камни… нас и так то об них наломало а его… без сознания просто растерзало бы… быстрое течение… я сам это выбрал. Так уж получилось и сделать ничего нельзя.
- Я знаю, ты просил слушателя убить тебя. Почему?
- Я сойду с ума... лучше смерть, чем такое... безумие.
Неожиданно сильная рука прижалась к глазам Рэна, вторая подхватила его под голову. Пришелец оказался куда сильнее, чем казался на первый взгляд, потому что мгновенно уложил Рэна на подушку. Сильная боль пронзила оба глаза, и горячие струи стекли по щекам. Эльф закричал, но услышал только глухой хрип. Кровь продолжала течь, боль усиливалась. Неизвестный ругнулся на непонятном языке… Тьма… боль… Дом… что это, кто это? Обезображенный труп, висящий вниз головой… но ведь слушатель жив… как так могло получиться… Что это прошлое… ? будущее? Или просто привиделось? Какая кошмарная боль… гробница… призрак женщины-данмера. Она что-то гневно говорит. Рэн ощутил удар кинжала в сердце… не больно… просто отчаяние... он падает на пол… проваливается все дальше и дальше… Тьма.

Алор посмотрел на эльфа судорожно вздыхающего от пережитых страданий. Рэн лежал на окровавленной подушке и в забытьи шевелил левым ухом. Данмер аккуратно приподнял голову эльфа и перевернув подушку опустил обратно.
- Спи брат, - спокойно проговорил он, поднимаясь, - боль прошла. Теперь все будет хорошо.
- Я не хочу спать, - простонал Рэн, не открывая глаз.
- А разве я тебя спросил брат? Я же сказал что тебе надо поспать.
Рэн хотел что-то возразить но всхлипнул и провалился в сон как в темную яму.

- Келебрин, прекрати.
- Н-не могу... мне его не остановить, отец... он...
- Прекрати, я сказал! - сурово оборвал ее ассассин, встряхивая. - Тех двоих, что упали в реку кроме Слушателя, нашли. Пока ты ехала сюда и сидела со стражами, Валтьерри привели в порядок. Босмер по имени Рэн ослеп. Ты ему помочь не можешь. Пока что.
- Откуда ты все знаешь?
- Пауки. Пауки, дорогая дочка, это такие умные создания... Кроме того, у меня же своя голова на плечах.
- Что мне делать?
- Что знаешь. Я чувствую, что скоро снова объявится наш бледный бретон. Ты просто обязана остановить его. За неимением Рейвен он возьмется за Черную Руку. Или начнет с низших ассассинов. Он непредсказуем.
- Я... я не смогу его остановить.
- Сможешь.
- Да я и коснуться его на способна, как никто не способен, Ровиас! Я не могу...
- Тс-с, девочка. - спокойно сказал босмер. От неожиданности Кель заткнулась. - Помнишь, что я тебе говорил о нас? Мы вынуждены погибать в беззвестности... большинство из нас. Но мы переплетаем судьбы невдиимыми нитями. Мы же ассассины, дочка. Мы чужие даже среди своих. Люсьена и Висенте воскресил сам Отец Ужаса, но нам он очень редко дает второй шанс... Ты же знаешь правило... Мы должны переплетать чужие судьбы, не учавствовать в них. Не плачь, это слишком большая роскошь для нас. Никогда не жалей о сделанном, девочка... - он обнял ее, успокаивающе погладил по голове. - Это твоя судьба. Сейчас...
Он посмотрел на черного паука, спешившего по его плечу. Словно бы прислушался к насекомому, и продолжил начатую фразу:
- Сейчас с Рэном работает некоторая Тамара. Потом... я думаю, его вылечат.
- Отец... отец, почему я никому не могу помочь они ускользают от меня, как призраки... Кроме тебя и нашей семьи, я никому всерьез не нужна... может, Лоурусу еще, как ученица... все... я так хочу быть нужной, я так хочу помогать... Я до сих пор провожу почти все время, свободное от неприятностей, тренируясь, совершенствуясь... ну почему...
Слушая тихий всхлипывающий монолог дочери, Ровиас только вздохнул. Неожиданно он дернулся, ворон сел ему на плечо и отрывисто каркнул. Босмер напрягся, отстранил дочь, заглянул ей в глаза.
- Кель, быстро в Город, там сейчас объявится Найд. Быстрее, он направляется к твоему учителю, Рок подслушал его бормотание. Он будет убивать, пока не иссякнет заряд амулета...
- Раккас! - крикнула босмерка, серый конь с красными, горящими глазами примчался по первому зову, и снежная пыль снова взметнулась столбом - серый смерч уносил на своей спине Рейвен-младшую.
Ровиас Рейвен вздохнул, сел на камень и принялся безучастно любоваться зимней природой...

Найд шел спокойно, уверенно. Он не собирался дергаться, как в прошлый раз. Завидев его, ассассины глотали зелья и исчезали, либо скрывались в коридорах. Трусы. Ими он займется позже. сейчас он бог и судия для этих мерзких убийц, сегодня он покончит с ними...

- Остановись. Прошу. - раздался голос за правый плечом бретона.
Тот резко развернулся и уставился на бледную, без эмоций глядящую на него босмерку.
- Ты же сам был мне Братом, другом, зачем ты так поступаешь?
В следующий момент Келебрин приподнял над землей мощный рывок, тот же рывок впечатал ее спиной в стену. Найд удерживал ее за шею.
- Грязные ассассины, вы бельмо в глазу империи. Когда узнают, меня будут боготворить.
- Кто узнает?
- Все, все!!! Когда от города останутся одни руины, я пойду в Имперский Город, приведу неверующих на это место, и подниму голову Слушателя. А когда я кину ее с обрыва, мне вслед будут лететь восторженные возгласы толпы! Я стану богом, ходящим по этой земле! Богом для норманльных жителей этой страны, это империи!
- Найд, пожалуйста, выслушай меня. Мы все всего лишь люди, нет никого...
- Молчи, я устал тебя слушать. - он отшвырнул ее на пол и зашагал дальше.
Навстречу ему показались двое случайных ассассинов. Они даже не успели осознать, почему при попытке ударить предателя их с такой силой ударило об стену, чуть ли не размазав по ней... Он смеялся, на высоких нотах. Сегодня был день его торжества.

- Лоурус! - в палату ворвался бретон, его глаза горели неприкрытым безумием. - Ты лечишь мерзких убийц, называешь их братьями, ты первый умрешь!
- Я сказала тебе, чтобы ты остановился. - на пороге, вытирая рукавом кровь с губы, стояла Келебрин. - Не трогай учителя.
Закрыть глаза... все поглощено туманом, через этот туман прорываются слова предателя, слова безумца:
- Да кто ты такая, чтобы вставать у меня на пути?!
Нужно промолчать... стерпеть удар...
"Лоурус... Лоурус, закройся в больничной палате... оставь на столе яд... быстрее, ради Ситиса..."
- Мы все смертны... Мы все бессильны перед высшими, и ты не исключение. Ты не бог, ты лишь его игрушка. Его пешка, которой суждено сойти с доски, Найд... - она говорила, ровно, словно бы ничего не ощущая вокруг, ни гневного вопля, приказа заткнуться, ни удара.
Услышав закрывшуюся дверь, она резко сжала кулаки. Перед дверью вырос гранитный монолит, вросший в скалу. Бретону было не под силу отодвинуть такой камушек или просочиться в узкую щель... Она была бессильна против бывшего Брата, она была бессильна против его защиты... Ей было суждено умереть. Но не сейчас.
Туманя сознание, она коснулась мыслью сапфира, висевшего на шее... И увидела заряд. Найду оставалось быть богом всего несколько минут...
Он отшвырнул ее, потянулся за мечом... Глупый, мелкий безумец, скоро все твое величие сойдет на нет и канет в Бездну. Босмерка вскочила на ноги, увернулась от свинга. Посеребренная сталь меча звякнула, рассекая полку. Эльфийка поднырнула по следующий удар, потеряла один клинок, но сейчас это было не важно, не важно... Сейчас, в эту минуту у нее был шанс помочь. Помочь тем, кто сейчас был защищен от неуязвимого придурка за гранитной плитой, ведшей в больничный отсек, и за мраморной, ведшей в коридор. У Найда не было иного выхода, кроме как убить ее. Убить - это сколько угодно. Его оружие плясало, но она каждый раз оказывалась под его рукой, за его рукой, невредимая. Холодный рассудок, точный расчет. Безумец несколько раз задел ее, но Келебрин запретила себе чувствовать боль. Боль придет позже. Если придет, если она останется в живых.
"...Танцем Смерти зовут черное пламя, водопад ударов клинка... Ты проходишь через этот водопад в чертоги Очищения, сделанные из серого камня, а оттуда - к Отцу..." - меч проткнул плечо, вышел, вызвав стон боли. - "Очисти разум свой, и Он защитит тебя, направит твою руку..."
Она - Верила. Она прошла через детсткие перживания, через нервы. Она - спокойна. Она - лишь марионетка в Его руках на единый миг перед забвением... Прошла минута, когда бретон прекращал махать мечом, эльфийка стояла неподвижно, словно в ожидании удара. Несколько раз Найд пытался пробить монолиты, то один, то другой. От них откалывались небольшие кусочки, но чтобы расчистить себе путь, нужно было потратить год, не меньше...
Уходила, превращалась в Ничто сила. Да, сейчас она двигалась, уворачивалась почти всегда успешно, подобно листу, подхваченному ветром. Сейчас были на кону жизни - ее и Безумца. Ее и Жертвы. Ее и Охотника. Удар, слабое дуновение - улинок просвистел в сантиметре от щеки. Черные глаза следили за мечом.

Найд ощутил, что что-то не так. Защита, котрую он чувствовал кожей, уходила.
- Ведьма, вы обманули меня! - заорал он.

Сейчас. Она открыла глаза. посылая мощнейший вихрь чистой энергии. Она брала энергию у всего и всех - кроме бретона. Силы было достаточно, чтобы размазать по стенке не только его... Она брала по крупицам даже свою жизнь, обращая ее в магическую энергию...
Найд дрогнул под ударом, в следующий миг защита сдала. Он зашатался. Вихрь обратился в копье, проткнувшее ему грудь. Он упал на колени, приложил руку к рваной ране, прошептал:
- Как же так... - поднял глаза на глядящую на него босмерку.
Она не ожидала этого удара. Бретон из последних сил подхватил е клинок. валявшийся неподалеку, разбил им бутылек с ядом, который увидел на столе, а вместе с ним дюжину других зелий, и нанес удар в левое плечо Кель. После этого он рухнул и больше не двигался.
Босмерка криво усмехнулась, села на стул алхимика.
"Думаю, Лоурус не рассердится."
Монолиты исчезли. Алхимик вынырнул из палаты, бледный как мел.
- Кель... Ученица, ты... - он посмотрел на труп на полу.
- Мы победили. - она широко улыбнулась, и разум окончательно заслонила чернота.
Жить ей оставалось не больше получаса.

- Эх, Келебрин, Келебрин, лучшая моя ученица. – Лоурус тихо вздохнул и снова влил в девушку какое то зелье. Ей было все хуже и хуже. Противоядия алхимика замедляли процесс но он продолжался. Лоурус выглянул в коридор. – Позови Тамару.
- Она может быть спит уже…
- Немедленно.
Стражник унесся.
- Держись. Только попробуй умереть. Я тебя и в Бездне достану. И заставлю учиться противоядия готовить.

Тамара лежала в кровати и тихо плакала, Себастьен сидел рядом и гладил ее по голове пытаясь утешить. Ей было плохо и гнусно на душе.
- Себ но почему, за что? Почему никто не может помочь ему. Разве этот мальчик не служил верно Ситису что подвергся такому наказанию?
- Любовь моя, не спеши упрекать Отца Ужаса, может быть это было нужно для какой то цели.
- Может быть. Но все равно так больно, что сердце разрывается.
Себастьен поднял женщину на руки и посадил к себе на колени. Обнял и поцеловал. Тамара тяжело вздохнула и положила вампиру голову на грудь.
- Себ, с тобой так хорошо. Прошу тебя не оставляй меня одну, не оставляй… - она всхлипнула. – Не оставляй.
Дверь распахнулась, ассасины подпрыгнули от неожиданности.
- Глушитель Тамара.
- Что еще?
- Быстрее в лазарет, пожалуйста. Ученица Лоуруса умирает.
Лицо женщины тут же превратилось в непроницаемую маску, она схватила несколько готовых зелий с полки и кивнула Себу.
- пошли. Ты мне поможешь.
- Чем.? Только под ногами путаться.
- Пошли скорее. Некогда болтать.
Влюбленные бросились в лазарет.

Церкеен сидел возле Рэна и первый раз ассасину хотелось завыть на луну. Эльфенок мирно спал, шевеля во сне длинным ухом.
- Клод, убери от меня стряпню Рода… я тебя прошу. Лучше двадцать раз пролезть через руины чем это съесть, по крайней мере, в руинах есть шанс выжить. – пробормотал эльф во сне.
Церк закусил кулак и второй рукой погладил подопечного по голове. Только тот кто полжизни провел возясь с новичками может понять как это больно вот так сидеть возле кровати и понимать что ничего сделать не можешь. «Ничего ничего, - бормотал Церкеен, - ты не останешься без дела. Я поговорю с алхимиком, или с кузнецом. Мы тебя не бросим. У нас не гильдия. Тут своих не бросают. Ну спи, спи»
Он снова погладил Рэна по волосам и почапал к себе.

- Лоурус, что тут у тебя происходит?
- Келебрин. Ее ранили. Меч судя по всему прошел через несколько зелий, и через яд… что делать ума не приложу. Ни одно противоядие не дает результата.
- Какие были залья?
- Я на столе не убирал… ты можешь сама посмотреть. Вот я список сделал.
- Есть одно… но для этого… Себастьен иди сюда. Будешь мне корень мандрагоры резать.
Сама она схватила какие то сушеные травы и принялась яростно перетирать их в пыль.
- Себ, мельче режь.
- Да я себе едва палец не откромсал.
- Мельче не значит с пальцем. Мне кровь вампира в зелье не нужна, осторожнее.
Тамара приготовила зелье и вручила его Лоурусу.
- вот, поить каждые двадцать минут по две ложки. Оно горькое, но твоей пациентке боюсь сейчас все равно, а когда очнется пусть чем нибудь запивает.
- Спасибо, Глушитель, - Лоурус подхватил зелье и понесся поить Келебрин.
- Себ, отнеси меня пожалуйста до дома на руках, а? – Тамара сделала невинные глаза.
- Ну так я и знал что этим кончится.- ухмыльнулся вампир. - Теперь я понял зачем ты меня с собой взяла.
Он подхватил ее на руки и пошел домой на улицу тумана.

Келебрин открыла глаза. Что произошло? Она не могла вспомнить. Где она?
Чья-то тень нависла над девушкой. Инстинктивно она уже прикрылась рукой, когда узнала в этой тени Лоуруса.
- Как я рад, что ты пришла в себя! – выдохнул алхимик.
- Учитель… а… что произошло? – слабым голосом спросила босмерка.
- Ты немножко ранена, и совсем чуть-чуть отравлена.
Кел усмехнулась.
- Нравится мне это ваше чуть-чуть.
Алхимик наполнил ложку каким-то зельем и придвинул ее ко рту девушки.
- Давай, глотай.
Босмерка послушно выпила лекарство и поморщилась.
- Что это?
- Противоядие. Еще одну. Вот так, молодец. Дать воды?
- Пожалуй, не помешает.
Алхимик протянул Келебрин стакан, и та большими глотками мгновенно осушила его.
- Учитель, я не могу вспомнить. Что произошло? Почему я здесь?
- Сейчас ты лежи. Не надо думать ни о чем. Потом поговорим. Хорошо?
- Как скажете, учитель, - босмерка откинулась на подушку и прикрыла глаза.
- Спи пока, Кел. У меня еще несколько больных. Если что – ты зови, страж за дверью.
- Спасибо, - в полусне пробормотала девушка.
Алхимик покинул палату и тихо прикрыл за собой дверь.

Тамара и Себастьен медленно шли по площади. На лице девушки явственно были видны следы бессонной ночи, взгляд выражал сосредоточенность.
Ассасины приблизились к дому Церкеена. Вампир постучал.
- Открыто, - знакомый хриплый голос.
- Доброе утро, ликвидатор, - проговорил данмер, входя в дом.
- Доброе утро, глушитель, Себастьен, - аргонианин указал на стулья.
- Мы пришли доложить, что задание выполнено.
- Очень хорошо. Надеюсь, проблем не возникло?
Ассасины переглянулись.
- Нуууу… - протянул Себ.
- Я все понял, - хохотнул ящер, - Ну, главное, что вы оба здесь, и, похоже, в добром здравии.
- Да, в отличии от тех, кто сейчас в лазарете, - пробормотала Тамара.
Церкеен помрачнел.
- Ты говоришь о Рэне? Бедный парень. Что может быть хуже, чем потеря зрения.
- И я ничем не могу ему помочь, - на глаза Тамары снова навернулись слезы.
- Что поделать, глушитель. Мы не всесильны. Быть может, наш отец сжалится над ним, и зрение вернется к нему.
Ассасины замолчали.
- Ликвидатор, - поднялся Себастьен, - мы в лазарет. Тамара хочет осмотреть больных.
- Да, конечно. Чуть не забыл. Ваше вознаграждение.
- Спасибо, ликвидатор. Мы пойдем. До свидания.
- До встречи, дети Ситиса.

-Ну.. да… и труп… еще скажи…
-Моего двойника…..Да Винсент, он говорит правду.

- Как же я спать хочу! – Тамара зевнула во весь рот, едва успев прикрыть его ладошкой.
Себ обнял ее за плечи. Они медленно шли по площади.
- Хорошо, что с Рэном все в порядке, - проговорил вампир, - Я представить себе не могу… Ослепнуть… Что может быть хуже. Я за него очень переживал.
- Ну, теперь можно и отдохнуть.
Они завернули за угол, направляясь к улице Тумана, и чуть не столкнулись с ассасином, внезапно вынырнувшим им навстречу.
- Осторожнее! – Себ еле успел тормознуть, чтобы избежать столкновения. Взглянув на встречного, ассасины замерли. Вирциус тоже остановился. Повисло неловкое молчание.
- Эээ… здравствуй Тамара. Здравствуй, Себастьен, - нерешительно проговорил имперец.
- И тебе не болеть, - вампир слегка оскалился.
- Тамара, я могу с тобой поговорить?
- Уже раз поговорил, - Себ шагнул вперед, загораживая Тамару, - Вирциус, исчезни!
- Себастьен, подожди, - имперец отступил на шаг, - На два слова.
Данмер оглянулся на бретонку. Та чуть кивнула.
- Держи руки при себе, - прошипел вампир, отходя в сторону.
- Тамара, я… я хотел попросить у тебя прощения. Я таким идиотом был. Я не понимаю, почему я так поступил. Прости меня, если сможешь…
Тамара внимательно, с какой-то горечью во взгляде смотрела на бывшего глушителя.
- Я принимаю твои извинения, Вирциус. Пусть отец наш хранит тебя.
- Спасибо, - имперец чуть поклонился, - Прощай, сестра. Прощай, брат.
Себ обнял Тамару, и они молча стояли, глядя вслед удаляющемуся киллеру.

Ассасины молча дошли до своего дома.
- Себ, я тебя таким, кажется, еще не видела.
- Каким?
- Не знаю… злым… ненавидящим… мне показалось, что ты его сейчас разорвешь.
Вампир опустился на кровать и поднял взгляд на жену.
- Мне очень жаль, что ты видела меня таким. Я тебе неприятен?
- Нет, я люблю тебя. Ты самое дорогое мне существо на свете, - девушка села рядом с ним, - но я привыкла видеть тебя другим... нежным, ласковым. Себ, когда ты был такой... мне стало страшно. Пожалуйста, я не хочу бояться тебя. Ладно, любимый?
- Любимая, я никогда не причиню тебе вред, - вампир обнял девушку, - Больше всего на свете я не хочу, чтобы что-то отталкивало тебя от меня. Не бойся меня, пожалуйста.
- Не буду, - Тамара погладила его по щеке, - Не буду бояться.
- Иди ко мне, - Себ привлек жену к себе, и в этот момент раздался стук в дверь.
Вампир вскочил.
- Ну, если это Вирциус… - прошипел он, направляясь к двери. Однако за дверью стоял страж с площади.
- Себастьен, тебя срочно ликвидатор Церкеен вызывает.
- Церкеен? – Себ обернулся к Тамаре и пожал плечами, - Хорошо, бегу. Любимая, ты отдыхай, я скоро вернусь.
- Хорошо, я жду тебя, - девушка мягко улыбнулась, а потом так зевнула, что вампир понял, что дождаться она его точно не дождется.

- Ликвидатор, вызывали?
- Да, Себастьен, проходи.
Вампир проскользнул в дом ликвидатора и опустился на предложенный стул.
- Я знаю, что ты только вчера вернулся с контракта, -начал ящер, - Но срочно необходимо выполнить одно дело.
- Я готов, ликвидатор.
- Сегодня ночью при выполнении контракта погиб наш брат. Мне только что стало об этом известно. Контракт не выполнен, необходимо его завершить. Клиент сегодня вечером отплывает на корабле из Имперского Города, его нужно убрать до того, как он выйдет в море.
- Понятно. Кто клиент?
- Валерика Алинд, бретонка. Сильнейший маг разрушения и мистицизма. Наш брат недооценил ее силы. Советую тебе напасть на нее неожиданно. Лучше всего притвориться пассажиром корабля. Необходимо ее уничтожить до того, как судно выйдет из Нибенейской бухты. Заказчик просил принести ему золотую заколку Валерики, инкрустированную рубином. От наличия заколки будет зависеть наличие премии.
- Я понял, - вампир вскочил, - Разрешите отправляться на задание?
- Поторопись, дитя Ситиса. Не подведи братство.
- Ни в коем случае, ликвидатор, - вампир исчез из дома аргонианина быстрее, чем тот успел это заметить.

- Тамарочка, - Себ склонился над спящей женой. Ему было очень жалко ее будить, но уйти не попрощавшись он не мог, - Тамарочка.
- А? – девушка открыла глаза и села на кровати, - О, ты вернулся.
- Тамар, мне ликвидатор выдал срочный контракт. Недалеко, в Имперский Город.
- Срочный? – девушка зевнула, - Ну десять минут у меня собраться есть?
- Солнышко, тебе не нужно со мной.
- Ну как это не нужно? Очень даже нужно, - она вскочила и стала быстро собираться.
- Ты не спала всю ночь…
- Ты тоже. Ты ж говоришь, контракт срочный? Значит, справимся быстро, а потом и поспим.
Вампир улыбнулся и тоже принялся быстро собираться.

- Привет, Арлорсия! – данмер-подмастерье кузнеца подбежал к девушке, как только она вышла из оранжереи.
- О, здравствуй, Аало, - данмерка подставила щеку под поцелуй, - А что ты тут делаешь? Разве ты не должен сейчас быть в кузне?
- Должен, - счастливо улыбнулся эльф, - Но я хотел тебя увидеть.
- А тебе не достанется?
- Достанется! Ну и что? Зато я проведу несколько минут с тобой. Гляди, что у меня есть, – он осторожно извлек из-за пазухи маленькую коробочку и подал ее Арлорсии.
- Это мне? – сделала удивленные глаза девушка.
- Ну, конечно, тебе, кому же еще? Только тебе, дорогая.
Данмерка открыла коробочку и достала из нее хрустальную брошь.
- Какая красота, - она залюбовалась на украшение, - Пожалуй, сегодня ты заслужил романтический ужин, - подмигнула она данмеру.
- Правда? Я счастлив! - парень светился радостью, - Я знаю, что я не глушитель, но я люблю тебя всем сердцем и готов на все, чтобы ты была счастлива.
- Я счастлива с тобой, - данмерка позволила себя обнять, - Тогда, до вечера? Зайдешь ко мне домой?
- Да! Сразу, как этот ворчун меня отпустит – сразу к тебе.
- Смотри, не очень задерживайся, - кокетливо произнесла девушка, - А то ж я могу и передумать.
- Ни за что не опоздаю! – Аало поцеловал тонкую руку Арлорсии, - Ну, я побежал. А то опять взбучка будет.
- Беги. До вечера.
Девушка проводила данмера взглядом и залюбовалась подаренным украшением.

Аиша и Лана, прогуливаясь по Корролу, остановились. Контракт был выполнен. Но что-то было не так.
- Ты тоже это чувствуешь? - хором спросили девушки друг у друга и почти одновременно коснулись плащей, и выдохнули. - Ворон сохрани...
Они переглянулись.
- Кто-то из наших... - Аиша провела пальцем по горлу. - И скорее всего, Кель...
- Ну ну, будем надеяться на лучшее. - быстро сказала Лана.
Они отсалютовали Великому Дубу и почти бегом поспешили к конюшням.

Аданэ почувствовала, как шеи коснулось что-то холодное. Она сидела перед зеркалом в особняке Рейвен и тщательно прочесывала рыжие волосы костяным гребнем. Последнее приключение в подземельях испортило ей всю прическу... Ну вот, еще одна веточка в волосах... Она случайно коснулась плаща и вздрогнула. Опустила взгляд. И побелела. Кто из них? Ровиас? Девочки? Кель?..

- Не пущу! - имперец решительно загородил чете Рейвен дорогу.
- Лоурус... - Ровиас Рейвен посмотрел алхимику в глаза. - Она наша дочь, не только твоя пациентка. Вот девочек не впускай.
- И... и вас тоже... - алхимик шагнул в сторону, отводя взгляд. - Ладно, проходите, но недолго.
- Спасибо. - очаровательно улыбнулась ему Аданэ, улыбка угасла, когда она зашла к дочери.
- Я ошибся... я чуть не убил собственную дочь... - прошептал Ровиас, закрывая лицо ладонью и прислоняясь к стене.
- Нет, любимый. Она выживет. Это вполне соответствует ее стилю - не глядя бросаться в огонь, когда кто-то, кто хоть сколько то ей близок, в беде. Причем бросается девочка не глядя...

Рейвен-младшая открыла глаза.
- Мама? Это ты? Скамп, я забыла отстегнуть пряжку... Взбаламутила народ... - она улыбнулась. - Как приятно, что кто-то обо мне беспокоится.
- Лоурус вообще с ума сходит. Сходил.
- Что... - она приложила руку ко лбу. - Так... Теперь я все помню... Меня били... позорно били... У, какая вша въехала мне... - она стукнула себя по голове и поняла, что это было фатальной ошибкой...
- Келебрин? - в комнату сунулся алхимик.
Тут же взгляд его стал подозрительно мрачным, он посмотрел на супругов Рейвен. Те пожали плечами, дружно улыбнулись и скастовали на себя невидимость. Стоявший в дверях Лоурус облегченно выдохнул.
- Ну у тебя и семейка, ученица...
- Особенно папа. - понимающе кивнула Кель.
- А тебе вообще лежать положено! - построжел алхимик. - Только очнулась, и сразу... еще одна. - он вышел в лабораторию.
Кель посмотрела на лекарство, оставленное на столе.
"Гадость..."
На миг возникло желание его вылить куда подальше, но, трясущимися руками отмерив себе столько, сколько нужно, она выпила.
"Нет, какой позорный провал - позволить себя так ударить..." - она закрыла голову подушкой и улыбнулась. - "Мда. Но как я сообразила его стукнуть Сейрроком, с другой стороны..."
- Тебе просили передать, когда очнешься. - раздался неожиданно голос откуда-то слева. - Естественно, я не сказал, что ты очнулась. Ибо, чую, набежит еще народу...
Рейвен-младшая вылезла из под подушки. Алхимик положил кусок пергамента и какой-то предмет на столик и вышел. Девушка ловко цапнула их со стола еще до того, как дверь закрылась.
Первым предметом была подвеска. Та самая, на ней еще оставались следы защитной магии. А прямоугольный кусок пергамента оказался запиской.
- Должен был передать это, но не пустили в палату ввиду твоего состояния. - прочитала Келебрин и усмехнулась. - Вот уж помесь официоза с курьезом... Какой забавный стиль. - она чуть прищурилась, пытаясь сфокусировать приписанное ниже. - Поздравляю с успешно проделанной работой, Ликвидатор. Валтьерри. И подпись.
Возник порыв позвать Лоуруса и спросить, кто писал, но она только сонно хихикнула, и через несколько секунд уже крепко спала.

Спустя час алхимик зашел проведать свою подопечную. И, застыв на пороге, дрожащим от смеха голосом выдавил:
- Кел, я же просил отлеживаться...
Босмерка подняла голову от дымящейся реторты и ойкнула. Отложила книжку, быстро переместила на столик.
- Эм... Лоурус, я тут... Э-э... Папа книжку принес...
- Я понял... - он осел на пол, продолжая почти беззвучно хихикать. - Ой, упаси Ситис меня связаться еще раз с твоей семейкой...
Кель смущенно улыбнулась и вжала голову в плечи.
- Что ты тут делала, хм? - он подошел к прикроватной тумбочке, снял оттуда почти готовое зелье лечения болезней. - Ага, все понял.
- Мне гораздо лучше. Слушай... судя по вкусу, это еще гадостнее твоих зелий. Кто это готовил?
- Тамара. Глушитель. Кстати, коль скоро ты не спишь и в сознании, может, запишем пару формул? Противоядия тема обширная, там не надо помнить, там надо знать. Насколько я знаю.
- Учитель, вы читаете мои мысли. - широко улыбнулась эльфийка. - Сейчас... Ох, круто мне в левое плечо дал этот... До сих пор плохо слушается. Сейчас, учитель. Я только соберу свои кости... - она потянулась и поморщилась.
Лоурус внимательно следил. Вроде бы левая рука слушается, и по поведению не скажешь... Однако, поправилась довольно быстро. Надо бы сказать Тамаре спасибо. Кель прошествовала мимо него к рабочему столу, уселась на свой любимый табурет и гордо обозрела окрестности. Алхимик уселся рядом.
- Записывай...
- Ой. - закончив записывать формулу, девушка неожиданно подскочила. - Я же забыла, что собиралась сделать! - она слегка прихрамывающей молнией метнулась в палату, схватила со стола подвеску и вымелась в коридор.
Коридоры, коридоры, коридоы... Оп!
- Себастьен, привет! - затараторила Рейвен-младшая.
- Привет, Келебрин. - слегка удивленно отозвался вампир. - Ты же вроде лежала в лазарете?
- Я выписалась в срочном порядке. Я вас вместе видела, и... Тамаре огромное, от души спасибо передай. - она широко улыбалась и тараторила так, что Себастьен еле успевал понимать, что она говорит. - И еще - если бы не она, некому бы было это носить. Так что это тоже ей.
Она вложила в его руку подвеску - сапфир в паутинке из золотых нитей, и помахала рукой, исчезая посреди коридора.

Дверь хлопнула, Кел шлепнулась с разбегу на стул, птротянула:
- Та-ак, где ты сотановился? Что это?
- Да пока тебя не было, я продвинулся к середине приготовления наглядного примера противоядия. Не панацея, конечно... Как сбегала? Если устала, то марш отлеживаться.
- Да... знаешь, как у меня все конечности дергаются после более двадцати часов отлеживания? Вот. - она кивнула, и взялась за перо. - Дай основные принципы работы, хм?..

Аало хмуро сгребал уголь в ведро. Кузнец ввалил ему по первое число и заставил убирать кузню. Данмер понуро бухтел предвкушая вечер с любимой.
- Брат. – голос прозвучал настолько неожиданно что парень уронил ведро и снова рассыпал по полу угольную крошку. Выругался.
- Да брат. Что-то случилось? Тебе надо починить меч?
- Нет, мне надо с тобой поговорить, найдешь пять минут?
- Вообще то я занят, если я успею все сделать, что мне мастер сказал, я вечером ужинаю с самой прекрасной девушкой на свете, но если это очень важно? – данмер опустил веник и посмотрел на вампира. – Так о чем ты хотел поговорить?
- Скажи ты любишь ее?
- Кого???
- Арсию.
- Кого? – продолжал недоумевать юноша.
- Арлорсию.
- О, да конечно, она великолепна. Я ради нее готов на все.
- Так таки и на все? – Влад почесал затылок.
- Аха. Представляешь, меня ликвидатор вызвал, хотел задание мне дать, я ведь не из слуг, ассасин. Хехе. Я отказался ты представляешь? – глаза парня лучились восторгом.
- ты сумасшедший? Про третий догмат забыл?
- Ну я думал что тут мне и конец, но Ликвидатор не стал меня убивать, сказал что ярость Ситиса будет преследовать меня.
- Ну и что?
- Дрался. Ты представляешь, я победил. (Дурак. – пробормотал бессмертный.) Ты не представляешь какая меня ждала волшебная ночь. Не такой он и сильный оказался. Арлорсия говорит, что если три раза победить ярость, то догматы на меня распространяться не будут.
«Еще больше дурак чем казался на первый взгляд»
- Да, на мертвецов догматы обычно не распространяются.
- Ик… Да ладно тебе, ерундень а не призрак.
- Первый посланец, это предупреждение… он достаточно слаб. Второй – сильнее, тут уж как повезет, я знал тех кто способен был его победить. Третьего, победить невозможно.
- Но как же так? Ведь есть же правило. Если победить трех духов то ты будешь свободен от Братства.
- Это правда, но третьего духа победить невозможно. Я дрался с демонами исчезающих идей. Я тебе точно скажу, у человека против этих духов нет ни единого шанса. У тебя и подавно.
- Лапшу снять? Или пусть повесит пока?
- Лапшу?
- Ну да, как ты мог драться с яростью Ситиса, и теперь разговаривать со мной?
- А… это… да мы и не дрались в сущности… просто развлекались.
Подмастерье непонимающе посмотрел на Влада.
- Кто ты такой, - попятился он и чуть не сел в печку.
- Осторожнее. Меня зовут Влад. Я твой брат, потому что верно служил братству. Я хочу тебе кое что показать, Аало.
- что?
- Дай мне руку. Не бойся, я ее не оторву.
Данмер аккуратно взял руку парня в свою, и перед глазами юноши замелькали картинки. «А он знает, что создан только для того, чтобы удовлетворять твои желания…?»- Парень плюхнулся на кучу угля и закрыл лицо руками. Когда рыдания перестали сотрясать его тело, он поднял глаза, но в кузнице никого не было.

- Себастьен, а ты точно уверен что ты собрался в имперский город?
- Конечно, Верховный Спикер, у нас же задание.
- Кровь пил давно?
- Э-э…
- И я про то же. Пока доберешься до Брумы – будет жареный вампир. На ребрышках.
Тамара сглотнула и отвернулась. Себастьен с трудом удержался чтобы не бросить на Вальтиери ненавидящий взгляд. Вампир встал, подошел к шкафу, вытащил оттуда две бутылочки.
- Вот, это кровь. Каждая бутылка дает 4 часа спокойного пребывания на солнце. Не сутки. Помни об этом. Значит так. Задание следующее. Себастьен, я не знаю как ты на него прореагируешь… но это задание для глушителя, и ты ее сопровождать не сможешь. Каждый год Ангарн Сарнаргра устраивает бал у себя дома. Каждый год на бал приглашаются 10 великолепно красивых девушек. Каждый год они бесследно исчезают после бала. В другое время он на улицу не выходит. И попасть в его дом нельзя по другому. Даже слуги не знают как он выглядит, кроме самых доверенных телохранителей. Тамара. Мы достали тебе приглашение. Ты пойдешь вместе с той группой. Прячь оружие в платье как угодно. Только все равно с тебя его снимут когда ты войдешь в дом. Так что думай, как ты будешь действовать.
- А как вы думаете, Верховный Спикер, он любит хорошую музыку?
- Музыку? Думаю да. А что?
- Нет ничего. Я беру этот контракт.
- Отлично сестра. Отправляйтесь.
Ассасины поклонились и поспешили из города ночи.

Рэн открыл глаза и чуть не заорал снова. Тот самый данмер. Эльф вжался в постель.
- Доброе … вечер похоже уже.
- Привет. – пискнул Рэн.
- Привет, брат. Скажи как ты там оказался.
- Где?
- На плато Страдания.
- Где??? Я никуда не ходил… это был кошмар.
- Да нет. Если у меня только… и у Фредерика, и у Влада… и стражи тебя видели. Не говори глупостей, парень. Как ты вошел в Бездну, и при этом остался жив?
- Я не знаю!
Алор наклонился к нему и его глаза опять стали похожи на два раскаленных угля…
- Ты не представляешь с чем играешься. Как ты там оказался и как сумел так быстро покинуть мир?
- Не знаю. – эльфенок вжался в кровать так что чуть не продавил ее.
Данмер вздохнул и откинулся на спинку стула.
- Ну ладно. Ты не знаешь. Может, ты действительно не знаешь. Может, не говоришь…. -Бессмертный наморщил нос, и неожиданно напомнил Рэну Верховного Спикера. - Впрочем парень тебе и без экскурсии в Бездну будет теперь проблем частично по моей вине. Я должен был это предвидеть. Я когда лечил тебе глаза… скорее всего усилил твои способности. Раньше ты был оракулом ни так ни сяк… а теперь… только необученный.
- Нет!!! – заорал Рэн, пытаясь соскочить с кровати. Но страшная сила прижала его к постели, и вместо крика он услышал только неясный сип.
- Не кричи. – Алор протянул юноше амулет, обычный амулет, с камушком. – Вот надень. Свой ты утопил. Не снимай. – добавил он когда юноша застегнул цепочку.
В голове неожиданно просветлело. Голоса, зачатки видений и прочая муть постоянно крутящаяся там пропала. Эльф изумленно посмотрел на кусочек металла с неясным рисунком из россыпи мелких камней, поднял глаза на своего посетителя, но в палате кроме Рэна никого не было.

- Себ, Себ ну ты скажи уже что нибудь! - Тамара потрясла своего спутника за рукав. Ассасины шли к гильдии магов Брумы. За всю дорогу от города ночи до Брумы эльф не произнес ни слова. – Себ ты меня слышишь.
- Слышу.
- ну ты сегодня на редкость многословен.
- Тамара. Я тебя люблю. Больше жизни. Я не могу тебя отпустить.
- Прости Себ. Ты за девушку даже в платье не сойдешь.
- А невидимость? Проскользну следом за вами.
- Нет. Мы не можем рисковать. Вдруг у них есть определитель жизни.
- Эх. Эх ты и жестокая.
- Верно. Когда речь идет о работе.
- И со мной?
Вместо ответа бретонка крепко обняла его и поцеловала. Себастьен прижал ее к себе и почувствовал, как она дрожит.
- Ты замерзла. Пойдем быстрее.
- Да, скорее. Пошли в гильдию. Очень холодно.
Стражник проводил их завистливым взглядом.

Дворецкий – немолодой имперец в черной ливрее – вопросительно посмотрел на златоволосую бретонку, стоящую на пороге.
- Да, мисс, я вас слушаю.
- Я по приглашению на банкет к Ангарну Сарнаргра, - девушка обворожительно улыбнулась и протянула дворецкому свиток с приглашением. Тот лишь мельком просмотрел его.
- Прошу Вас, проходите, - постронился дворецкий, пропуская девушку в дом.
Она оказалась в довольно большом зале, в котором стояли накрытые столы и находилось довольно много людей. Это были девушки, хорошенькие, нарядно, но не слишком богато одетые, и несколько мужчин разного возраста. Не успела Тамара сделать нескольких шагов, как тут же кто-то подхватил ее под руку. Обернувшись, она увидела молодого альтмера, с улыбкой смотрящего на нее.
- Добрый вечер, прелестница. Кажется, мы не знакомы. Мое имя – Ромуальд. Кто вы, красавица?
- Я – Ларнета, - представилась Тамара именем, указанным в приглашении.
- Я счастлив с вами познакомиться, - альтмер действительно просто светился, - Не хотите ли вина? У нашего хозяина изумительный вкус.
Бретонка скромно потупилась. Ромуальд, восприняв этот жест как согласие, повлек девушку за собой.

Капитан большого торгового судна оценивающе рассматривал стоящего перед ним данмера.
- Вообще-то о перевозе нужно договариваться заранее.
- Прошу вас, капитан. Мне срочно нужно попасть в Бравил. Я хорошо оплачу вашу услугу, - данмер вытащил довольно увесистый мешочек, позвякивающий золотом.
Капитан сомневался. С одной стороны, места на корабле достаточно, чтобы разместить еще одного пассажира. С другой – несмотря на дорогую одежду, путешественник не вызывал у него доверия. Он вполне мог оказаться бандитом. Длинный меч, пристегнутый к его поясу, мог служить как для самообороны, так и для нападения. Однако звон золота оказался сильнее здравого смысла.
- Хорошо. Поднимайтесь на борт.
Данмер мгновенно оказался на борту.
- Вообще-то судно торговое, но у нас есть несколько кают для путешественников. Пройдите сюда, - капитан провел пассажира в трюм. Там были оборудованы три крошечные каюты. Две двери были заперты, за открытой дверью третьей на койке сидела девушка в темно-синей мантии и читала книгу в кожаном переплете. Услышав приближение мужчин она подняла взгляд и улыбнулась.
- Мисс Валерика, надеюсь, вы не возражаете против компании? – обратился к ней капитан. Судя по всему, девушка не впервые пользовалась услугами этого корабля.
- О, нисколько. Особенно против компании такого симпатичного молодого человека, - Себ мог поклясться, что имперка ему подмигнула.
Моряк отпер дверь соседней каюты.
- Мы отправляемся через час. Отдыхайте пока. Я вам скажу, когда мы прибудем в Бравил, - с этими словами капитан покинул трюм.

Вино было превосходным, закуски изысканными, музыка приятной. Собеседник – само очарование. Ромуальд, сидя рядом с Тамарой, вел непринужденную беседу. Тамара, отвечая ему, непрерывно следила за обстановкой в зале. Несколько пар танцевало, кто-то разговаривал. Одна девушка уже изрядно захмелела, и громко смеялась. Ее кавалер увел ее куда-то, Тамара не успела заметить, куда.
- Вы очень умны для столь юной особы, - заметил Ромуальд, - Вы обучались искусству?
- Нет, но у отца очень много старинных книг. Я постоянно сижу дома, и я много читаю.
- Вы не представляете, какое удовольствие вести беседу со столь умной собеседницей, - альтмер коснулся губами руки девушки.
- Однако, я не видела хозяина, - Тамара осмотрелась.
- Да, действительно, - Ромуальд тоже огляделся, - А, так вот же он. Разрешите, я вас представлю, - альтмер поспешил к группе гостей и вскоре вернулся в сопровождении данмера средних лет, - Ангарн, друг мой. Позволь представить тебе Ларнету.
- Я польщен, - хозяин очень галантно поклонился девушке. Та присела в изящном реверансе, - Леди, позвольте выразить вам свое восхищение! Вы очаровательны!
Тамара потупила взгляд и зарделась, прекрасно имитируя смущение.
Данмер продолжал рассыпаться в комплиментах. Альтмер слегка помрачнел. Он извинился и отвел Ангарна в сторону. Минуту эльфы тихо переговаривались. Бретонка внимательно следила за ними. Затем Ромуальд кивнул и направился к группе гостей, а хозяин вернулся к Тамаре.
- Ларнета, вы не будете возражать против моей компании?
- О, что вы!
- В таком случае, позвольте пригласить вас на танец.

- И что же вас заставило так спешно отправляться в Бравил? – Валерика вела непринужденную беседу со своим соседом по каюте.
- У моего друга проблемы… Он просил срочно к нему приехать. Если я опоздаю… я могу его не застать в живых.
- Все так серьезно?
- К сожалению. Потому я обязан успеть, - кивнул данмер.
- О, как я сочувствую вашему другу, - имперка вздохнула, - Я не представилась. Валерика, - она протянула данмеру руку.
- Тариэл, - данмер коснулся губами тонких пальцев.
- Очень приятно.
Корабль покачнулся на волнах.
- О, мы отплыли. Не переживайте, Тариэл, через несколько часов вы будете на месте. Я не раз плавала на этом корабле. Уверена, вы успеете помочь своему другу.
Девушка задумчиво посмотрела в иллюминатор. Себ огляделся, оценивая обстановку. Сильный маг. Его предшественник погиб. Необходимо застать ее врасплох.
Он обернулся и столкнулся с внимательным взглядом карих глаз. Имперка внимательно следила за ним.
- Скажите, Тариэл, - мягким голосом произнесла она, - А как часто вы пьете кровь у своих жертв?
Себ окаменел. Валерика звонко рассмеялась и похлопала рукой по койке рядом с собой, приглашая вампира присесть рядом.
- Вы удивлены, что я сразу догадалась? Дело в том, что я исследователь. Я изучаю вампиров. И внешние признаки вашего вампиризма не скрылись от меня.
- Вы меня не испугались?
- Нет. Вы не дикий вампир. Вы не возражаете кое-что рассказать мне? Честно говоря, мне еще не приходилось беседовать с вампирами. Ответите мне на несколько вопросов, касающихся вашего заболевания?
Себ пожал плечами.
- Конечно.

Руки любимого обнимают ее... Горячие губы целуют ее шею... Себ, как же я люблю тебя… Как мне хорошо с тобой... И послать лесом все контракты и всех клиентов… Контракт…
Контракт!
Бретонка распахнула глаза. Где она? Она лежит на роскошной кровати, мужские руки ласкают ее. Это не ее муж. Что произошло?
Она резко села. Ангарн сел рядом.
- Что случилось, Ларнета?
Тамара тяжело дышала. Как она здесь оказалась? Что происходит?
- Почему… почему я здесь?
- Ты не помнишь, милая? – данмер вкрадчиво смотрел ей в глаза, - Ты сама согласилась пойти со мной.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но девушка резко отпрянула и попыталась вскочить. Сильные руки тут же прижали ее к кровати.
- О, нет. Теперь ты не уйдешь. Ты сама сюда пришла.
- Отпусти меня! – Тамара судорожно пыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Вот они танцуют с хозяином. Он рассыпается в комплиментах. Отводит ее в сторону. Мысли теряются… Она не понимает, что происходит. Словно…
«…Когда я стал вампиром, у меня появилась способность очаровывать людей. В смысле, я мог на несколько секунд лишить их разума – человек просто переставал воспринимать действительность…»
Ангарн зловеще улыбнулся и свет от свечи бликом отразился на его длинном клыке.
- Не бойся, милая. Тебе будет очень хорошо. Ты даже не поймешь, в какой момент я тебя осушу. Ты умрешь, испытывая наслаждение.
Вампир склонился над девушкой, покрывая поцелуями ее лицо, шею. Тамара перестала вырываться, и данмер ослабил хватку. Девушка провела рукой по его плечу, а вторую запустила себе в волосы. Есть.
- Ангарн, посмотри на меня, - тихо позвала она.
Данмер поднял голову, и в этот момент острая серебряная шпилька проткнула его горло. Вампир захрипел, изо рта его фонтаном хлынула кровь. Тамара оттолкнула его от себя и вскочила на ноги. Вампир бился в агонии на кровати. Через минуту он затих.
Бретонка осмотрелась. Она находилась в маленьком подвальном помещении. Подбежав к двери, она прислушалась. Снаружи были слышны голоса. Судя по всему, охрана. Пусть к отступлению отрезан.
Тамара принялась осматривать комнату. Если сюда зайдут… Судя по всему, хозяин – не единственный вампир на этом банкете. Рука наткнулась на странный камень в стене. Нажатие на него открыло в стене проход.
Куда идти? В дом, полный желающих подкрепиться вампиров или в неизвестные коридоры в подвале?
Зайдя в комнату, охранник охнул, увидев хозяина, лежащего мертвым на кровати. Больше в комнате никого не было.

- Тариэл, - Валерика смущенно потупила взгляд, - А… клыки вам не мешают?
Девушка уже полчаса расспрашивала вампира об особенностях вампиризма, при этом ни на секунду не выпуская его из поля зрения.
- Ээээ… ну, вообще-то нет…
- А… целоваться? – щеки имперки зарделись, - Вы знаете, я всегда мечтала поцеловать вампира. Вы позволите? – она обвила руками шею данмера и прильнула поцелуем к его губам. Себ на секунду опешил. Ответив на поцелуй, он обнял девушку и повалил ее на койку. Продолжая любовную игру, он осторожно вытащил из рукава кинжал и поднес его к горлу Валерики. Внезапно магесса распахнула глаза и сильным ударом телекинеза отбросила вампира от себя.
- Я так и чувствовала, что ты не просто пассажир! – свистящим шепотом проговорила она, вскакивая на ноги, - Ты отправишься вслед за своим предшественником. Хотя целуешься ты, надо признать, лучше его, - магесса схватила посох и швырнула заклятием в вампира, вытягивая из него силы. Преодолевая накатившую на него слабость, Себ подскочил к имперке, выхватил посох из ее рук и переломил его о колено. Девушка во мгновение ока сотворила огненный закл, но вампир перехватил ее руку и заклинание развеялось в воздухе. В маленькой каюте у мага не было шансов против воина.
- Будь ты проклят! – Валерика создала проход в портал и бросилась к нему. Себ схватил магессу и полоснул ее кинжалом по горлу, но не удержал равновесия и они вместе провалились в портал.
Валерика захрипела и обвисла в руках Себастьена. В тот же момент, как она испустила дух, проход портала исчез, оставив данмера между мирами.