- Как он? - Фарциэраль медленно открыл глаза. Из коридора доносились голоса Тамары и алхимика. – Выздоравливает. То зелье которое ты предлождила и травы… они его просто из могилы подняли. Умница девочка… хм… - он с сомнением покосился на бретонку, - в общем молодец. Снимаю шляпу.
- Ты ее не носишь. – фыркнула ассасинка.
- Тогда капюшон, - легко согласился Лоурус. – А где ты так навострилась вампиров лечить.
- Я три месяца прожила в вампирском клане Аунда в Морровинде. Там и научилась.
- А-а понятно, - равнодушно отозвался алхимик, и по его реакции было понятно, что это ему ничего не говорит, а эльф почувствовал, как у него похолодели даже пятки. «Нет, не может быть. Невозможно чтобы знания, спасшие мне жизнь, были получены такой чудовищной ценой – он вспомнил, как сам готов был уничтожить Тамару всего чуть больше недели назад, как он выказывал ей свое превосходство, как считал выскочкой - и жгучий стыд окатил глушителя горячей волной. – какой же я кретин. Что же я дурак делал…»
- Почему кривишься, брат? – раздался с порога голос бретонки, - Что нибудь болит?
- Н-нет.
- Фарциэраль! Я же вижу.
- Меня зовут Раэль. – тихо проговорил он, вцепившись в постель, так что когти пробили ткань.
- Раэль?
- Да, именно так…
- Отлично, Раэль, а теперь кончай изображать невозмутимого рыцаря и показывай, где болит.
- Раны не болят. Плечо совсем зажило. Бок немного ноет и сильная слабость. Попытался встать, так алхимик кричал как ненормальный. Все нормально.
- И почему я тебе не верю? Вернее про алхимика верю очень даже. Фар… то есть Раэль, что случилось?
- Ты не обидишься если я спрошу кое что очень личное?
- нет.
- Дай мне руку пожалуйста. Правую.
- Зачем?
- Я хочу кое что проверить…
- Я его свела.
- Кого?
- Клеймо. – Фарциэраль сглотнул. – Ты же его хотел поискать? Не трудись, там даже следа не осталось.
- Тамара ты знаешь, что я тоже Аунда?
- Конечно. Ты же меченый.
- И ты лечила меня?
- Да. Ты мой брат.
- Я открыто выказывал тебе презрение… - эльф отвел глаза в сторону.
Тамара положила ему ладонь на руку.
- Но ты мой брат. Брось мы все ошибаемся. Я расскажу Верховному Спикеру, что тебе лучше. Он будет очень рад. Он очень волновался за тебя.
- Он был здесь?
Тамара кивнула.
- Я думал, мне показалось. Я никогда не забуду… как он взял меня за руку и удержал с этой стороны пропасти, которая отделяет нас от Бездны… а ты … в это время готовила лекарство.
- Тебе надо спать. Много спать. Хочешь, я попрошу Лоуруса, и он даст тебе снотворное?
- Не надо, спасибо сестра, я … я так усну. Просто мысли, не дают покоя… разные.
Девушка сняла с пояса флейту.
- Ты не против?
- Сочту за честь. Я устал от тишины. А этот гад Лоурус никого ко мне не пускает.
Женщина поднесла флейту к губам, и Фарциэраль охнув, словно уснул и проснулся одновременно. Он был в Вивеке, стоял на полукруглой крыше купола округа и развлекался тем, что показывал нос ординаторам, мерно шагавшим внизу. Картины сменяли одна другую, вот он в Морнхолде, только приехал, а ликвидатор убежища Влад, распекает его за проявление неуважения к братьям человеческой расы. Вот уже позже, он получил звание ликвидатора… Первый раз болит голова с утра… это ж надо было так обмыть повышение… сколько суджаммы в него вошло? Наверное, по росту… видения разбежались, унося с собой обрывки памяти. Эльф крепко уснул. Тамара довольно улыбнулась, убрала флейту в чехол и, покинув лазарет, поспешила к фонтану, где неторопливо прорастал Себастьен.

Вампир нетерпеливо ерзал на лавке в ожидании любимой, когда увидел ее ковыляющую со стороны лазарета. Вид у нее был такой, словно она перегрузила лопатой две телеги с углем. Себастьен кинулся к ней и подхватил на руки. В этот раз она не стала сопротивляться, только прижалась к нему покрепче.
- Ты чего? Тамара что случилось?
- Все хорошо, любимый, я была у Фарциэраля. Просто заходила его проведать. Ты давно ждешь?
- Уже часа полтора. Судя по твоему виду, вы, вместе с алхимиком, перетаскивали кровать, забыв выложить из нее эльфа.
Бретонка устало улыбнулась.
- Отнеси меня домой пожалуйста. – проговорила она, опуская голову на плечо Себастьена и слушая как бьется сердце любимого, медленно, медленнее чем у человека, удар в три секунды, или в две. Но он живой. И значит, он может ее любить. А если он ее любит, то ей все побоку.
- Чего? – не понял Себ, услышав неясное бормотание подруги, с трудом удерживаясь чтобы не осыпать ее поцелуями прямо на глазах у всех.
- У нас новое задание, - пробубнила она, задремывая, и в полусне прижимаясь к мужу покрепче.
Себастьен похлопал глазами, глядя на совершенно измотанную Тамару, и пошел домой.

Кель шла под стеной, пока веки не дрогнули в легком незаметном кивке. Здесь. Она принялась обследовать место. Кледы крови - ну конечно... судя по всему, парень кого-то сильно поцарапал. Девушка оторвала лист с куста, приставив согнутый указательный палец к подбородку.
- Хм-м... Интересно, очень даже интересно... - пробормотала она себе под нос.
Пряжка засветилась.
- Действительно. Ты на месте?
- Ага. Они почти не сотавили следов. Кровь надо доставить в город, я не умею кастовать то поисковое заклинание. Очень интересно... Эх!
- Что такое?..
Через несколько минут пряжку вновь поднесли к губам.
- Ничего. Кажется, искать придется только одного. Остальные... отдыхают.
- О, понятно. Действуй по обстановке... передам Тейнааве, он пошлет весточку... - свет угас.
Бомерка прицепила белый кружочек с понятными только ей рунами на место, накинула капюшон и плащ, взметнувшись за спиной черными крыльями, укрыл босмерку в тенях...

Дверь хлопнула, и Арни насторожился. Еле слышные шаги приблизились к его камере и остановились. Имперец вгляделся в полумрак коридора через прутья решетки и вскочил на ноги.
- Добрый день, ликвидатор…
Церкеен молча смотрел киллеру в лицо, потом тяжело вздохнул.
- Объясни мне, Арни, зачем ты это сделал?
- Что?
- Ты не перед тем, кем надо дурачком прикидываешься.
Арни опустил глаза.
- Киллер, надо уметь признавать свои проступки. Поясни мне, что тебя спровоцировало на попытку нарушения Пятого Догмата?
- Мы с ним оба любим одну женщину, и мы сорились из-за этого. Он сказал, что он мне отомстит. Он сказал, что найдет моих родителей и прирежет их. Я не мог допустить этого. Поэтому я решился на этот шаг.
- Ты лжешь, глядя в глаза своему брату, - прищурился Церкеен, его шипение прозвучало очень зловеще, - Мне известно, что твоих родителей давно нет в живых. И также мне известно, что Себастьен скорее устроит драку посреди квартала Черной Руки, чем станет угрожать подобной расправой.
Арни молча смотрел в пол.
- Арни, ты чудом избежал смерти в тот момент, когда Слушатель застал тебя на месте преступления. Ты чудом избежал смерти в клетке на площади, как нарушивший догматы, или в камере пыток на допросе у Верховного Спикера. Тебе вернули руку. Тебя через два дня отпустят на волю. Ты должен благодарить судьбу и отца нашего Ситиса, но ты продолжаешь изворачиваться. Арни, имей ввиду, если ты не изменишь свое поведение – воспитательные меры, которые я предприму, тебе очень не понравятся. Каков будет твой ответ, киллер Арни?
- Я понял, ликвидатор. Я пересмотрю свое поведение, - тихо проговорил Арни.
- Очень хорошо. Подумай, Арни, подумай над ситуацией. У тебя пока есть время все обдумать. Сделай правильные выводы.
Ликвидатор покинул имперца, который продолжал стоять у решетки даже после того, как захлопнулась дверь за аргонианином.

Резко очнувшись ото сна, Тамара подскочила и села на кровати. Приходя в себя, он соображала, где находится и который час. Последнее, что она помнила – как она на площади возле фонтана на руках Себастьена обнимает его.
- Неужели я прямо там и отключилась.
Девушка встала, потягиваясь. По спине пробежал озноб. Закутавшись в одеяло, она вышла на коридор и прислушалась. Уловив какой-то звук из подвала, она поспешила туда.
Себастьен занимался тем, что с угрюмым видом метал кинжалы через комнату в стенку деревянного шкафчика. Услышав шаги любимой, он обернулся и поспешил к ней навстречу.
- Это не я тебя разбудил? – он нежно обнял жену.
- Вовсе нет. Я долго спала?
- Всего минут сорок. Слушай, да ты дрожишь, - вампир с тревогой посмотрел в глаза Тамаре, - Ты заболела.
- Нет-нет. Это просто от упадка сил, - девушку действительно прямо трясло.
- Что же с тобой такое, любимая? – они взял жену за руку и повел обратно в спальню, - ложись, укройся хорошо, я тебе чай заварю.
- Нет, мне нельзя лежать, - Тамара послушно опустилась на подушку, - Себ, у меня контракт.
- Подождет твой контракт, - вампир заботливо укрыл девушку одеялом и набросил сверху еще плед, - Тем более, сейчас полдень. Ты же не хочешь, чтобы я на солнышке позагорал.
- Себ, - Тамара осторожно покосилась на мужа, - Это задание на одного.
- Я понял. Но ты же не могла подумать, что я отпущу тебя саму? – вампир поцеловал девушку, - Ты согревайся пока.

Слушатель, никем не замеченный под хамелеоном, зашел в свой кабинет и запер дверь.
«Ну вот, Винсента предупредил, Вирциуса предупредил, охрану предупредил. Отлично», - подумал он. Сбросив мантию и оставшись в простой рубашке, он прошел в спальную комнату, прихватив с собой толстую книгу и корзину фруктов, и плюхнулся на кровать.
«Неужели целый день можно спокойно просто полежать почитать», - не веря своему счастью подумал он и с головой погрузился в чтение.

Вернувшись к себе после разговора с Арни, Церкеен застал возле дверей своего дома вчерашних новичков.
- Ликвидатор, здравствуйте, мы к вам, - поздоровался Носорог.
- Здравствуйте, братья. Я полагаю, вы пришли за заданием?
Ассасины разом кивнули.
- Что ж, проходите, - аргонианин вошел в дом и пригласил посетителей.
- Как вы устроились, братья?
- Спасибо, отлично. В помещениях для новоприбывших очень удобно.
- Хорошо, - кивнул Церкеен, доставая карту и разворачивая ее на столе, - Ваше первое задание будет несложным, но это не означает, что к нему можно отнестись халатно. Глядите, - он ткнул чешуйчатым пальцем в бумагу, - на берегу канала к востоку от Имперского Города есть пристань, где каждый день можно встретить рыбака по имени Жозе Рудрик. Он и есть ваша цель. Дополнительных условий никаких нет, можете убить его любым способом, который сочтете нужным. Как только цель будет уничтожена – возвращайтесь ко мне за вознаграждением. Вопросы есть?
- Нет, Ликвидатор.
- Отлично. Отправляйтесь на задание, братья, и да прибудет с вами благословение Матери Ночи.
Ассасины поклонились аргонианину и исчезли.

Путь привел ее в таверну "Виверн". Там просто обязан был находиться один Тайный, за которым она давно наблюдала, ради которого она пошла на ритуал... Змея, кажется?.. Пришлось поменять почти половину своей ауры чтобы найти того гада... О-о-о, это было не просто больно, это было невыносимо. Ее и сейчас передернуло всю, руки снова заныли. Когда еще аура восстановится... Нет, надо вернуться назад, в воспоминания... Да, "Виверн". Название таверны показалось ей странным, к тому же она стояла в полумиле от тракта... Зато рядом с живописным озером, да и с тракта было хорошо видно горящие в вечерних сумерках огни. Это объясняло и процветающий вид здания... по крайней мере, таково было первое предположение. Там оказался очень неплохой набор вин, но и обычные блюда были. Келебрин не пила, но тогда пришлось "играть" воина из гильдии бойцов, а они все... любят принять, скажем поликорректно. Потом какой-то незнакомец предложил выпить за поимку Серого Лиса. ВЫПИТЬ!!!

Келебрин только сейчас осознала, насколько была тупа, и тихо застонала, скрипя зубами. Так, все, хватит, надо вспомнить все как можно подробнее...

Кувшин был наполнен чистым вином, это она знала точно... но постойте ка, бармен разбил кувшин, который нес к их столу, и она на миг скосила глаза в его сторону, когда имперец бросился втирать винную лужу... неужели того мига хватило?! Потом она поговорила с тем незнакомцем... он так и не назвал имени... хотя нет, постойте ка, Дэниэль... или что-то вроде того... кажется... да нет, что-то вроде того... Потом ее потянуло ко сну, она добрела до стойки бармена, села, нечленораздельно что-то произнесла, и... все. Дальше это... место.

"О, кажется, теперь у меня будет достаточно времени подумать над своими ошибками... еще вопрос... почему я себя вела так глупо, как настоящая "зеленая" ассасинка, нет, хуже, как полная идиотка?.." - она нырнула в собственную память и со скрипом в мозгах начала вытягивать воспоминания...

Луна, месяц. Папоротник в лесу колышется. Чьи то едва слышные шаги... Это фигура в черном плаще, равевающемся за спиной, как... крылья. Погодите, там дествительно крылья! Черные, большие, незнакомец идет чуть сгорбившись... Но и отсюда можно легко его узнать...
- Алан? - вырвался у босмерки елестящий вздох.
Вряд ли можно было его услышать в трелях цикад, гремевших на весь лес как ночной оркестр, но он услышал, повернулся, и Кель встретилась с холодным, пронизывающим взглядом потусторонних, фиолетовых глаз. по коже пробежал озноб, дыхание перехватило. Это было страшное зрелище, когда крылья черного ангела распахнулись за спиной, медленно, создавая подобие полусферы, но тогда босмерке показалось, что они закрыли собой все, оставив лишь взгляд светящихся глаз...
- Не вспоминай меня. Думаешь, легко быть ангелом, думаешь, легко быть его вестником? Или думаешь, что стоит разбрасываться моим именем направо и налево?! - голос дорос до крика, это был не его голос...
- Нет, я... прости...
- Ангел Смерти не умеет прощать. - он оказался совсем рядом, пальцы вцепились девушке в горло.
Он зажмурилась напрягла шейные мышцы изо всех сил, но приток кислорода прекратился. Мир вокруг завертелся... Сквозь туман она услышала шепот:
- Оставь ее. - хватка тут же разжалась.
Несколько шипящих фраз на неизвестном языке, и Алан пропал...
Келебрин сидела, уставясь пустым взглядом вниз, в залитую белым лунным светом траву. Сколько времени прошло, она не помнила. Кажется, она тогда плакала. Или нет?.. Но тогда не было ничего, кроме тупой, щемящей боли. Все теряло смысл. Или казалось, что теряло. Через какое-то время она поднялась, с трудом вспомнила цель и побрела дальше...

Кель сжала зубы, сознание прояснилось окончательно. Но она приучала себя не плакать. Она обратила тоску и печаль в дикую, пламенную, неукротимую ярость. На этт раз все будет по другому. Никто, никто, никто и никгода не сможет пробить завесу, отделяющую ее эмоции от окружающего мира.
Босмерка резко встала, раскинула в стороны руки. Ярость начала сходить на нет, как пламя. Постепенно и пламя остыло, превратилось в едва тлеющую золу. А потом лицо утратило всякое выражение. Только трезвый, холодные рассудок. Эльфийка осмотрела себя - одежду, конечно, отобрали. Отмычки, конечно, тоже. А вот...
Она зарыла пальцы в волосы и удволетворенно хмыкнула. Ну хоть про такую малость не забыла. Она быстро, бесшумно и без особых проблем вскрыла замок маленькой отмычкой, и замерла:
- Жри давай. - звук стукающейся об камень необожженной глины.
"Черт! Откуда мне было знать, что пленникам разносят еду в это время?"
Время побега сократилось до двух минут, и отсчет уже начался. Босмерка бесшумно рванула по коридору. Она уже была в этой тюрьме... когда? Нет, наверное, не она, а один из ее предков. Ведь она знает всю историю Сиродиила, а значит, и историю ее семьи. Но откуда они знают про это место? Нет времени, необходимо спешить.

Арсенал был направо. Это она точно помнила. Рывок, отмычкой, заостренной на бегу зубами, тоже неплохо протыкать артерию, главное - приложить силу... Оставив серорясого подыхать на полу в муках и не обратив на него ни лишней секунды внимания, босмерка забрала свою амуницию, в ускоренном темпе переоделась (за тридцать секунд), и выбежала. Теперь - наверх.
Удар ножом - падает еще один серорясый, вверх по лестнице... корридоры... веревочная лестница наверх, люк...
Кель чуть не упала назад - это была та самая таверна! Значит, в вино было подмешано снотворное с галлюциногеном, вместе это исказило ее восприятие времени... надо будет посмотреть список подобных смесей... у кого бы спросить?..
Скачок из люка, буквально один длинный прыжок к двери, а дальше все потерялось на секунду в черном тумане. Тень скрыла босмерку. И вовремя - в место, где она только что стояла, вписался арбалетный болт. Редгард был готов подстрелить любого, вышедшего из трактира. Не подавшего условный знак.
"Ну извините, забыла спросить, кто у них дежурный камикадзе..." - с иронией вспомнила эльфийка фразу из своей любимой книги.
Она перешагнула через труп, и на полном ходу, наплевав на усталость и головокружение, поспешила в лес, следуя за воспоминаниями предков. ЗДесь, дальше, дальше, еще немного, колени подгибаются, но надо бежать, иначе догонят... Бежать... бежать... еще быстрее, еще чуть чуть... камень... корни вывернутого из земли дерева... пещера!
Она была скрыта настолько надежно, что босмерка затормозила только пробежав пять метров. Иногда даже воспоминания не спасают. Сквозь маскировочные ветви давно пробились сорняки, превратив полог, за которым скрывался вход, в своеобразный травяной ковер. Келебрин заползла внутрь грота, "закрыла дверь", и прислонившись к стене, прошептала:
- Дайте отдышаться, и я вернусь... камня на камне... не останется... вот только в себя приду...
Она уронила голову на грудь и сползла на пол.

Ассасины сидели на расстеленном на земле плаще и молча смотрели на костер.
Себастьен обнимал Тамару, и снова и снова прокручивал в голове недавний разговор.
За несколько минут он словно пережил вместе с женой всю ее боль за потерянных близких людей, чувство бессмысленности жизни после этого, чувство отрешенности после первого совершенного убийства, боль во время жизни в рабстве в качестве источника питания для вампиров... Ему было больно за все те страдания которые она перенесла. Ему хотелось повернуть время вспять и предотвратить все те события, которые могли причинить ей боль, пусть даже ценой того, что в этом случае они бы никогда не встретились бы. Лишь бы она была счастлива, лишь бы она не страдала.
- Себ, о чем ты думаешь? - нарушила девушка тишину.
- О тебе.
- И какие гадости ты обо мне надумал?
Вампир усмехнулся.
- Ну что ты, любимая. Я гадости про тебя почти не думаю.
- Нравится мне это твое "почти", - хихикнула бретонка.
- Ну а ты о чем думаешь?
- Ни о чем, - честно призналась Тамара, - Я очень люблю просто смотреть на огонь и ни о чем не думать, - Она
поерзала, поуютнее устраиваясь в объятиях любимого, - Так хорошо с тобой здесь сидеть, что уходить не хочется.
А пора...
Себастьен грустно вздохнул.
- Мне тоже сейчас очень хорошо, - он зарылся лицом в ее волосы, вдохнув изумительный их аромат, - А лошади еще
не отдохнули.
- Думаешь?
- Уверен.
- Ну тогда посидим еще немного, - легко согласилась Тамара.

Эс’Гратха и Волочащий-Свой-Хвост гнали рысью лошадей в сторону Имперского Города.
- Чем быстрее выполним контракт - тем лучше, - рассуждал аргонианин, - Покажем Ликвидатору, что мы лучшие.
- Чем быстрее выполним контракт - тем быстрее получим вознаграждение, - ответил хаджит, - Обязательно первую получку прогуляем, всю до последнего медяка.
- Тебе бы лишь бы погулять. И так до вечера задержались в Бруме из-за твоей любви к элю.
- Как будто ты против был!
Носорог тормознул скакуна. Хаджит тоже остановился.
- В чем дело?
- Гляди! - аргонианин указал вперед, - Костер.
- И что?
- Это разбойничий лагерь, наверняка.
- Вообще-то, мы торопимся, - философски протянул кошак.
- Дело нескольких минут. Зато разживемся несколькими лишними монетами.
Хаджит поскреб лапой в затылке, борясь с искушением.
- А, ладно! Давай, сделаем мир лучше, избавив его от нескольких головорезов.
Оставив лошадей на дороге, новоиспеченные киллеры осторожно двинулись через заросли к костру.

Рука Себастьена, ласкающая плечо Тамары, вдруг замерла.
- У нас гости, - прошептал он ей на ухо.
Девушка кивнула и незаметно нащупала рукоятку кинжала.
Замерев, ассасины прислушивались к звукам ночи.
Вампир слышал крадущиеся, почти неслышные шаги двух пар ног. Когда шаги приблизились, он дал знак Тамаре, и они резко вскочили с места, обнажая на ходу оружие.
За спиной у них, в нескольких шагах находились аргонианин и хаджит, в черных плащах, с оружием наизготовку. Аргонианин держал кинжал, хаджит сжимал в лапах увесистый молот. Ассасины молниеносно метнулись к ним с разных сторон. Тамара увернулась от выпада ящера и перехватила его руку, сжимающую кинжал. Тот взвыл от боли и выронил оружие. Сделав подсечку, девушка уложила его на землю, приставив лезвие к его горлу.
Хаджит постарался обрушить удар молота на голову Себа. Вампир перехватил рукоятку оружия и, к крайнему изумлению кошака, легко удержал летящий с сильного размаха молот . Одновременно данмер оттолкнул ногой хаджита, и тот, отлетев на несколько шагов, завалился на землю. Через секунду острое лезвие даэдрического меча прижало его горло.
- Что будем с ними делать, любимая? – спокойно спросил вампир.
- Проще всего будет оставить и прямо здесь, дорогой. Только очень уж не хочется кинжал в их крови пачкать. Может, воспользуемся их же оружием?
- Прости, но молот – это не мое. Надеюсь, наш чешуйчатый друг не будет возражать, если мы его кинжалом прирежем и его друга тоже.
- Вы поплатитесь, - прохрипел аргонианин, - Отец наш Ситис направит братьев наших, чтобы уничтожить вас.
- Эм, - ассасины переглянулись, - Вы что же, принадлежите Темному Братству?
- Да, так и есть. Вы уже дрожите в ужасе? – насколько это было возможно в его положении цинично произнес ящер.
- Возможно, слегка. Что чуть не нарушили пятый догмат, - ассасины убрали оружие в ножны и помогли подняться растерянным киллерам.

- Нельзя же к братьям так со спины подкрадываться, - проговорил Себ, поправляя упряжь своего скакуна, - Мы вас за бандитов приняли.
- А мы вас. А что вы делали в разбойничьем лагере?
- Отдыхали. А вы куда направляетесь? По контракту или так?
- Контракт. Только не спрашивайте подробности – это секретная информация.
Тамара хихикнула в кулачек и отвернулась.
- Нет-нет, конечно же, - с совершенно серьезным видом ответил Себ, - эту информацию, кроме вашего ликвидатора, может от вас требовать лишь Слушатель и Спикеры, ну разве что еще и Глушители, - вампир вскочил в седло, - Ну, что же, рады были познакомиться…
- А вы в сторону Имперского Города направляетесь? Так нам по пути, - киллеры радостно смотрели на Тамару, - Поедем вместе?
Себ за их спинами закатил глаза. Тамара перевела взгляд с сияющей аргонианской физиономии на сияющую хаджитскую и пожала плечами.
- Да, конечно, братья. Поедем вместе.

- Арни сюда, немедленно! – прошипел он одному из стражей алтаря. – Прямо сейчас! Из-под земли достать!
Воины кинулись выполнять приказание.

Арни проснулся оттого, что хлопнула решетка камеры. Он открыл глаза и мгновенно вскочил на ноги, когда стражи в окровавленной броне приблизились к нему.
- Лучше если ты пойдешь сам! – проговорил страж-редгард, - по крайней мере, избежишь увечий при переноске.
- Я ничего не сделал…
Стражи переглянулись.
- Понятно, значит понимание не достигнуто.

Люсьен в бешенстве ходил по святилищу, не решаясь поднять глаза на статую покровителя. Двое стражей у входа стояли, замерев, и сами были похожи на статуи.
«Раздавлю голыми руками, - разъяренно думал Слушатель, - сверну цыплячью шею. Я многое могу понять, но это уже переходит все границы. Что угодно только не сознательное нарушение догматов»
В это время посланные вволокли Арни, и бросили на пол перед алтарем.
Слушатель удовлетворенно оглядел натюрморт.
- Поднимите,- имперца подняли на ноги и заставили смотреть в глаза Лашансу.
- Арни, - тихим, свистящим от бешенства голосом проговорил Люсьен, - ты представляешь, что такое, когда тебя душат?
В глазах ассасина заплескался ужас.
- Н-нет, Великий С-слушатель. – Арни хотел поклониться, но рука стража, держащая его за волосы, заставила его остаться в прежней позе.
- К тому моменту, как солнце сядет, ты будешь знать это. – пообещал Лашанс. Парень побелел и стал медленно синеть, а Слушатель продолжал, - Скажи мне Арни, я недостаточно гуманно наказал тебя, когда ты был пойман на нарушении пятого догмата? Я отрубил тебе руку? Ты обиделся? Жалеешь что не голову?
- Я… - киллер хотел упасть на колени, но стражники рванули его вверх.
- Что подвигло тебя на мысль попытаться меня удавить?
Имперец вытаращил глаза и просипел.
- Это не я… я был в камере…
- Конечно, ты был в камере, напал на меня, а когда покушение сорвалось, бежал, и вернулся в камеру.
- Это был не я, я спал… прошу вас, поверьте… Как бы я закрыл дверь?
- Заклинанием, - прошипел Слушатель. – как и открыл! Неет, парень, быстро ты не умрешь.
Глаза ассасина наполнились ужасом, и он стал синий как баклажан.
- Хм.. – Люсьен закрыл глаза и прошелся по комнате, вспоминая обстоятельства боя, шаг за шагом, что-то не так. Но что??? Он резко развернулся и окинул Арни взглядом.
- Ну, положим ту рану, что я нанес, ты вылечил, но переодеться и вернуться в камеру за столь короткое время ты бы не успел. А даже если бы ты и вытер кровь, а вымыться тебе точно было бы негде… - он кивнул стражу, - найди любого вампира и приведи сюда, скажи ненадолго. Только быстрее. – Арни с ужасом смотрел на Лашанса, нетерпеливо ходящего по комнате и крутящего в руках удавку. Вернулся страж, с ним прибежал вампир, у которого казалось лицо было просто натянуто на скулы. Он поклонился Слушателю и непонимающе ожидал, пока ему отдадут приказ.
- Брат, - Лашанс указал на Арни, - можешь ли ты определить, пахнет ли от этого человека кровью?
Вампир подошел к имперцу, который едва стоял на ногах от страха.
- Да, Великий слушатель, на нем была кровь. Около суток назад.
- Ты уверен, что он не пачкался в крови примерно чуть больше получаса назад?
- Уверен, Великий Слушатель.
- Это точно?
- Абсолютно, я не мог ошибиться.
- Хм.. хорошо, ты свободен, проводи брата, Луксор.
Вампир поклонился и вышел в сопровождении стражника. Люсьен посмотрел на Арни.
- Отведите его в камеру.
Арни почувствовал, как руки держащие его разжались, пошатнулся… и упал в обморок. Слушатель смерил его взглядом и, кивнув стражникам, дескать, ну тогда отнесите, сотворил хамелеон и ушел.

...Девочка с иссиня-черными волосами плачет в лесу одна. На скуле синяк, лицо расцарапано. Неожиданно неподалеку раздается еще один сдавленный всхлип. Кель поднимает голову и быстро вытирает слезы. Потом осторожно, как дикий зверек, подбирается к источнику всхлипов. С другом стороны сидит, совсем такая как она, босмерка, вот только волосы у нее переливаются темным золотом, а заплаканные глаза ярко-фиолетовые, потусторонние.
"Почему ты плачешь?"
Золотоволосая поднимает голову.
"Чег-о? К-то плачет? Я?"
"Да, я слышала. И глаза у тебя..." - Кель не договаривает.
"А тебе бы понра-вилось, если бы теб-бя обозвали урод-кой из-за тех вещей, которые ты счита-ешь святыми?"
Босмерка слабо улыбается.
"Нет, я бы полезла в драку."
"Вот и я им говор-рю - оставьте мое Братс-тво в пок-кое... А они мен-ня избили..."
"Братство?" - не веря своим ушам, переспрашивает Келебрин. - "Меня тоже побили сегодня из-за Братства. А что за Братство у тебя?"
"Темное Братство. Я хоч-чу быть там, чтобы стать убийцей. Я им тогда покажу, кто тут уро-од..." - она всхлипывает, но усилием воли сдавливает рыдания и приводит себя в порядок, вытирает слезы и даже пытается криво улыбнуться. - "Ну что, я тоже уродка?"
"Нет. Нет! Я подралась с рыжим Дэном сегодня из-за этого. Снова..."
Девочка с золотыми волосами улыбается.
"А я в прошлом месяце и сегодня. Я Луана."

Так создалось их маленькое Братство. Вскоре к ним пришла такая же, как они, изгнанная из общества Экимора... О да, Келебрин даже помнила все эти детские умильные ритуалы, отпечатки ладоней правых рук, испачканных в красной краске, на черных рубашках, ночные посиделки у огня или же в темноте, рассказы про древних ассассинов. Иногда они собиралисьу кого-нибудь дома, тайком пробираясь и отрабатывая искусство двигаться бесшумно, и читали истории про Темное Братство и Мораг Тонг... А потом...

Девушка с черными колодцами глаз сидела на кровати скрестив ноги, в руке был кинжал. С лезвия по капле стекала на пол кровь, но босмерке, похоже, не было никакого до этого дела. Оконная рама скрипнула, Луана бесшумно пробралась в комнату.
- Что такое? Ты сделала то, что хотела?
- Да. - тихо отвечает подросток, и улыбается, глядя в потоолк пустыми глазами. - Знаешь, это оказалось так сложно. А потом стало просто и легко, как сыграть мелодию в тишине.
- И мир на секунду замер, как будто стали гуще тени, как будто время остановилось. - поддержала Луана, садясь слева. - Знаю...
Не успела Келебрин удивиться, как оконная рама скрипнула еще раз, но когда они посмотрели в ту сторону, то ничего не заметили.
- И стало холодно только в тот момент, когда нож вошел в тело, а потом словно кто-то обнял и поддержал, и ушел страх... - раздался задумчивый голос слева.
- Так ты... - хором изумленно воскликнули Луана и Келебрин.
И все трое протянули одновременно:
- Да-а...
На их лицах играли улыбки. Да, всего десять лет назад они все только мечтали об этом... всяческие оскорбления, побои от мальчишек. Рыжий Дэн, который только успел стать стражником Легиона, Самуэль, который так и не перешагнул через порог своего нового магазина, и Олаф, так и не ставшим магом в Университете Таинств... Сегодня их тела будут обнаружены, а может, и не будут... или не сегодня...
- Теперь мы должны бежать, и сотрем последний след. - сказала наконец Экимора.
Остальные дружно кивнули.
- Да. - сказала Луана. - Но нам придется разделиться.
Они и об этом думали, давно и много, но у всех на глазах появились слезы. Через столько всего они прошли вместе, чтобы однажды расстаться.
- Давайте поклянемся, что никогда друг друга не забудем. Даже ассассины помнят. Сестры будут помнить Сестер своих, даже когда Ситис разлучит их Братство, даже когда небеса затянет черным бархатом. Клянусь, что никогда не забуду вас и буду молиться, чтобы однажды мы встретились. - неожиданно громко, мелодично и четко произнесла Келебрин, как оратор перед шумящей толпой народа.
Сестры посмотрели на нее с неподдельным уважением.
- Ты как по книге читаешь... - пробормотала Экимора. - Клянусь.
- Клянусь. - сказала Луана, улыбаясь сквозь слезы - она всегда была самой чувствительной из троицы.
Они обменялись прощальными амулетами с прядями волос друг друга, и расстались, бежав в разные части империи...

Рейвен приложила руку к груди, и успокоенно закрыла глаза - круглый деревянный талисман был всегда с ней, она не забыла его. Тогда Луана, талантливая ходужница, нарисовала их втроем на фоне черно-серебряной луны, на фоне поля, когда они стоят обнявшись, и смеются... смеются... тогда казалось, что все так просто...

Она вылезла из укрытия на закате, и не успела пройти и двух шагов, как услышала тихие всхлипы. Вздрогнув, девушка поспешила обернуться тенью и помчалась на звук.
Темно-русые волосы с золотым отливом, желтоватая кожа, сине-зеленая одежда.
- Луана... Луана, это ты? - ошарашенно спросила Келебрин. - Луана, это я, Келебрин.
Фиолетовые глаза открылись, изумленно повернувшись на голос.
- Сестренка! - они обнялись. - Келебрин, ты здорово изменилась, я едва тебя узнала!
- Ты тоже. Но ведь Братство так и осталось без изменений?
Луана на миг задумалась, а потом ответила своим обычным, грудным голосом:
- Конечно, нет.
Они посмотрели в сторону тропы.
- А ты откуда?
- Все таки в Братстве. Коррол.
- Чейдинал.
- Слушай, здорово! Ты когда?
- Недавно, месяц назад.
- Три месяца.
- Надо же, обогнала меня... - в шутку надулась Луана. - Ну да ладно. Я уже Киллер.
- А я - Ликвидатор.
- Очко. - широко улыбнулась золотоволосая. - Знаешь, мне наш Лик нравится. Серевом кличут. А еще его братец. Похожи, как две капли воды, только глаза разные. И очень оба мне нравятся...
Девушка с копной иссиня-черных волос, черными глазами в черных одеждах и золотоволосая девушка с фиолетовыми глазами в темно-синих одеждах неспеша двигались через лес...

- ...у меня тут лошадь стоит где-то.
- Да? Тогда... срочно поспеши в Чейдинал, передай аргонианину, Тейнааве, в Святилище, что Красный Дракон буйствует, и надо бы его усмирить тревдой рукой. А то ни охнуть ни продохнуть.
- Так и передать? А пароль старый?
- Пф. - фыркнула босмерка. - Думаешь, его кто-нибудь додумается менять? Хотела бы я посмотреть на того умника... Да хранит тебя Ситис.
- И тебя, сестра.
Когда цокот копыт затих вдали, Кель подняла руку, загораживая глаза от солнца, и псомотрела в небо. Близился полдень.

____________
1) Келебрин-подросток
2) Луана-подросток
3) Экимора-подросток

Арни сидел в углу камеры, в том же положении, в котором оказался, когда его туда втолкнули. Его просто трясло. Перед его мысленным взором все еще стояла картина, увиденная в святилище. Огромная статуя Ситиса, внушающая ужас одним только своим видом, во весь обзор, и фигура Слушателя, возвышающаяся над ним. Слушатель кажется Арни огромным, гораздо выше любого альтмера, он в черной мантии, обильно забрызганной свежей кровью; глаза Слушателя сверкают яростью, рот скалится, обнажая безупречные белые зубы, которые, кажется, готовы перекусить Арни глотку, в руках у Слушателя удавка из шелкового шнура, и он тихим, зловещим, таким, что волосы дыбом становятся, голосом снова и снова повторяет: «Ты представляешь, что такое, когда тебя душат? К тому моменту, как солнце сядет, ты будешь знать это… Неет, парень, быстро ты не умрешь... Быстро ты не умрешь… Быстро ты не умрешь…»
- Нет, - прошептал Арни. Несмотря ни на что, он очень хотел жить. Слушатель не поверит в его невиновность. Он уже застал его за попыткой покушения. А раз так, он не будет сомневаться, что Арни снова попытался совершить подобное.
Арни услышал тихий смешок и обернулся к решетчатой двери. Там кто-то стоял, но киллер не смог в полумраке разглядеть посетителя. Поднявшись, Арни приблизился к решетке, но пришлец тут же скастовал на себя невидимость и его шаги быстро затихли в полумраке коридора.

В дверь постучали.
- Открыто! – Церкеен выглянул из комнаты.
В дом вошел Баламир – огромный редгард, недавно ставший ликвидатором, на попечении которого была парочка начинающих киллеров.
- Церкеен, это я.
- Добрый день, брат, - ящер спустился по лестнице, - Что-то случилось?
Баламир был очень толковым воином, и проявлял отличные способности руководителя. Он начинал как воспитанник Церкеена, и, когда ему вменили в обязанность руководство над новичками, нередко приходил к аргонианину за советом.
- Церкеен! Забери его у меня!
- Кого?
- Да есть тут у меня один киллер. Я ничего не могу с ним сделать! Который раз уже он подставляется из-за воровства во время работы. И сколько я «бесед» с ним воспитательных проводил – ничего не помогает. На последнем контракте, который он чисто провел, решил наживиться в доме убитого. И, конечно же, благополучно нарвался на стражу. Забери у меня его, Церк, может, ты сможешь ему мозги вправить.
Церкеен усмехнулся.
- Ну пригласи его, посмотрим.
Баламир открыл дверь и крикнул: «Войди». Через секунду в дом вошел киллер-хаджит с весьма угрюмым выражением на морде.
- Я – ликвидатор Церкеен. Как твое имя, брат?
- Ра’Катер, - негромко ответил кошак.
- Что же, оказывается, что страсть к воровству способно побороть в тебе здравый смысл и осторожность?
- Я же не ожидал, что охранник ввалится в этот момент, - буркнул кошак.
Баламир только развел руками.
- И всегда у него одно и то же оправдание.
- Ра’Катер, ты не должен раскрывать секреты братства из-за неосторожности. Что ж, будем перевоспитывать. Отныне ты будешь работать под моим началом. И сегодня вечером я хочу тебя видеть у себя на беседе. А пока ты свободен.
- Да, Ликвидатор, - хаджит поклонился и исчез за дверью.
- Спасибо, Церк, - поблагодарил ящера Баламир.
- Не за что, брат. Надеюсь, что я смогу что-то с ним сделать.
- Ты точно сможешь, я не сомневаюсь.
В этот момент в дверь снова постучали.
- Открыто!
Дверь отворилась и в помещение заглянул охранник с площади.
- Церк, извини, если помешал – но там твоего киллера, имперца, что в темнице сидит, без сознания протащили из святилища в камеру. Я подумал, тебе это может быть важно.

Келебрин шла с прикрытыми глазами, слушая звук дождя. Он шел рядом, везде и нигде, неслышными шагами, шелестя серебристым плащом по листве и траве, закрывая небо пеленой. Это была любимая погода босмерки. Но еще больше ей, конечно, нравилось затишье перед грозой...
- Хотела бы я знать, где они все сейчас... - неопределенно пробормотала эльфийка. - Никак не могу забыть этого... идиота.
Она так засадила кулаком по стволу дерева, что от него отлетел приличный кусок коры. Костяшки пальцев обожгло, девушка сжала зубы и посмотрела вперед. Одновременно услышав звук шагов сзади, она обернулась, спокойно встречаясь взглядом с целью.
- И почему мне всегда так везет? - равнодушно бросила босмерка, уворачиваясь от выпада кинжала, ловя руку и нажимая на нерв.
О, она обвиснет плетью через пять секунд. Кинжалы противника сверкали, как серебряные молнии, Кель молча, с выражением сонного спокойствия отражала удары, отпуская выражения вроде:
- Невежливо бить даму.
Или:
- У тебя что, проблемы со слухом?
Или:
- Парень, ты молчалив как труп, а ведь, казалось, так далек от этого состояния... пока что.
Она молча нассаждалась непониманием охотника, еще не осознающего, что он стал жертвой. Наверняка, думала она, нападавший пытался осознать почему он, элитный ассассин, никак не может проткнуть ножом девушку не старше восемнадцати? Неужели он не знает, что такое жить в семье убийц с детства, пусть даже она и не успела научиться фамильной технике?.. Нет, посмотрите, этот удар определенно был интересным... был бы. Если бы она не знала этот смертельно опасный прием наизусть, как технику Тени, которая со временем превратилась в некую неотъемлемую часть ее самой. Звон клинков слился в единую мелодию, тени заполонили все вокруг, и время замерло, пока...
- Ну зачем, зачем мне тебя убивать? - удар по второй руке.
И через пять секунд нападающий попытался драться зубами. Отлично. Вот еще только ее не обмусолил никто за прошедшуюю неделю...
- Убери цапалки, придурок. - девушка подставила подножку, как следует толкнув корпус противника и отправив его лоб на свидание с камнем. - Повторный вопрос.
Молчание. Отрубился, конечно же.
- Хорошо...
Связав ему руки за спиной и на всякий случай кастанув блок магии, что отозвалось в голове маленьким взрывом босмерка перевернула нападавшего на спину. Потом сняла с него маску и вгляделась в немолодое лицо. полукровка. Можно перерезать горло сейчас... нет, нельзя. Ну не тащить же его до города Ночи?! Придется допрашивать на месте, имея то, что имеется, в смысле зелья и заклинания.
Хлопанье крыльев. Босмерка резко обернулась. Всего лишь ворон. Постойте ка... ворон...
- Санегай! - выкрикнула она, и белая птица Поиска метнулась между деревьями...
- Кто-то тебя этому научил? - спросил Серевати подходя. - Санегаи так просто не появляются.
Кель подняла брови.
- Это ты по лесу шастаешь?
- Ну я. - хищно улыбнулся ассассин. - И что?
- Тогда ты не скажешь, что или кто это? - она указала на пленника, как раз начавшего приходить в себя.
- ЛОЖИСЬ! - заорал вдруг Серый, толкая босмерку на землю и прыгая куда-то в сторону.

Нет, определенно, Кель раньше видела камикаждзе, но чтобы взрывать самого себя... это оригинальный выход из безвыходного положения.
- Кхка... кха... Серый, что это... был за... номер? - прокашляла босмерка, поднимаясь с земли и отряхиваясь.
И увидела абсолютно пустую поляну. Ни следа от взрыва. Ни души.
- Серый?..
Она обошла поляну, но не нашла ни следов от веревок...
"Нужно вернуться в Чейдинал. А оттуда - в Город Ночи. Не медля ни секунды!" - она бегом пустилась на восток.

- Придурок, чем ты занимаешься?! Я говорил тебе, что не нужно было туда идти и пытаться ее убить!!! Говорил?! Говорил, что есть методы гораздо более тонкие и элегантные, ты, сын орка!!!...

- Сестра, ты спишь? – носорог в третий раз повторил вопрос, но ответа так и не дождался, - может привал?
- Какой привал – возмутился Себ, - и так всю дорогу приваливаемся к чему нибудь. Если так ползти мы год до места ехать станем, а между прочим у на срочная работа.
- Да не ругайтесь вы, - примирительно прогудел хаджит, - вон уже имперский город. Эххх, столица, как я тут гудел, какая тут каталажка.
Тамара покосилась на хаджита и хихикнула.
- Честное слово, сестра, настоящий рай для вора, этих олухов можно было не тока обчистить за ночь, но и как следует раздеть, нууу… их шмотки мне по размеру не подошли… а зато какие лица у них наутро были.
Данмер и бретонка хохотали так, что чуть не посползали с лошадей.
- Ну, наша цель недалеко, - пояснил Носорог, - мы, пожалуй, тут расстанемся.
- Ты что, - изумился Себ, - сейчас собрался идти работать?
- А что? – пожал плечами аргонианин, - первый раз что ли?
- Думаю, - проворковала Тамара, нежно проводя рукой по черной рукоятке клинка, - надо подождать вечера, а когда тени вступят в свои права слиться с тенями и указать жертве дорогу к водам Обливиона.
- Красиво ты говоришь сестра, - восхитился хаджит, а аргонианин только пожал плечами.
- Сейчас полдень, что предлагаешь предпринять? Где шататься до вечера?
- Предлагаю заехать в город и перекусить, кто за?
Решение приняли единогласно.

- Арни, - Церкеен подошел к решетке, - Арни ты меня слышишь?
Имперец тут же оказался возле двери.
- Я… я сл… слышу. Простите господин…
У аргонианина отъехала челюсть.
- Ого, крепко же тебя обработали. Арни, не называй меня господином, у нас так никто ни к кому не обращается, даже к Слушателю (При упоминании Лашанса киллера начал трясти озноб, а по спине побежали мурашки размером с мышь), просто брат Церкеен, что случилось? Почему ты оказался в святилище?
Арни попытался что-то выдавить, но голос предательски срывался, и из его уст вырвалось только полубезумное бормотание.
- Возьми табуретку, сядь у решетки и все мне расскажи. Успокойся. Может быть, удастся что-то сделать. Ты жив, а значит не все потеряно.
Арни подтянул поближе к решетке посадочное место, плюхнулся на колченогую мебель и принялся каяться. Кое как через десять минут аргонианцу удалось выдавить из имперца суть проблемы, и он искренне пожалел, что стоит и некуда упасть.
- Так, - Церкеен переваривал информацию, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наговорить подопечному «приятных» слов. – Во первых успокойся. Ты живой вернулся уже хорошо. Значит, в твоей виновности сомневаются.
- Почему? – шмыгнул носом Арни.
- Потому что если бы не сомневались, ты бы не вышел оттуда сам. Ну, разве только на площадь. – имперца как будто хлестнули плетью.
Внезапно Арни затрясся как лист под ветром и Ликвидатор, услышав совсем рядом чье то дыхание, обернулся. Возле входа в камеру стоял Вирциус. Ящер слегка поклонился Глушителю, выражая уважение, имперец кивнул Ликвидатору, окинул Арни «добрым» взглядом и вышел. Парня заколотило от ужаса.

Четверо ассасинов сидели в комнате купеческого трактира и уписывали удивительно сочную оленину и кукурузу. Себастьен работал челюстями как молотилка: тттррррыыык! – и одна кочерыжка. Аргонианин который с этой кукурузой мучался несказанно, с завистью глядел на вампира. Хаджит аккуратно орудуя ножом и вилкой отрезал маленькие кусочки оленины, жевал и с интересом поглядывал на Тамару, которая молча о чем то думала, прислушиваясь к разговору ассасинов. Себ забеспокоился.
- Любимая (киллеры переглянулись) ты почти ничего не ешь, все в порядке?
- Да, просто я устала, немного, а может настроение не то. – она улыбнулась.
- Себастьен, а ты давно в братстве?
- Ну лет пять.
- Может расскажешь какой нить интересный случай?
Тамара нахмурилась.
- Только не здесь. И вообще парни запомните на всю жизнь, что у дверей и стен в трактирах бывают большие уши. Чтобы больше я разговоров на эту тему в людном месте не слышала.
- Слушай у тебя паранойя, - фыркнул хаджит. – Нельзя же так всего бояться.
- Ваше поведение напоминает мне поведение человека, который подошел к муравейнику и сел на него, потому что он не боится. Через час муравьи съедят его до костей. В общем, я нечасто это говорю, но можете воспринять мою рекомендацию как приказ, если это возымеет больший эффект.
Эс’Гратха ухмыльнулся в усы.
- А если мы не послушаемся?
- Э-э-э – протянул Себастьен, - брат мой, если Глушитель не прав, смотри догмат третий.
У Волочащего-свой-Хвост отвисла челюсть, хаджит сглотнул и посмотрел на Тамару, которая ласково ему улыбнулась и стрельнула хитрым глазом.

Арни с Тамарой, смеясь, заходят в дом. Они целуются, девушка прижимается к нему, и он вне себя от удовольствия. Тамара отбегает в сторону спальни. Кокетливо улыбаясь, она сбрасывает мантию, и остается совершенно обнаженной. Поманив Арни пальчиком, она скрывается за дверью. Имперец спешит вслед за девушкой, на ходу смотрит в зеркало… и не видит своего отражения. Он в недоумении останавливается, и с ужасом нащупывает языком острые длинные клыки. Арни кричит и резко просыпается.
Он все еще в камере.
- Это ж надо, какая ерунда может присниться, - прошептал он, садясь на лежанке. И вдруг краем глаза заметил присутствие в камере кого-то еще.
- Выспался? – Вальтиери улыбнулся, демонстрируя Арни острые клыки, отчего тот вздрогнул, - Ну, пойдем, побеседуем… Арни…

Имперца провели в комнату охраны, где он уже бывал на допросе.
Заключенного усадили на стул, вампир медленно прошелся перед ним, заложив руки за спину.
- Что тебе такое приснилось, что ты вскочил, как будто водой окатили?
- Ну… это…
- Отвечай по существу. Имей ввиду, у меня терпения на порядок меньше, чем у Слушателя.
- Мне приснилось, что я стал вампиром…
- Интересно. И что же ты почувствовал?
Арни опустил глаза.
- Отвращение к себе.
- Замечательно. И все?
Имперец кивнул.
- Странный ты человек, Арни. Чаще всего, случайно став вампиром, люди испытывают отчаяние, страх за свое будущее, невероятную боль от осознания своей дальнейшей судьбы. А у тебя это вызвало такие необычные эмоции… - вампир внимательно смотрел в глаза имперцу, его голос словно звучал издалека, - Что ты чувствовал, когда тебя Слушатель поймал при попытке покушения?
- Страх.
- Отчего?
- Страх за свою жизнь.
- Первой твоей фразой был упрек о нарушении догматов. А как ты понимал то деяние, которое совершал в тот момент?
- Сражение.
- За что?
- За желаемое.
- Очень интересно. Не отводи взгляд, Арни.
В голове у имперца стучало, он с трудом контролировал свои мысли, и отвечая на вопросы, не в силах был изворачиваться.
- Что бы ты сделал с обидчиком, отсекшим тебе руку, будь у тебя возможность отомстить?
- Я бы задушил его.
- За что конкретно, Арни?
- За отрубленную руку, за боль, за унижение.
- И тебя бы не остановило то, что он выше тебя по званию?
- Он всего лишь жалкий мерзкий продажный наемник. Как и все, кто окружает меня здесь.
- Все интереснее и интереснее. А какое оружие ты предпочитаешь?
- Кинжал.
- Почему не лук?
- Я не сумел научиться стрелять из лука. Это тяжело. А кинжалом легко убивать со спины.
Арни не видел комнату за спиной спикера. Лишь его рубиновые глаза, неотрывно смотрящие в синие глаза имперца. Уши заложило, и он не слышал никаких звуков, кроме голоса вампира.
- Как ты вышел из камеры перед тем, как напасть на Слушателя?
- Я не нападал на него. Я не покидал камеру.
- Магией каких школ ты владеешь?
- Я не умею пользоваться магией. Я использую свитки.
- Что ты испытываешь к Тамаре?
- Я хочу ее заполучить.
- Как ты сумел незаметно подкрасться к Слушателю чтобы напасть?
- Я не нападал на слушателя.
- Где ты родился, Арни?
- В Киродииле, в Имперском Городе.
- Тебе нравится Имперский Город?
- Да.
- Как ты сумел незаметно сбежать мимо охраны после нападения на Слушателя?
- Я не нападал на Слушателя.
Внезапно в голове Арни прояснилось. Комната вокруг обрела четкие очертания, гул в ушах прекратился. Поморгав, он непонимающе посмотрел на Спикера. Тот стоял перед имперцем, скрестив руки на груди, его взгляд задумчиво блуждал по комнате.
- Уведите его, - коротко приказал он.
Стражник вывел Арни из помещения.
- Похоже, он действительно не совершал нападения, - пробормотал вампир, - Церкеен, ты все слышал?
Аргонианин вышел из темного угла комнаты.
- Да, Верховный Спикер.
- Однако, сколько я работал с начинающими – такой экземпляр мне еще не попадался. Церкеен, или ты сумеешь изменить его взгляды – или надолго он в братстве не задержится.

Себ перевесился за борт и о чем то … эээ … размышлял. Спать хотелось смертельно, спать он не мог. Теперь, после размышлений, еще и есть хотелось. Но от мысли что он сейчас что-то съест, у данмера становились дыбом волосы. Была середина дня,… По берегам проплывали прекрасные картины природных пейзажей. Иногда по берегу бегали бандиты и предлагали провести время совместно с большим интересом для обоих сторон… Себастьен облокотился на кромку борта и задумался: он бы счас с удовольствием кому нибудь свернул шею.
- Любимый будешь оленину? – спросила Тамара, разворачивая сумку.
Вампир снова задумчиво заглянул за борт.
- Нет, спасибо, - донеслось как из бочки.
Тамара взяла несколько бутылочек с зельями, перемешала их содержимое в кружке и протянула Себу. Данмер оценил количество, решил, что тут хватит на пару серьезных размышлений, залпом осушил посуду и на всякий случай подвинулся поближе к борту. Не хватало тока разозлить перевозчика. А то плыть еще ой как далеко, а на своих двоих ему не хотелось, не хотелось. Но неожиданно стало легче, и Себ даже отважился пожевать немного фруктов. Они с Тамарой привалились друг к другу и мирно задремали, приведя в умиление рыбака.

- Ты не понимаешь, - доказывала стражнику у входа в квартал черной руки магесса в черном капюшоне с серебряной оторочкой, - я должна срочно сообщить Слушателю важную информацию.
Стражник зевнул.
- Ну, может для тебя и важная, а ежли каждый начнет ходить к Слушателю, ему некогда будет спать. Иди к себе, женщина, нечего тут мутиться.
- Спасибо за столь трогательную заботу о моем отдыхе, - раздался голос совсем рядом, и альтмерша увидела Лашанса, стоящего возле двери. Судя по всему, он вышел из квартала, когда она спорила со стражником, и стал свидетелем этого спора. Девушка поклонилась.
Люсьен сделал приглашающий жест рукой, предлагая последовать за ним.

- Ты что-то хотела рассказать мне сестра? – спросил он, внимательно глядя на магессу, нервно расплетающую украшение на руке.
- Я, Великий Слушатель, сейчас даже не знаю… настолько ли это важно как мне казалось сначала, но просто, как маг я считаю это происшествие крайне странным. И в некотором роде затрагивающим безопасность города.
- Пожалуйста, сестра, я тебя слушаю. Не бойся, что твой рассказ окажется ерундой. Лучше если твои подозрения окажутся беспочвенными. Итак?
- В общем, когда мы поехали хоронить двух магов, я поехала сопровождать стражников, получивших это задание. Ну, на всякий случай, чтобы какая нибудь магическая дрянь не случилась… - девушка помолчала, собираясь с мыслями, - ну… эльфа мы закопали, а когда обернулись, обнаружили что второго тела нет. Сначала мы думали, что утащили звери, но ни одному зверю не под силу поднять тело так, чтобы мы не заметили. Да и не подошел бы зверь к людям.
- Вы следили за ними?
- Они были мертвы… зачем следить за мертвецами… по крайней мере мы так считали, никто же не предполагал что один из них встанет и уйдет.
- Ты полагаешь, что он ушел?
- У меня нет другого объяснения. Но… я могу ошибаться. Но этот человек, он был сильным магом.
-Скажи он мог оказаться некромантом?
- По силе вполне, но … я всего лишь скромная ученица школы мистицизма. Я к сожалению ничего не знаю об обрядах некромантии.
- К счастью, - проговорил Люсьен, девушка непонимающе посмотрела на него. – к счастью ты о них ничего не знаешь, - он улыбнулся. – Это хорошо сестра что ты рассказала мне про это. – медленно проговорил слушатель, и перехватив ее взгляд в сторону двери добавил, - Если у тебя больше нет информации или вопросов ты можешь быть свободна.
Проводив магессу взглядом, он глубоко задумался.

- Тамара что ты думаешь? Когда мы уже приплывем? – Себастьен зевал и потягивался.
- К середине ночи будем на месте. Ты точно есть не хочешь?
- Н-нет пожалуй я поем когда слезем с этой посудины. Я просто органически не перевариваю корабли. Просто такое впечатление что желудок на рогатку намотали.
Тамара хихикнула.
- интересно как там дела у этой парочки.
- Они, небось, уже в городе квасят, а мы тут болтаемся. Обратно пешком пойдем. Я больше не могу.
- Ну можешь ты или нет, а пойдем пехом потому что никто ждать нас не станет.
Бретонка поцеловала мужа, тот расплылся в счастливой улыбке и прижал ее к себе.
- Моя радость, сокровище. Любовь моя. – он припал к губам подруги.
- Себ, - вздохнула она, - подожди, пока на берег сойдем.
Тот ухмыльнулся.
- И почему я знал что ты это скажешь, - он взлохматил ее золотые волосы устроив на голове бретонки сияющий вихрь. Солнечные лучи, запутались в прядях, окружив лицо молодой женщины аурой сияния. Вампир восторженно смотрел на нее как на звезду, сошедшую с небес.
- Любовь моя…
- Твоя, твоя, только твоя, любимый. Навсегда. - Она прижалась к его груди. – я люблю путешествовать с тобой.
- Я тоже люблю путешествовать,.. – он обнял ее, - особенно с тобой.
Рыбак сделал вид, что любуется морем.