Ра’Катер вышел в коридор и чуть не столкнулся с ассасинкой в доспехах Темного Братства, с большой дорожной сумкой в руках. Это была темноволосая босмерка с тонкими чертами лица и большими темно-зелеными глазами.
- Ой, извини, - она уставилась на хаджита, - Скажи, это же квартал для новоприбывших?
- Да, - кивнул Ра, - Ты новенькая?
- Ага, - улыбнулась девушка, - Меня направили сюда из убежища Коррола. Я впервые в городе, пока еще не знаю, что здесь и как.
- Пойдем, я тебя провожу, - хаджит провел девушку по коридору, - Гляди, тут свободные комнаты. Занимай любую.
- Спасибо, брат, - потупилась девушка, - Меня зовут Шиара.
- Я Ра’Катер.
- Очень приятно. Ну, пока, еще увидимся.
- Конечно, сестра.
Босмерка скользнула в комнату, затворила за собой дверь и перевела дыхание. Какой ассасин! Рыжий, пушистый. А какой хвостик! Она еле удержалась в коридоре, чтобы не подергать за него.
Девушка разложила свои вещи в немногочисленные предметы мебели в комнате, легла на кровать и, обняв подушку, погрузилась в мечты о рыжих пушистых ушках нового соседа.

Оставив жеребцов в конюшне, Тамара и Себ вошли в город Анвил.
Красивый город радовал простором и чистотой. Сумерки окутали улицы, и многочисленные огни факелов освещали город.
- Я подожду тебя здесь, - проговорил вампир, когда они приблизились к гильдии магов Анвила, - Если архимаг сообщил наши приметы по всем отделениям гильдии, есть шанс, что меня сразу узнают.
- Хорошо, - кивнула Тамара, - я быстро.
- Я жду, - Себ отошел за угол здания, а бретонка вошла вовнутрь.
В гильдии ее встретил очень маленький холл. За стойкой сидела альтмерка. Оторвавшись от книги, она смерила взглядом посетительницу.
- Рада приветствовать вас в гильдии магов, - тоном, в котором не было слышно ни капли радости, проговорила альтмерка.
- Добрый вечер. Я бы хотела купить несколько зелий.
- Что ж, тогда пройдите, пожалуйста, сюда, - альтмерка указала дверь по левую руку от входа, - Только, будьте любезны, поторопитесь. Уже поздний вечер.
- Я постараюсь вас не задержать, - бретонка направилась к данмеру-алхимику, с интересом наблюдающему за беседой через открытую дверь.

Прошло около двадцати минут, когда Тамара вышла из дверей гильдии. Не успела она оглянуться, как Себ оказался рядом.
- А я уже соскучился, - проговорил он, обнимая девушку за талию и целуя ее.
Проходящий мимо пожилой горожанин громко хмыкнул.
- Давай сейчас отдохнем недолго, и выдвигаемся, - предложила Тамара.
- Давай. В «графский герб», думаю, нам не стоит идти. Мы слегка несоответствующее выглядим.
- Мы? – девушка обиженно выпятила губу.
- Ну хорошо-хорошо! Я не очень аристократично выгляжу.
Бретонка рассмеялась.
- Да уж, бродяжки-бродяжками. Куда предлагаешь?
- Можно в «Полный кубок». Это на пристани. Контингент там, конечно, под стать нашему внешнему виду, зато еда отличная. Да и с пристани чудесный вид открывается, на маяк и на море. Ты же любишь море.
- Обожаю. Пошли!
Сопровождаемые взглядом все того же пожилого господина, ассасины поспешили к Золотому берегу.

Алан довольно скоро заявился в Городе Ночи. Лицо его было спокойно, но быстрые порывистые шаги говорили об обратном. Он прямиком пошел к алхимику. Тот работал с пробирками.
- День добрый, Лоурус, - поприветствовал ликвидатор альтмера. Лоурус зашикал на него:
- Тсс, тут у меня больная спит, - Лоурус приложил палец к губам и мотнул головой в сторону лежащей на кровати без сознания девушки. - Это Рейвен, на нее напали, - шепотом пояснил алхимик. - Пошли туда, - и Лоурус повел Алана
в соседнюю комнату. - Здравствуй, Алан, - с опозданием поздоровался эльф. - Что тебя сюда привело? Я тебя давно не видел.
Ликвидатор достал кусок белой материи, в который было замотано кольцо.
- Вот это, думается, могло кого-нибудь убить, но я не понимаю каким образом...
- Давай по порядку. Я пока посмотрю, - и Лоурус через лупу начал внимательно рассматривать принесенный предмет. - Ты рассказывай, рассказывай.
Алан принялся излагать свои догадки.
- Один мой знакомый убийца хочет уйти из Братства, - при этих словах Лоурус нахмурил брови. - Разумеется, добром его никто не отпустит. Выхода два: либо его убивают, либо он троекратно побеждает дух Ситиса. Но сначала надо нарушить догматы.
- И он выбрал убийство, - сделал вывод Лоурус.
- Да, да, и я думаю, что это кольцо может быть орудием убийства.
Лоурус пинцетом подхватил кольцо из темно-синего металла и опустил в пробирку с желтой жидкостью. Ничего не происходило. На лице Алан читался вопрос.
- Во всяком случае, это не яд, - пробормотал алхимик. - Любопытно. Дело входит в разряд очень спешных?
- Да нет, не очень, - задумчиво протянул русоволосый имперец. Он посмотрел наверх, на щель с пробивающимся через нее прямым лучом света. - Сейчас полдень, до ночи еще далеко.
- Ну тогда я выйду на пару минут. Нужно кое-что принести из ингредиентов. То одно покушение, то другое... Алан, посиди пока рядом с больной. Ее состояние стабильное, но... - Лоурус помедлил, - все-таки нужно, чтобы кто-то был тут.
- Иди, я посижу, - Алан осторожно вышел из комнаты и тихонько присел на табурет рядом с кроватью, на которой лежала девушка. Имперец сочувствием посмотрел на нее.
"И кто это тебя так? Неужели еще один ассасин среди ассасинов?"

------------------
Внештатный сотрудник ТБ

- Это что? – спросил данмер, раскапывая землю вокруг приспособления для указания направления ветра.
- Это чтобы понять в какую сторону ветер дует. Что же делать, не откапывать же его - бретонка задела за стержень под фигуркой и пропала.
- Тамара, - вскрикнул данмер, схватился за тот же стержень и провалился как в яму.

Данмер потряс головой. Он был в комнате, в ней совершенно не было мебели. Окна тоже отсутствовали. Рядом с ним вертела головой бретонка.
- Как мы тут оказались?
- портал похоже. Интересно как вылезать станем?
- Прокопаемся. Если что. Пошли искать клиента или выход.
Ассасины выпили по зелью обнаружения жизни, Тамара кастанула на них хамелеон и они медленно пошли по коридору.
В особняке было темно, и ни один звук не нарушал тишину подземного дома. Пара служителей смерти продвигались вперед шаг за шагом. Комнаты были пусты и безлюдны. Судя по всему дом был действительно пуст.
- Тамар, а вдруг это ловушка?
- Всмысле?
- Нет тут никакого мага. Просто это ловушка.
- Что, маг сбежал?
- Нет, а вдруг контракт фальшивый? Вдруг все было известно заранее? И мы с тобой два этажа под землей, и выбраться не удастся. – Женщина с ужасом на него посмотрела.
Потом тряхнула головой.
- Нет, быть не может. Мы должны его найти.
- В доме никого нет.
- Есть.
- В таком случае нас уже заметили и может быть сейчас готовятся схватить. Или готовятся убить.
- Себ, мы его все равно найдем. – она повторила каст заклинания, - пошли.
Что же мы делаем не так?
Она закрыла глаза.
- Это все иллюзия! - Проговорила она вполголоса. – Это все ненастоящее. А дом стоит на поверхности земли. Нам только кажется что он под землей.
Внезапно, стены затряслись и в стенах проявились окна. В окна хлынул лунный свет. Комнаты приобрели неожиданно очень жилой вид. Мебель была словно куплена вчера. А напротив них, нацелив на ассасинов посох стоял маг.
- Догадалась стерва. – полуэльф взмахнул посохом и ударная волна отшвырнула ассасинов в сторону. – Я размажу вас о стены.
Женщина бросила в него кинжал, но маг визгливо смеясь перенаправил нож и едва не пригвоздил к стене Себастьена. Посеребренное лезвие зацепило руку и вампир скрипнул зубами от боли. Приложив Тамару еще раз для надежности посильнее об угол кресла, маг повернулся к данмеру и направил на него мощную волну огня.
-Давай, зеркало, не подведи. – вампир загородился от действия заклятия, почувствовал как его обдало жаром и на этом дело кончилось – похоже получилось. И тут он услышал дикий вопль мага. Тот орал и корчился на полу. Он горел без огня. На его теле появлялись ожоги. Он силился лечиться но все было напрасно. Похоже что зеркало отразив энергию заклинания теперь жгло мага изнутри. Себ схватил меч и одним движением отсек голову магу. Выхватил бесчувственную Тамару из кровавой лужи и кинулся к выходу. С домом творилось чтото непонятное. Позади вампира падали балки. Едва он выскочил на улицу как крыша с гулким грохотом рухнула и все строение ушло под землю. Вампир посмотрел на бретонку, которую держал на руках и бегом из последних сил бросился подальше от этого места.

Афкар еще раз перечитал письмо и ухмыльнулся: этот дурак Сагунар никогда не меняет стиля и подделать его ничего не стоило. Маг потер подбородок, конечно в этой истории очень много непонятного. Но ясно одно – вирциус был за что-то наказан и отстранен. Конечно этот маньяк Лашанс скорее всего посмеется над переживаниями ассасина. Но вдруг… Вдруг поедет. Есть шанс захватить Слушателя или его идиота глушителя. Нет, пожалуй даже у стального клинка больше чувств чем у Лашанса. И его репутация чудовища говорит сама за себя. Но если он поедет Афкар будет наготове.

- Брат Вирций…
- Вирциус. – имперец выглянул из пещеры и вылез на улицу. Было раннее утро, начиналась метель. Ночной снегопад немного завалил вход однако выбраться можно и выкапываться не придется. Маг оказался доходяжным, однако магом. Хотя, может он судил с высоты десятилетнего опыта, вон хаджитка еле дышит от переживаний. Ночевка в форте ей явно не пошла на пользу. Однако ночью в горах в буран… самоубийство.
- Хорошо, брат Вирциус. Этот контракт… ты согласился на него только из за меня?
- Хороший гонорар, и кое чем разжились… Дохлый маг однако, а платят как за стоящего.
- Дохлый… это ты верно сказал. А как от его слуг воняло. Которые нас гоняли по всему форту пока ты мага не пришпилил к колонне. Как однако ты его приделал мастерски. Ну признайся, Вирциус, ты же не новичок.
- Признаюсь. Метель начинается. Ну, ничего успеем. Мы близко уже. Вот эта тропа приведет тебя в город.
- а ты?
- Я в Бруме тебя подожду.
- А почему ты не хочешь пойти в город?
- У меня есть причины. Иди, пока дорогу не замело. – хаджитка быстро исчезла в пурге.
Вирциус усмехнулся и пошагал к городу. Однако через пять минут он увяз в сугробах и снег, осыпавшийся на голову едва не похоронил его. Имперец поколебался немного и пошагал к пещере черной руки. Он не хотел идти в город просто переждать бурю. В пещере было достаточно холодно, однако, не так как на улице. Имперец поплотнее замотался в плащ, и, привалившись к стене задремал.

Люсьен пытался сосредоточиться на контракте когда стук в дверь вывел его из размышлений. Имперец поморщился, кого несет в такое время.
- Открыто.
На пороге стоял Аркшии. Морда у аргонианина выражала неподдельную скорбь.
- Что еще произошло?
- Из Бравила прислали письмо, Великий Слушатель. Вчера брат по имени Вирциус вскрыл себе вены в тренировочном зале… - аргонианин увидел как побелело лицо имперца, - он умер.
- Дай мне письмо. – да, это писал Сагунар, сомнений быть не может. Стиль, почерк, все совпадает… - Ты можешь быть свободен Аркшии, только Верховного Спикера пришли ко мне. Прямо сейчас.
- Да, Великий Слушатель.

- Мне надо срочно уехать в Бравил. Меня не будет несколько дней.
- Что случилось, друг.
- Ликвидатор пишет что Вирциус покончил с собой. Я должен все проверить.
- Думаешь его убили?
- Пока не увижу тело ничего не думаю. Потом легче выводы делать. На чистую голову. Заменишь меня брат, хорошо?
- Постараюсь.
- Спасибо.

Как обычно, выход из квартала черной руки. Пещера ведет к снежным вершинам. Слушатель поплотнее завернулся в плащ поверх доспехов и направился к двери. В пещере было темно однако почти у самого входа ктото шевельнулся. Опять какой то авантюрист у нас ночует, - ухмыльнулся ассасин и уже готов был сотворить невидимость когда спящий повернулся и Лашанс едва не вскрикнул увидев его лицо. В следующий момент он уже тряс имперца за плечо.
- Вирциус, проснись немедленно! – имперец вздрогнул и широко распахнул глаза. Увидев над собой разъяренные глаза Люсьена, сглотнул и вскочил на ноги, склонившись в поклоне.
- Я не хотел идти в город, Великий Слушатель. Просто на улице пурга, меня бы замело. Я решил что пересижу здесь… пока снег не прекратится.
- Если только я узнаю, что автор этой шутки ты… Вирциус, ты пожалеешь, что у тебя нет возможности вскрыть вены самому.
- Ка-какой шутки?
Лашанс протянул ему письмо.
- Э-это не я. Я поехал на контракт.
- Куда?
- В окрестности Бруму. Туда, за город ночи на восток.
- один? – удивленно спросил Люсьен.
- Нет, с хаджиткой.
- Дай мне контракт, он у тебя, или у твоей напарницы?
Ассасин вытащил свиток и протянул Слушателю. Имперец некоторое время недоуменно рассматривал бумагу потом вернул Вирциусу.
- В каком ранге твоя напарница?
- как и я… киллер… это вообще по моему… ее первое задание.
- Где она?
- В городе, я обещал что буду ждать ее в Бруме.
- И как тебе контракт?
- Э-э-э цель мертва, но хотелось бы, хотя бы Ассасина в напарники.
- Что ты думаешь о своем задании?
- Для новичка сложновато.
- Это очень странно. Впрочем ладно. Я подумаю об этом чуть попозже. Ты жив и замерзать нет смысла. Пошли. – он развернулся и пошагал обратно к городу. – Ну… тебе отдельное приглашение надо, брат?
Вирциус бросился следом.

- Ты видел Слушателя? – восхищенно спросила Ушхаши когда Вирциус опустился на кресло в квартале новичков.
- Видел.
- А какой он из себя?
- Злой. – тихо ответил имперец.
- Нет, правда.
- Я тебе правду и сказал. Он сейчас крайне сердитый.
- Мне бы хоть одним глазком на него взглянуть.
- Смотри чтобы он тебе этот глаз не выбил если поймает на подглядывании. Как тебе город, сестра?
- Большой. Красивый. А какие тут парни. Особенно этот, как его, - хаджитка задумалась, - Ра’Катар. Такой красавчик.
- Пошел я спать! Чего и тебе советую.
- Погоди погоди, какое спать. Утро день на дворе.
- Слушай, Ушхаши я устал. Я всю ночь гонялся за придурочным магом по форту набитому нежитью. Ты разве не устала?
- Немного. Но разве я могу спать когда тут столько интересного.
- Ага, а я могу. Хорошего отдыха сестра.

- Что, не срослось? – имперец обернулся: в двух шагах от него стояли двое новичков с очень глупыми лицами и глазами отморозков. Они явно искали на ком бы сорвать плохое настроение. И разжалованный глушитель пришелся кстати. Имперец презрительно фыркнул и пошел к свободной комнате.
- Эй, дурень, ну что что ты сделаешь нам, а? – вирциус не оборачивался. С такими лучше в перепалку не встревать. Разозленные отказом от диалога, они догнали его, один встал перед ним не пропуская дальше, а второй загородил путь к отступлению.
- Отойди, брат. – тихо проговорил имперец, кладя руку на меч. – я только что с задания и не склонен шутить.
- Да, а что ты мне сделаешь? Нарушишь 5 догмат?
- Нет, дам тебе в зубы так что ты до вечера по коридору их собирать станешь. Проваливай.
Идиот посмотрел на чудовищные кулаки но отступать не хотелось, парень обнажил кинжал.
- Иди в тренажерку, чучело пугай, - презрительно поморщился имперец, - убери эту тыкалку потому что если ты меня только зацепишь… разговор пойдет не на кулаках.
Он отодвинул приставучего брата в сторону и войдя в комнату, захлопнул дверь.

Ровиас отложил гребень.
- Твои волосы, как всегда, совершенны, милая.
Аданэ повернулась к нему, мягко улыбнулась, сжав руку мужа, лежавшую у нее на плече.
- Как думаешь, Келебрин справится?
- Должна. - ответил старший Рейвен.
- Все же я волнуюсь за нашу девочку. Она еще так молода...
Стук в дверь.
- Аиша, заходи. - позвал отец, узнав дочь по характерному стуку. - Какие-то новости?
Рыжеволосая и кареглазая ассассинка быстро скользнула в комнату.
- Папа, у Кел были неприятности. Сейчас он в больничном крыле. Можно мы ей поможем? Это же не контракт!
Повисла пауза. Аданэ посмотрела на мужа, тот вздохнул. Повернулся, сверкнул желтым глазом с вертикальным зрачком, другой, красно-карий, грустно смотрел на вторую голову.
- Эх вы, озорницы мои. Ну что же идите, попробуйте что-нибудь сделать. Может, я к вам присоединюсь.
- Не волнуйся, па, мы только немножко ей поможем. - пообещала зеленоглазая Лана, и обе близняшки помчались по коридору.
- Да хранит вас Тень...

Реджинальд сидел рядом с Луаной.
- Ты на меня сильно обиделась?
- Сейчас только соберусь, и дам в нос. - пообещала рейнджер, сжимая кулак.
- Слушай, поумерь пыл, а? Ну что ты на меня так хлишься, у нас же ничего не было!
- И не надейся, что будет. - отрезала Эрдин, отворачиваясь от графа.
Тот поднялся, проскользнул мимо алхимика и пошел проветриться на площадь.
- Как ты, братец?
- Как обычно, разбит потерян, Анжелина. - улыбнулся д`Энридо. - Пошли хоть погуляем. Как твои дела?
- Последний контракт был простым. - поморщилась убийца. - Братец, ты когда-нибудь внедрялся в среду моряков, чтобы убить одного из них? Нет? Не советую, поверь моему горькому опыту. Меня чуть не... того... - она передернулась. - Мерзость.
- Сестренка, а ты у нас изнеженная, однако.
- Сам бы побыл на моем месте! - она пихнула его в плечо, лицо Реджинальда искривилось от боли.
- Пойду как я возьму контракт.
- Скатертью дорога. У меня уже есть. - беззлобно попрощалась Анж, и пошла к выходу.

Буквально там же, два и четыре часа спустя, золотоволосая графиня столкнулась с симпатичным ассассином, который, впрочем, извинился и быстро пошел вперед. Это был довольно высокий, выше среднего имперца, босмер, с черными короткими волосами и аристократическими чертами лица.
"Интересно..." - ассассинка посмотрела, как босмер подошел к черноволосой и черноглазой девушке, отвернулась и направилась на контракт.

- Пришел проведать тебя, Кель.
- Рада видеть па. - улыбнулась Рейвен-младшая. - Как мама?
- Волнуется за тебя. Как и твои сестры, как и я. Она просила меня передать тебе, чтобы ты думала поменьше об объекте своего обожания. Легче будет.
- Если бы все было так просто, отец... - Келебрин глубоко вздохнула. - Ты пришел помочь? Как в пятом поколении?
- Да. Исключение из правил. Мы побудем здесь, как-никак я тоже в Братстве теперь...
- Когда ты успел? - вытаращилась на него босмерка.
- Угадай. - улыбнулся ее отец. - Все таки за твое отсутствие у меня было достаточно времени, чтобы показать свои навыки и встыпить в Братство.
- А кто Ликвидатор?
- Некий Церкеен. Компанейский парень, если бы еще чуть сбавил официоз... Я буду в районе для новоприбывших, если что, ты найдешь меня там. Постараюсь узнать как можно больше.
- То есть вы с мамой уже все знаете. - обреченно проговорила Келебрин.
- Конечно. - широко улыбнулся ассассин. - Она вчера залезла в твою память. Ну все, я пошел. - он начал рассыпаться в черном тумане, и напоследок сказал только. - И вот еще тебе на размышление: за твоей спиной действительно стоял Люсьен Лашанс.
"С ума сошел, что ли, орать об этом на всю уицу..." - девушка испуганно осмотрелась.
Площадь была абсолютно пуста... Как будто все вымерли. Хотя сейчас такое время суток... Девушка поднялась и исчезла в неизвестном направлении. Последнее время у нее укоренилось чувство, будто над ней и городом нависло что-то тяжелое, липкое, невидимое...
Из-за угла на нее смотрели чьи-то глаза. Неестественно яркие, горящие неприкрытой ненавистью к ней лично и к Братству вообще.
"Алхимик, говоришь..." - подумал темный эльф. - "Отлично. Значит, у нее еще и семья есть. Задача усложняется."

- Найд.
- Хм? - бретон моментально сел. - И тебе привет, Айрехан.
- Найд, почему ты не предупредил меня, что она алхимик? Ты сволочь! Если бы я на нее напал...
- О, боги... - зевнул воин. - Прости, Айрехан. У меня выдался сложный денек. Кроме того, у нас появился очень хороший мозг компании.
- Воистину, хорошая новость... - данмер сел к костру. - Почему же ты не в Городе Ночи?
- Да ты что. Если меня там увидят, меня порвут на кровавые ниточки. Ибо я в схроне столько народу грохнул. Видел бы ты... - он потянулся. - Ну ничего, наш союзник ксказал, что скоро мы попробуем нанести удар.
- Наконец то действие. - потер ладони темный эльф.

«тьма... вода…. Кристалл… кристалл… кутается в плащ, стараясь не дать ледяному ветру пробраться под плащ… облачка пара, вылетающие из ее рта.. горы… странно знакомые горы… пещера…. Лестница ведущая вниз… к городу» Рэн распахнул глаза…
-О боже….
Кристалл стояла на верху лестницы, ведущей к городу ночи. Девушка улыбнулась. Она палач… теперь палач. И она в городе ночи… все. Все замечательно. Она все сможет. Все.

Ассасины посмотрели вслед захлопнувшейся за Вирциусом двери и переглянулись.
- Пошли что ли, - нерешительно проговорил один из них.
- Ну уж нет! Я с ним не договорил! – рявкнул второй, направляясь к двери. Товарищ его придержал за плечо.
- Не надо. Пошли в таверну.
- Отвали! – дернулся норд и уставился на имперца-ассасина, стоящего в коридоре и наблюдающего за этой сценой, - А тебе чего надо?
Имперец лишь слегка повел бровью и, ничего не сказав, развернулся и пошел прочь.
- Эй, ты себя Слушателем возомнил? – норд бросился к имперцу, схватил его за плечо и развернул к себе лицом.
- Убери руку, - спокойно проговорил тот.
Норд размахнулся и со всей силы ударил имперца кулаком по лицу. Тот от удара отлетел к стене, отнял руку от лица и посмотрел на кровь на ладони. Он медленно перевел взгляд на норда, и глаза его сверкнули.
- Еще хочешь? – драчун с недвузначными намерениями направился к нему. Афкар перехватил руку норда и швырнул его к противоположной стене. Норд ударился о камень затылком и потерял сознание. Его товарищ лихорадочно переводил взгляд с одного ассасина на другого, пытаясь решить, напасть на имперца или помочь другу. Дверь распахнулась и в коридор выскочил Вирциус.
- Что за… - он увидел лежащего без сознания киллера, под которым растекалась кровь, - Стража! – рявкнул он так, что стены затряслись, - А ты чего стоишь? – обратился он к оставшемуся на ногах киллеру, - Поднимай друга и тащи в лазарет. Пока еще живой.
В коридор вбежал стражник.
- Что произошло?
- Парень не с той ноги встал, цеплялся ко всем, - пояснил Вирциус, - Вот и получил на орехи.
- Ясно, - страж помог киллеру поднять норда и они вместе вытащили его из квартала.
Вирциус подмигнул Афкару и скрылся в своей комнате. Тот остался стоять в коридоре, задумчиво глядя на закрытую дверь.

- Привет, - пропел звенящий голосок прямо над ухом. Ра’Катер обернулся и увидел вчерашнюю знакомую, - Можно присесть рядом?
- Привет. Да, конечно.
Босмерка поставила поднос на стол и села напротив хаджита.
- Ты Ра’Катер, верно?
- Да, сестра. А ты…
- Шиара, - ничуть не смутилась девушка, - Давно в братстве?
- Эээ… не очень. Месяца два.
- А я еще меньше, - затараторила босмерка, - Я всего три недели как в братстве. Знаешь, я вначале очень испугалась. Я не знаю, зачем я убила ту старуху. Я ведь могла обойтись без этого. Но когда она обвинила меня в воровстве, хотя я ничего не украла, я не выдержала. Словно мою руку что-то направляло. Да, теперь я знаю, что это был отец наш, Ситис. Но тогда же я этого не знала. Я вообще мало что понимала. Мою голову словно что-то затуманило, я просто действовала по чьему-то приказу. Хотя я раньше не убивала, я действовала как будто профессиональный убийца…
Вошедшие в таверну Носорог и Эс’Гртаха сразу увидели сидящую за столиком быстро говорящую эльфийку и молящий о помощи взгляд Ра’Катера.
- Держись, брат, - беззвучно сказал ему хаджит, ассасины подмигнули Ра и выскочили из таверны, оставив брата в беде одного.

Тэриэл с луком в руках сидел на крыше храма Брумы. Ветер ерошил волосы, наполнял его душу забытым восторгом.
- Итиран, - прошептал он, - я знаю ты наблюдаешь за мной. Ты любил луки. Насладись же смертью негодяя, посмевшего насмехаться над нами.
Босмер наложил стрелу на тетиву и прицелился. Лук пульсировал в руке как сердце жертвы… наглеца который сейчас важно идет в сопровождении своих стражей… миг… и вот уже оседает на землю схватившись за грудь. Даже если и рана не принесла ему смерти мгновенно … яд сделает свое дело. Тэриэл уже в часовне, стоит за колонной, склонившись у алтаря. Никто не обратил внимания на скромного паломника. Когда стражники покинули часовню босмер ухмыльнулся и пошагал в город ночи, мельком кинув взгляд на стражей, суетящихся возле мертвеца.

Тамара проснулась и увидела Себа, спящего за столом. Она подошла и осторожно погладила его по голове. Вампир шевельнулся во сне и поморщился. Тамара сотворила на него исцеление, и Себ снова погрузился в глубокий сон. Она аккуратно расстегнула воротник дорогой рубашки и тяжело вздохнула осмотрев рану. После нескольких заклинаний рана зарубцевалась оставив тоненький шрам. В этот момент Себастьену чтото приснилось и он дернувшись, навернулся со стула и вскочил на ноги.
- Тамара, что ты делаешь?
-Лечу тебя конечно. Дорогой мой.
- Ну это, я же тебе говорил не стоит.
- Себ, сколько зелий ты выпил?
- Э-э-э, два.
- А врать нехорошо. Все небось влил в меня.
Данмер засмущался.
- ну ты же знаешь дорогая. Всего-навсего царапина.
- Если ты повредишь руку не сможешь меня нести.
- Готов хоть на край света.
- Так далеко не надо. Пора уходить.
- Ты еще как следует не отлежалась.
- Чем быстрее мы уедем отсюда тем лучше. Меньше вопросов вызовем.
- Ладно. Хотя ты знаешь…
- Знаю. Ты меня любишь. Но мне кажется пора уезжать. Неизвестно что это был за маг и что за этим последует.
Себ признал ее правоту и вскоре двое всадников неслись в сторону Скинграда.

- Я же тебя просил не пропадать а как узнаешь что с ним сразу назад.
- Я понимаю, палач, только я оставался ухаживать за братом. Он очень плохо ходил.
- Это правда? – Роций с подозрением посмотрел на Оксента.
- Да брат. Правда. Повредил позвоночник в схватке с магом, еле передвигался, а алхимик не всегда мог быть возле меня.
- ну ладно тогда. Ступай кален. Спасибо что проявил заботу о брате, рискуя быть наказанным.
Ассасин поклонился и ушел.
- Оксент, брат, расскажи пожалуйста, что произошло и как прошла твоя поездка в город ночи. Мне почему то кажется что ты ее надолго запомнишь.
- Это уж точно, брат Роций. Я ее запомню надоооолго. В целом все обстояло следующим образом….

Эта босмерка с меня с живого не слезет, думал с тоской Ра, уже даже не сильно вслушиваясь в болтовню восторженной девчонки. Как бы слинять. Спасение пришло неожиданно.
- А ну брысь отсюда! – резкий шипящий голос раздался прямо над самым ухом. Хаджит подпрыгнул но понял что эта фраза относилась не к нему. Рядом стояла Ушхаши и яростно смотрела на босмерку.
- Меня уже нет, сестра, - Шиара мгновенно вылетела из трактира, но подглядывала из за косяка.
- Как ты брат?
- Фух, спасибо сестра. Я думал умру. Лучше оказаться на допросе у Вальтиери, чем выслушивать этот бред.
- Правда? – раздался рядом безукоризненно вежливый голос. Ассасины развернулись и увидели вампира стоящего прямо рядом с ними. Впрочем, злым он не выглядел.
- Здравствуйте, Верховный Спикер, простите, случайно вырвалось.
Вампир улыбнулся во всю челюсть и прошел наверх, бросив на ходу: «Бутылку Тамики и оленину, брат Гетто», провожаемый восхищенным взглядом хаджитки.

- Тамара, я больше не могу. Давай устроим привал.
- Ну давай, вон полянка красивая, цветочки.
- И почему при словах красивая полянка мне хочется убежать подальше?
- Не знаю. У тебя аллергия на цветы?
- Нет, но на отравленные стрелы точно.
Однако вопреки опасениям полянка была пуста и путники с удовольствием отдали честь скромным припасам. Тамара отсмотрела руку Себа и кастанув лечение для надежности удовлетворенно вздохнула.
- Ну все, ты здоров. И зачем остановились. Могли бы ехать и ехать.
- Лошади устали. Надо было отдохнуть. А ты привалы не любишь?
- Смотря к кому приваливаться. – бретонка хитро подмигнула мужу.
- Эх, нравится тебе надо мной издеваться все таки. – Вампир обнял ее и поцеловал в ушко.
- Аха, жестоко и с повторением особо страшных пыток.
- И где только научилась.
- О у меня был хороший учитель… - Тамара подмигнула Себу. – я тебя никому никому не отдам.
- Я сам никуда от тебя не уйду. Пусть еще кто попробует взять.
- Ему не поздоровится.
- Точно?
- Абсолютно.

- Значит так, - проговорил он когда эльф и аргонианин переступили порог его комнат и откланялись. – Передайте ликвидаторам города. Если еще раз узнаю про труп на полигоне, или, сохрани вас Ситис, опять стану свидетелем как моих братьев растерзали у меня на глазах… накажу, вместе с выжившими. Нет, не накажу, приглашу выносить труп!» Почему, я не могу понять, никак не донесут до своих подчиненных, что полигон это не игрушки, и не средство демонстрации силы и решения споров. Это приспособление для тренировки в реальных условиях. А если кто-то хочет чтобы его собирали по комнате по кускам… причем не самым крупным… пусть скажет о своем бурном желании ликвидатору. Все, идите.
Глушители стрелой вылетели из комнаты Слушателя, и облегченно вздохнули оказавшись за порогом.
- Ну что пойдем выполнять приказ?
- Пойдем.
- Ты всех ликвидаторов Лашанса знаешь?
- Да, не переживай, брат, спасибо.

Она поняла, что не сможет успокоиться, пока все не будет кончено. Либо с ней, либо с амулетом, Найдом и всеми его пособниками... Она не сможет спокойно спать, пока не отомстит. Она не сможет спокойно выспаться, пока не осознает, что это задание кончилось. Какая-то часть ее будет всегда твердить, что это нужно и Ему, что нужно действовать. Не совесть не будет давать ей покоя, но этот внутренний голос, расчетливо поясняющий, кому именно выгодно ее бездействие...
- О, Отец, как же все плохо... - прошептала она.
"Теперь у него амулет, и я чувствую, что он может напасть... в любой момент... ничто не будет способно ему помешать... Угораздило же меня начитаться материалов из той части библиотеки... Но я знаю способ, как ему помешать... а применю его только в крайнем случае... Почему история Братства написана нашей кровью?.."
"Прекратить. Действуй." - приказал внутренний голос. - "Сейчас же."
"Но как?.." - она приложила руку ко лбу, мир вокруг завертелся, каким-то чувством она осознавала, что стоит на ногах...

Она видела глазами отца.
Ассассин идет по городу, и вдруг резко останавливается. Это тот самый бретон! Навстречу ему уже спешит стража, но... Найд проходит сквозь них, а потом наносит удар молотом с разворота, и один из стражей отлетает к стене. У него на шее ярким пламенем горит амулет. Какой-то маг из стражей направляет всю силу удара в алмазную подвеску, но она словно поглощает файерболы и шаровые молнии. Найд смеется, подбирает уроненный одним из стражников меч...

Пряжка, несшая телепатическую нить, связывавшую всех Рейвен между собой в случае опасности, чуть ли не раскалилась, на ней проступило изображение ворона.
"Это же рядом с..." - она сглотнула, быстро осмотрела себя - половины экипировки не было. - "О, Ситис..."
Что было при ней? Парные клинки, яд ослабления, зелье долгосрочного хамелеона... Все! Это было все, она даже дротики не захватила, когда шла к Лоурусу. Дура... Ругая себя, босмерка помчалась вперед, на ходу выпивая "хамелеон".
Найд действительно был там. Уже шестеро стражников валялись с поломанными конечностями у стены, а бретон смеялся.
- Это гордость вашего Братства, хладнокровные ассассины! Ну, где Ровиас? Пусть выходит, я хочу с ним побеседовать. Начну я с Рейвен, а потом пройду по вашему так называемому Городу. Братству осталось недолго...
"Оружие и магия... но про кулаки там ничего не сказано... чем скамп не шутит, попробую."
- Ку ку, придурок! - раздался голос прямо над ухом Найда.
Бретон резко обернулся, никого не увидел. Лицо его начало наливаться кровью.
- Кто назвал меня так? - прошипел он. - Ты смеешь называть так бога?! Выходи!!!
- Да пожалуйста. - она появилась в нескольких метрах от него, спокойно улыбаясь.
"Отец уходи и уводи всех, когда скажу. Когда скажу..."
"Кель, ты что, собралась... опа, тут Верховный Спикер сидит. Хорошо. К Лоурусу, значит."
- Рейвен! - заорал Найд.
- Уже дрожу. - она отступила на полшага, глядя, как бретон поднимает меч.
Это было уже плохо - клинком, особенно одноручным, он владел мастерски. Это Рейвен-младшая знала... и это ее совсем не радовало.
"Ну что же, скампий сынулечка, давай побегаем... Храбрец, пришел без лат..."
- Ты мне заплатишь за то, что посмела меня так назвать. Я неуязвим! Бессмертен!!!
- Ага. - кивнула босмерка, уворачиваясь, хоть и с трудом, от удара меча.
"Нельзя его бить... нельзя его бить... иначе кончу так же, как те стражи у стены... и хуже, потому что в отличие от них, меня Найд убьет, а не искалечит..."
Она не успела увернуться, меч разрезал кожу на животе. Эльфийка охнула, отпрыгивая назад. Бретон посмотрел на кровь на лезии меча, улыбнулся, даже, казалось, успокоившись. Удары сыпались один за другим, меч безостановочно скользил, но его голос ни разу не дрогнул:
- Теперь ты умрешь. И не будешь мне больше досаждать, девчонка.
- Да ты мне в сыновья годишься! Мне семьдесят... оух... - она мельком посмотрела на правое плечо, на котором расплывалось темное пятно, и еле увернулась от следующего удара. - Мда...
"Уводи! Сейчас, навесь на всех заклинание хамелеона и уводи к Лоурусу! Я тут долго не выдержу, он скоро догадается, что к чему..."
"Да. Кель... Верховный Спикер просил передать, что будет очень рад,е если через тысячу минут увидит тебя живой..."
"К чему бы это?"
- Найд! - по коридору спешил данмер. - Найд! - он остановился прямо рядом с бретоном и что-то быстро ему сказал.
Обезумевший "бог" с яростным ревом отшвырнул данмера от себя в фонтан. Айрехан ударился спиной об верхнюю чашу и упал в воду, слегка дергаясь - конвульсии, переломлен позвоночник. Келебрин сглотнула. Найд сделал два быстрых шага к девушке, та наткнулась спиной на фонтан, не успела сообразить, что к чему, когда сильный рывок выдернул почву у не и под ног.
- Ну что ж, раз так, месть я отложу на потом. Рейвен, усвой истину - тебе, как и Братству, осталось жить недолго.
- Пошел ты... - прошипела она, поднимаясь с мостовой. - Берсерк.
- Паладин! - бросил бледный бретон с голубыми глазами, даже не обернувшись. - Ну ка, где у нас Веровный Спикер, а твой папашка?.. - он открыл дверь и замер на секунду а потом закричал. - Пусто!!!
Он пошел по площади к выходу. Босмерка стиснула зубы и несколько раз ощутимо ударилась затылком об мостовую, чуть не воя от бессилия. Лодыжка левой ноги была в лучшем случае сильно вывихнута. Надо же было так упасть... Она подтянулась и села на бортик фонтана. Покосилась на труп без выражения на лице.
- Покойся с миром, Брат...

- Все закончилось. Наше сбрендившее божество ушло, дочь только что передала мне. Верховный Спикер, почему он вел себя настолько агресивно?
- Боюсь, амулет вызывает некое расстройство... короче, носящий его сходит с ума. - выдохнул вампир.
"Опять бойня... когда же это кончится..."
- Господа, предлагаю выпить перед тем, как разбрестись по делам. - предложил Лоурус, протягивая всем некую "собирающую" настройку.
Выпив, все присутствующие, включая хаджитов и других посетителей трактира, почувствовали некоторое прочищение сознания.
- Всем быть предельно внимательными и осторожными. Все видели, на что способен этот... бретон. - произнес Верховный Спикер.
Присутствующие почти синхронно кивнули. Тут Лоурус хлопнул себя по лбу:
- Вы ведь Рейвен-старший?
- Да. - кивнул Ровиас.
- Она у меня оставила зелья восстановления. Передадите ей?
- Уверен, сейчас они ей могут понадобиться. Да, я передам. Тех, которые в особо тяжелом состоянии, конечно, принесем к вам. - Ровиас посомтрел на закрытую дверь - единственный знак о том, что Верховный Спикер покинул помещение (вот только когда он успел, никто не заметил), и повернулся к хаджитам. - Ребята, как вас зовут? Извините, после двухсот сложно подбирать правильные эпитеты... Брат и Сестра, я Ровиас Рейвен. Понимаю, сейчас я не выше вас в звании... - он виновато улыбнулся.
- Мы понимаем, Ровиас. Я Ра`катер.
- Ушхаши. - хаджитка кивнула.
- Редж. - произнес рыжий имперец.
- Мне очень нужна ваша помощь. Ваши специализации?
- Вор.
- Акробат.
- Меч Ночи.
Почему-то оба хаджита отвечали на вопросы, моментально вникнув в серьезность ситуации. Ровиас знал, что отличается не просто высоким навыком лидерства, но сейчас даже он растерянно оглянулся на Лоуруса, столь же ошарашенно глядящего на него, и сказал:
- Я не применял гипноз, честно... Ра`катер, Ушхаши, вы поможете мне с... с подсчетами потерь, скажем так... Нужно найти выживших, тяжело раненых перенести в лазарет. Зелья, которые мне передал Лоурус, применить по назначению.
- Хорошо, Ровиас.
Четверка ассассинов под временным руководством Ворона покинула помещение.

- Что?!
Валтьерри едва удержался от того, чтобы не зажаться в угол. Слушатель вскочил и Висенте, еле успев придержать дверь, вылетел следом.

Келебрин увидела бегущую к ней Луану. В тот же момент из другого коридора показались Ровиас и еще трое ассассинов, следовавших за ним.
"Понятно, папочка всех построил..." - отрешенно подумала она, переводя взгляд на труп данмера в фонтане.
- Кел! Кел, ты живая?
Босмерка перевела на нее безучастный взгляд.
- Нет.
- Не дури. - рейнджерка прохлопала доспехи и выудила откуда-то ножик. - Давай осмотрю травму.
Действительно там оказался перелом. Лечебное зелье и плотная повязка более менее помогли, Рейвен, уже не возражавшая против поддерживания под локоть, похромала к отцу.
- Ровиас, я могу помочь?
- Хм? - босмер подхватл на плечо стонущего стража. - Боюсь, что нет. Тут выживших по пальцам пересчитать можно. Всего трое. А было их семь... - она не улыбался, не хмурился, его лицо сейчас тоже ничегоне отражало. - И у того, которого я сейчас держу, сломаны обе руки. Спасибо Лоурусу, он мне споил зелье силы, иначе не поднял бы этого слона в доспехах... Пошли за мной.
Он понес стража в направлении больничного отсека. Келебрин оглянулась. Реджинальд д`Энридо, рыжеволосый имперец в коричневом камзоле и белой рубашке, подзывал Ра`Катера. Хаджит осторожно извлек какой-то покрытый кровью осколок из тела стражника, раненый охнул и зажмурился. Ушхаши посмотрела на стражника, которому уже помогли, закончила спаивать зелье лечения своему.
- Держись, брат...
- Осталось доставить их в больничный отсек. - пробормотал Реджинальд.
- Можно взять одеяло из трактира и приспособить его в качестве носилок. - преложил хаджит.
- Можно... - имперец метнулся туда, но его остановила чья то рука.
- Стой. Я сотворю носилки прямо здесь. - сказала босмерка, опираясь об стену плечом. На доспехах была запекшаяся кровь. - Что за день, ни минуты без переделок...
Хаджит и имперец отчалили с одним из раненых, вернулся Ровиас, взял другого. Последний пострадавший еще лежал на плитах. Келебрин посмотрела на его ладонь и присвистнула.
- Кажется, он этой рукой соскреб всю фреску со стены. Сестра, дай, пожалуйста, зелье восстановления и тонкой струйкой лей на рану, каждый раз, когда я выковырну осколок.
Босмерка бросила взгляд наверх, в один из коридоров, и вдруг побледнела еще больше, чем обычно.
- В-великий Слушатель...
В такой ярости она его еще не видела. И не хотела видеть.

Найд сидел на камне и усердно пытался прощупать заряд амулета. Но каждый раз его мысленный "щуп" проваливался будто бы в пустоту.
"Значит, я зря дергался. Он бесонечен. Или настолько велик, что мне его не прощупать." - он лег на спальный мешок, пытаясь успокоиться, но что-то его беспокоило.
Что-то он не сообразил. Что-то важное... Решив, что это жажда мести в нем, Найд перевернулся на другой бок и заснул. Пещеру вряд ли найдут...

«Как это получается???» - Афкар шагал к таверне, - «Это полный провал. Слушатель получил письмо, и в этот момент его бывший глушитель появляется в городе. Он не должен был! Он же сослан в Бравил. Ну, ладно, это ерунда. Главное, что Лашанс понимает, что письмо было фальшивым. И это ухудшает положение, ой, как ухудшает. Быть может, он еще Вирциуса не видел? Это единственная возможность…»
Рядом с ним остановились альтмер и аргонианин.
- Так, я пойду к Церкеену, а ты найди Баламира.
- Хорошо, Фарциэраль. Вот Слушатель злой сегодня!
- Это еще не злой, - усмехнулся альтмер, - ты его с утра не видел. Когда Вирциус явился.
- Вирциус? – у аргонианина глаза на лоб полезли, - Так он же…
- Вот потому-то можешь представить Лашанса в этот момент. Ну я рад, что все именно так, а не иначе. Все, пошли к ликвидаторам.
Глушители разошлись, а Афкар, медленно идя к трактиру, еле удерживал на лице спокойное выражение.
«Лашанс видел Вирциуса. Это полный провал»
Имперец зашел в «Последний ужин»
- Добрый день, брат Гетто. Есть свободные комнаты?
- Да, брат, есть.
- Тогда обед, пожалуйста, и комнату.
- Через минуту, - трактирщик принялся собирать заказ. Афкар осмотрел таверну. Ра’Катер с какой-то незнакомой хаджиткой, несколько ассасинов, несколько горожан. Нет, однозначно, в зале ему сейчас сидеть совершенно не улыбалось. Надо было уединиться и привести мысли в порядок.
Расплатившись за обед, он взял поднос и, поднявшись по лестнице, зашел в предложенную Гетто комнату. Заперевшись, он сел за стол и закрыл глаза, медитируя. Воздух вокруг него задрожал, наполнившись мощной магической энергией.

Вальтиери выронил бокал, и тот, упав на деревянный пол, со звоном разлетелся на десятки осколков.
- Что это? – пробормотал вампир, недоуменно глядя на вино, кровавой лужей растекающееся по полу, не подозревая, что маг величайшей силы находится сейчас за стеной.

- Ликвидатор, - постучал в дверь дома Церкеена Тариэл.
- Открыто, - ответил хриплый голос из-за двери.
Босмер вошел и остановился на пороге.
- Все в порядке, брат? – поинтересовался ящер, жестом указывая на стул, - Контракт выполнен?
- Да, задание выполнено.
- Отлично, - Церкеен протянул награду ассасину, - Отдыхай, брат.
- А… может, есть еще контракты?
- Я буду иметь ввиду твое стремление служить на благо братству, - усмехнулся ликвидатор, - Если появится контракт, соответствующий твоему рангу – я тебе сообщу. Ты пока остаешься в городе?
- Да, я хотел бы пока остаться здесь… если можно.
- Думаю, что никто не будет возражать против твоего присутствия. Необходимо лишь сообщить об этом в убежище Бравила.
- Да, глава убежища в курсе, что я отправился в Город Ночи. Я сообщу, что задерживаюсь здесь.
- Отлично, ассасин. Тебя не смущает, что задание тебе выдал ликвидатор? Я ведь ниже тебя по рангу.
- Что вы, ликвидатор. Я счастлив, что познакомился с вами.
В этот момент раздался стук в дверь.
- Открыто, - привычно отозвался ликвидатор.
В дом вошел альтмер-вампир. Тариэл вздрогнул.
- Добрый день, братья, - поздоровался Фарциэраль, - Церкеен, могу я с тобой поговорить?
- Я ухожу, - проговорил босмер, - Спасибо, ликвидатор. До свидания.
- Ступай в тени Ситиса, брат, - Церкеен подождал, пока дверь за ассасином закроется и повернулся к глушителю, - присаживайся, брат. Я слушаю тебя.
- Боюсь, что обрадовать мне тебя нечем. Хочешь увидеть Лашанса в гневе?
- О, нет, спасибо!
- Тогда слушай внимательно…

***

Вечер.
Церкеен просматривал контракты, только что принесенные Фарциэралем. Приказ Лашанса провести серьезную беседу среди ассасинов привести в исполнение не удалось: практически никого из его подопечных в городе в данный момент не было.
«Ладно, как вернутся – никто не отвертится. Так… контракт для киллера… парный. Отправлю Носорога с Эс’Гратхой. Еще такой же… подумаем… не к спеху. А это…»
Ликвидатор внимательно перечитал контракт. Очень срочный, довольно сложный. Церкеен стал лихорадочно соображать, кого можно было бы отправить на это задание. Себастьена нет. Тариэл уехал в Бравил. Афкар болен. Ра’Катер… Нет, пожалуй, нет. Больше никого из подчиненных ему ассасинов, обладающих достаточными навыками для выполнения этого контракта в городе нет… Дело срочное, медлить нельзя.
Церкеен еще раз пробежал глазами контракт, свернул бумагу и сунул себе за пазуху. Остальные контракты запер в ящике стола.
Спустившись в подвал, он быстро собрался. Опустившись на колени перед статуэткой Матери Ночи, он коротко помолился.
Через минуту он уже вышел из дома, запер дверь на ключ и бегом направился к выходу из Города Ночи.

Оставив лошадей в конюшне, пара ассасинов вошла в Скинград.
Вечер уже полностью вступил в свои права, скрывая в сумерках улицы города.
- Переночуем здесь? – спросила Тамара.
- По мне лучше ночью путешествовать. Но устал зверски.
- Я тоже. Давай пока поужинаем, отдохнем, а потом решим, что дальше будем делать.
Вампир согласно кивнул, и они направились к ближайшей таверне. «Западный лес» гласила вывеска над входом.
Зайдя вовнутрь, путешественники подошли к стойке. Тамара заговорила с хозяйкой, заказывая ужин. Себ окинул взглядом зал и замер, уставившись на посетителей таверны за столиком в углу.
- Тамара, - тихо позвал он. Девушка обернулась и встретилась взглядом с архимагом. Глава гильдии сидел за дальним столом в компании мага в белой мантии, и внимательно смотрел на ассасинов. Рука Себа легла на рукоять меча. Архимаг отвел взгляд и, как ни в чем ни бывало, продолжил разговор со своим собеседником.
- Прошу вас, - трактирщица подала Тамаре поднос с ужином, - С вас двадцать монет.
Ассасины сели за стол в противоположном углу, и принялись за ужин, настороженно наблюдая за архимагом.
Тот закончил разговор, поднялся, поклонился своему собеседнику и направился к выходу из таверны. Тот вышел следом.
- Он нас узнал, - тихо проговорила Тамара.
- Наверняка. Как думаешь, городская стража уже несется сюда, или подождут, пока мы поужинаем?
- Я думаю, что он никому ничего не сообщил.
- Неужели у архимага есть благородство?
- Слушай, рекомендации на использование порталов у тебя?
- Да… ты хочешь рискнуть?
- Хочу, - кивнула бретонка, - Если бы он хотел нас сдать – он бы уже это сделал.
Данмер неуверенно покачал головой.
- Как скажешь, любимая. Почему я всегда соглашаюсь на твои провокации?
Выждав еще около получаса, ассасины направились к гильдии магов Скинграда.

Дом.. он мог сотни раз смотаться сюда и уйти… у него есть небольшая хижина возле Брумы. Все думают, что он уходит туда..
Рэн потопал к городу ночи.
«надеюсь, скоро увидимся, Клод. Буду скучать»

Тамара и Себастьен приземлились возле гильдии магов Брумы. Маг-телепортер даже не посмотрел кто просит перемещения, только кинул взгляд на печать и активировал портал. Пошатываясь ассасины добрались до города ночи и упали в комнате Тамары.
- Ну что, - бретонка слегка пихнула данмера чтобы не растопыривался, - нет ты опять за старое. Себ я трехспальную кровать поставлю.
- Не поместится. Я понял, как надо ложиться, чтобы точно помещаться. В два слоя будет не так тесно. – он хитро ухмыльнулся.
- Ага, надо думать. Тебе лишь бы «в два слоя». – передразнила его бретонка. – Теперь я поняла чего ты тайно добиваешься. Двигайся давай. О, Себ, как я хочу спать. Как я устала. С этими тайными… и бандитами… и магом.
- Особенно с магом. Здорово ты иллюзию стряхнула. Как ты догадалась.
- Не знаю. Я же тоже маг иллюзии, похуже правда, но мне показалось… что чтото ненастоящее.
- Как на нашем полигоне?
- На полигоне это не то. Но почти. Дом был реальный, только всем казалось, что он под землей.
- У меня мозги за мозги заходят.
- Хи-хи. Око за око, шарики за ролики?
- Ага, именно так.
- Надо Церкеену отчитаться.
- Ага, - Тамара попыталась выдернуть покрывало из-под Себа, наконец, ей это удалось, и она мгновенно замоталась в него. Себастьен отнес ботинки к порогу и достав из шкафа запасное одеяло, разделся и лег рядом с женой, вернее коконом, из которого торчал один лишь нос.

Утро. Тамара выковырялась из кокона и сонно огляделась. Себастьен тоже проснулся и наблюдал за ней. Однако вскакивать не торопился. Бретонка ухмыльнулась, налила два кубка виноградного сока и протянула один вампиру. Тот с благодарностью выпил и поставил кубок на тумбочку у кровати.
- ты как, любимая.
- я в порядке, надо отнести кольчугу оружейнику, пусть поглядит, заделает дыру, – женщина взяла черную сеть и удивленно воззрилась на нее – там, где еще вчера на груди была дыра, сегодня ничего не было. Металл был ровный и прочный. Артефакт восстановил сам себя.
- Удобно, - фыркнула магесса, аккуратно убирая броню в шкаф, и вешая меч на крючки. – Эх жалко нож пропал твой, Себ. Такая мышка была.
- Жалко, хорошо что мы целы с тобой, вампир подошел сзади и обнял жену. Я тебя люблю, как хорошо что мы дома, здоровы и целы.
- Угумс, - Тамара наградила вампира долгим поцелуем, - хорошо что ты меня спас.
- Когда это?
- там с бандитом. Он попал в меня. Я помню, я была тяжело ранена. Мне привиделось что тот данмер, бессмертный лечил меня.
Себ крепко обнял жену.
- Да любимая. Все хорошо что ты выздоровела. Ты варишь очень хорошие зелья, они немало способствовали нашему выздоровлению. К сожалению, тому магу, который лечил тебя, пришлось вынуть амулет из твоей груди. Стрела все равно разнесла его вдребезги.
Тамара потерла грудную клетку.
- Да? Ну ладно. Зато он опять спас мне жизнь.
- Да, любимая. Как же я перепугался.
- Ну Себ, успокойся, все же в порядке.
- Да все в порядке, солнышко мое.

Афкар подошел к дому Церкеена и удивился – дверь была заперта. Ассасин сел на ступеньки с твердым намерением дождаться ликвидатора, но вместо него к дому быстро приближались вампир со своей женой-глушителем.
- привет, Себастьен, мое почтение, Тамара.
- Здравствуй брат, где Ликвидатор?
- Брата Церкеена почему то нет.
- Он скоро вернется?
- Я не знаю, сестра. Наверное я попозже приду.
- Хорошо брат, мы его подождем, если увидим скажем что ты приходил.
- Спасибо сестра. – Афкар поклонился и кивнув Себастьену пошагал прочь.

Церкеен сел в трактире Чейдинала «новые земли» и потребовал вина. Так причудливо плетется нить жизни и так быстро обрывается. Странно. Ящер отпил из бокала. Цель умерла даже не вскрикнув. Аргонианин всегда гордился своими ядами. Некоторые рецепты он вывез еще из Чернотопья. Просто остановилось сердце. А зачем когда тебе под пятьдесят заводить шаршни с молодой девчонкой. Как она кричала. Ну ничего ничего, оклемается. Ящер ухмыльнулся. Интересно, кто в данном случае злодей, тот кто заказал… или тот кто привел заказ в исполнение. – Ящер поднялся, выплеснул остатки вина в камин и поставив бокал на стойку вышел. Через полчаса он уже несся обратно к Бруме.

- Тамара, Себастьен, - Рэн подбежал к парочке стоящей возле дома ликвидатора, - как я рад что с вами все хорошо.
- Да мы тоже очень рады, как прошло твое задание?
- Я был не на задании, просто друг пригласил поездить по руинам, а потом вернулся домой.
- Любишь руины?
- Нет, руины не люблю, но сокровища и приключения очень нравятся. Тамара, у меня есть для тебя подарок, ты же алхимик?
- Ну есть немного.
Рэн вытащил маленькую черную книжечку и пошевелил ушами.
- Вот возьми. Это рецепты моей матери. Она хотела, чтобы я подарил их хорошей женщине. Тебе они пригодятся больше чем мне.
- Спасибо Рэн. Однако, а похоже Церк не скоро появится. Как насчет пойти поесть?
- Нет, спасибо, я лучше пройдусь.
- Ну как хочешь, - Тамара обняла Себа и они отправились в трактир.

В таверне стало еще шумнее, с каждой минутой спор разгорался все сильнее и сильнее. "Пей до дна, пей до дна!" подзадоривали Санстада другие.
- Нет, нет, нет, нет! - хватались за голову те, кто поставил на то, что Санстад не осилит три ведра пива.
- Давай, старик! Все равно на пиво все скинулись!

А Эва как раз заканчивала с обедом: оленина была почти съедена. От нее остались лишь приятные воспоминания. А впереди были еще часы свободного времени. Можно пока пойти погулять. Она окинула взглядом таверну - веселье в самом разгаре. Вот Санстад опрокидывает первое пустое ведро под одобрительные возгласы окружающих, вот Кроп посмеивается над ним, вот апатичный аргонианин наблюдает за процессом опустошения ведер, вот остальной народ уселся вокруг действа... И тут она поймала глазом одного парня-данмера, который немигающим взглядом следил за состоятельным бретоном. Что-то в нем было странное. Данмер был совсем мальчик, худ, бедно одет. Все, что он заказал - маленький стакан, наполненный непонятно чем. Темный эльф не выказывал никакого отношения к разгорающемуся спору, а только смотрел как ненормальный на Кропа. На его скуластом лице выступил мелкими капельками пот.
"Он волнуется?" заинтересовалась Эвелина. "Почему?"
Данмер все время сжимал и разжимал свои тонкие искривленные пальцы.
"Что-то не так".
Данмер опасливо посмотрел по сторонам, но не заметил, что за ним сквозь опущенные ресницы наблюдала имперка из-за соседнего столика. На поясе парня висел кинжал в новеньком чехле. Он не вязался с видом самого данмера, чехол был явно не числа самых дешевых, да и судя по рукоятке за само оружие отдали немалые деньги.
- НУ давай же, еще одно осталось! Соберись! - реплика принадлежала одному из охотников за сокровищами айледских руин. - Я поставил 20 септимов!
- Отстань, Фродо! Без тебя справлюсь! - рявкнул Санстад и пошатываясь взял последнее ведро. - Ну, мать моя женщина!
При слове "мать" данмера будто током дернуло.
- Присмотри за столом, - тихо приказал Кроп своему телохранителю редгарду. - Я пока на свежий воздух выйду, а то тут душновато, - и вышел из здания.
"Кинжал. Из оружейной Братства. Точно видела, как тогда на тренировке Алан и Белик показывали прием. Он же совсем ребенок, ничего не понимает, с чем связывает свою жизнь". Эва была уверена, что этот новообращенный Темного Братства сейчас совершит второе убийство за жизнь. И такой кинжал дают тем, кого отмечает и испытывает Спикер. Ее терзали сомнения. "Это ведь его дело. Я не могу вмешиваться". Но какая-то неведомая сила заставляла снова и снова бросать встревоженные взгляды на бледного, вспотевшего, дрожащего эльфа.

Редгард молча встал так, чтобы не допустить к еде хозяина ни одного любителя поживиться бесплатно. И не заметил, что маленький, не слишком высокий данмер последовал за Кропом. Зато это заметила бдительная Эва. И сама тенью пошла за ним.

Кроп неторопливым шагом ходил по дорожке, ведущей от крыльца таверны к кольцевой дороге Сиродила. Когда бретон вышел, солдат легиона отдал ему честь. Кроп даже не посмотрел на него. Шел сильный дождь, и пришлось осторожно обходить лужицы. Вскоре таверна "Рокси" скрылась за раскидистыми кронами деревьев, хотя богач прошел небольшое расстояние. Бандитов здесь было опасаться нечего, волков и медведей в этих местах давно вытравили вездесущие охотники, а сам Кроп был сильным мужчиной, к тому же вооруженным острым клинком.
А за ним, прячась за кустами и деревьями, крался юный данмер, будущий убийца из Темного Братства.
А за убийцей, навесив невидимость, шла Эва.
Данмер вытащил эбонитовый кинжал и ускорил шаг. Преспокойно идущий Кроп ничего не замечал. Парень уже занес дрожащую руку, чтобы нанести удар в спину богача, но тут Эва быстро перехватила данмера, зажала рукой ему рот и оттащила назад, подальше от бретона.
Имперка убедилась, что Кроп скрылся с горизонта, отобрала оружие у бьющегося в истерике эльфа.
- Ну и зачем ты собирался напасть на него? - спокойно спросила она, ослабив хватку.
Данмер в ужасе посмотрел на Эву, в его рубиновых глазах читался страх.
- Нет, н-нет, я только...я только, - у него стучали зубы. - Да, то есть, да... я хотел...нет, не хотел,...ах мне нужны деньги...срочно...нет...он сказал, что у меня будет много денег...много...
- Кто сказал? - тихо осведомилась девушка.
- Человек в черной мантии...пришел и сказал...я талант... я могу убивать, - данмер схватился за голову. - Я знал, знал, что это ни к чему хорошему не приведет... Но мне нужны...деньги... сейчас.
"Вот сволочь, вербует неповинного мальчика. Хотя он уже кого-то убил".
- Тебе нужны деньги? На что?
Эльф почувствовал, что его нервы на пределе, и не выдержал.
- Моя мать умирает от желтой лихорадки! Я даже не знаю, не заражен ли я сам! А денег, чтобы лечить нет! Мы нищи как церковные крысы! - в отчаянии закричал он. - А я ничего не умею, кроме как убирать и убивать! Но работы нет, в Братство не примут и мама умрет!
Эльф упал на сырую, влажную от дождя землю и тихо заплакал. Эва с отвращением думала о том Спикере: "Нашел, кого брать. Он же не выдержит, не сможет убивать по указке. Кто такой Ситис и подавно не знает, верить не будет. Не тот менталитет. Вот какой ведь чувствительный. От таких в Городе быстро избавляются. Кому это надо? Ситису? Нет. Пользы от таких "киллеров" никакой".
- Послушай, мальчик, - успокаивающим голосом сказала Эва, когда эльф выплакался. - Слезами тут не поможешь. Конечно, положение у тебя не ахти какое, но от этого в Братство кидаться не нужно. Ты и сам не знаешь, на что идешь, - последнюю фразу она произнесла каменным голосом, и данмер понял, что незнакомка знает о Братстве не понаслышке. - Ты, конечно, поставишь на ноги мать, но тебя заставят лишать жизни других. Слабых и жалостливых там не любят.
- Что мне тогда делать? Что делать? - прошептал эльф. - Я не хочу убивать, но мама умрет. Я уже одного убил...когда она едва не погибла от голода...
- Ты еще можешь отказаться от предложения. Знаешь что, - Эва извлекла из сумки две бутылки с зельем. - Возьми себе. Это лекарство. Не бойся, я дарю его тебе и не требую ничего взамен. Абсолютно.
Ошеломленный данмер застыл на коленях. На него было жалко смотреть: весь вымазанный в грязи, продрогший, бедно одетый... Тогда Эва осторожно поставила на землю бутылки и, секунду помедлив, сказала:
- Понимаю, ты крайне удивлен, почему я тебе помогаю. Не спрашивай, я сама не отвечу, да и тебе лучше не знать. А о Братстве забудь.
Девушка быстро ушла, не дожидаясь благодарностей. А данмер еще долго, мысленно благодаря Девять богов за то, что на пути встретилась эта незнакомка, не двигаясь сидел под дождем, прежде чем заметил, что рядом с зельями лежит и маленький кошель с монетами.

Кроп вернулся в таверну, мимоходом приметив, что за столиком сидит угрюмая молодая женщина в плаще и доедает остывшую оленину, и опять начал подстегивать Санстада. Нордлинг допивал последнее ведро пива.
Все были заняты пари и никто не заметил, что одинокая женщина украдкой вытирает слезу.
"Ну и хорошо, что заняты своим пивом..."

------------------
Внештатный сотрудник ТБ