"Презумпция невиновности".

-Привет!

Я вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Аркуэн, стоя за моей спиной, смахивала снег с капюшона и приторно улыбалась.
-Ах, привет, дорогая! - Ну я дурак, испугался какой-то глупой альтмерки. -Обрадую тебя: ты меня даже напугала.
-А что, нервы? - Глаза женщины алчно загорелись.
Я не успел даже отрицательно кивнуть - удар чем-то тяжёлым по голове свалил меня с ног.

***

Очнулся я в весьма интересном положении. Подо мной - шатающийся стул из берёзы, из-за верёвки, сдавившей запястья, зудели руки.
-Итак, начнём! - Аркуэн хрустнула костяшками пальцев и села передо мной на стул, повернув его спинкой вперёд. Как смело!
-Итак, вопрос номер один. Кто был первым?
-Первая, ты хочешь сказать? - Я еле сдержал смешок.
-Ага. Первой была Драконис, так?

Обожаю эту дуру! С ней так весело!
Я улыбнулся для начала и покачал головой.
-Арквен, ну ты чего? Совсем что ли? Отпусти меня. - Я попытался встать.
-Ооо, тише! - Вокруг меня затопали люди. Ба, да здесь аж целое собрание!
-Прижми свою задницу к стулу! - Белламонт со своим бабьим голоском. Как страшно! Даже руку на меч положил.
-Давай, Люс, скажи всё. - Прогнусавил Белизариус.
Все в сборе. Шутки в сторону. Чёрт, чёрт, чёрт!

-Слушайте, - я тихо рассмеялся. - Ребята, это не я.
Глупо получилось.
-Правда, я ничего не подстраивал. Мой Глушитель ищет виновника, контракты были подменены без моего ведома, они же...
-Хватит, Люс, - Аркуэн демонстративно зевнула. - Выкладывай.
-Квин, сейчас придёт мой Глушитель и...
-Нам не нужны лишние свидетели. - Раздался деловитый басок стоявшего слева Бануса Алора. -Может ты и его подкупил.
-Да! И зная особенность всеееех ассасинов по уши влюбляться в своего Спикера... - Мерзенько протянул Мэтью, издевательски покачивая головой.
Я почувствовал, как от копчика к затылку проходит холодная волна.
-Я невиновен. - Тихо сказал я, проглотив ком в горле.
Аркуэн переглянулась с Белламоном. Тот, ухмыльнувшись, кивнул.

***

Я очнулся от ощущения обжигающе ледяной воды, стекающей по кровоточащим ранам.
Я до боли сжал зубы, почувствовав как онемело тело.

Передо мной присела Аркуэн и положила мне руки на колени. Вцепилась так, как будто я её собственность.
-Руки-то убери. Я не твой жених, чтобы меня лапать.
-Ммм! - Аркуэн закусила нижнюю губу. В её глазах проскочил лукавый огонёк. - А я бы не прочь. Хотя, ты и без того мой, верно?
Она по-девичьи рассмеялась и провела пальчиком по моей щеке, шурша колючей щетиной и цепляя порезы острым ногтём. Чёрт...по лицу били...Если и выберусь, не видать мне боле восторженных девичьих глаз. Впрочем, шрам-другой украшает мужчину. Я повеселел, и даже вид Аркуэн, слизывающей мою кровь со своего пальца, её издевательская ухмылка, не сбили мою внутреннюю, непонятно откуда появившуюся стойкость.
-Итак! - улыбка Аркуэн стала ещё шире. Видимо, она решила вдоволь повеселиться. - Ты, Спикер...нет-нет...бывший Спикер Тёмного Братства, обвиняешься в предательстве своего родного клана. - Всё это время она стояла в нарочито театральной позе. Сколько горечи в последних словах...
-Ах! - не смог удержаться я. - В тебе умирает актриса!
-А в тебе сейчас умрёшь ты. - С жуткой улыбкой ответствовала Аркуэн.

***

Господи...Ану, Ситис, Дагон, Акатош, хоть кто нибудь, дайте мне силы стерпеть эту боль...

***

-И твои роскошные волосы мы отрежем к скампу! - Она радостно верещала и дёргала меня за пряди, больше вырывая их, чем отрезая своим идиотским кинжалом. Таким людям лучше идти в мясники. Или коров доить. Или виноград срывать. О чём я ей и поведал. Зря.
Когда она залепила мне пощёчину, я осознал, что щеки-то у меня больше нет.
Язык свободно выходил где-то там слева.
Выходил. Входил. Свободно.
-А может и язык тебе отрежем, а? - подмигнула Аркуэн.

***

Очнулся я вверх ногами. Мои щиколотки нестерпимо сдавили верёвки. Я качался, словно маятник, и от этого ещё сильнее кружилась голова. С груди что-то капало. Пара капель попала в нос. Кровь. Где-то под сердцем дико жгло.
Аркуэн присела рядом и сложила руки у себя на коленях. Я заморгал, пытаясь смахнуть кровь с ресниц.
-Знаешь, когда я была маленькой, я хотела работать в кулинарной лавке. У меня были бы великолепные ароматные курочки-гриль. - Она отёрла мои веки подушечками пальцев. - У тебя такие тёмные глаза. - Тихо пробормотала она и обернулась. В доме никого не было. - Немного гвоздики, чуточка перца, помидоры... - В её голосе мне послышались давние слёзы. Те, которыми истекает душа, и которые никогда не вырываются наружу.
-Я была бы великолепным поваром. Мои пальцы не желтели бы от куркумы: я и так желтокожая от рождения. Но сейчас я убиваю. И делаю то, что сказано. А ты? - Вдруг обернулась она ко мне. - Что ты делал до того, как занял столь высокий пост?

Я неловко булькнул в ответ, попав кровью в нос. Та стекала вниз по лицу, щекоча кожу головы.
-Я никем не хотел быть. - Слова давались мне с трудом. - Я всего лишь делал то, что необходимо. Работал в имперском легионе. Так, отнести бумажку, принести бумажку. Вскопать канавку, утопая по колено в грязи и глине. Никаких высоких постов. Один септим на хлеб, два - на кружку пива. Просто выполнял чужую волю. Мы ж люди исполнительные...
-Да, - склонила голову Аркуэн. - Верно. Так кто зарезал всех тех...наших?
-Кто убил? Мой Глушитель убил. А кто контракты подменил я не знаю, в сотый раз тебе говорю.
-Правда не знаешь? - Как-то грустно переспросила Аркуэн.
-Да, Арквин, не знаю.
-Прости. - Она провела пальцами по моему небритому кадыку. Этим пальцем шелка гладить, а не колючие шеи бедняков.
-Я верю тебе.
-Поздно. - Заметил я, поморщившись. Лицо саднило нестерпимо.
-Больно?
-Нет, голова загудела. - Ох и лгун же я. Конечно больно.
-Аааа...
-Арквен, можно тебя кое о чём попросить?
-Да ты уж определись, Арквин я или Арквен. - Нежно и грустно улыбнулась она. - Что там у тебя?
-Когда придёт мой Глушитель, отдай ему мою мантию. Уверен, он будет её беречь.
-Ладно. - С какой-то покорной тоской согласилась она.
-Эй, фурия, где твоя улыбка? - попробовал рассмеяться я. -Ухмылка и сталь в глазах. Два правила, помнишь?
-Помню. - Теперь она выглядела немного веселей. - Быстро или безболезненно?
-Безболезненно. Я уже натерпелся за этот вечер.

Она поднялась и воткнула кинжал куда-то левее сердца. По телу прошёл холодок. Руки и ноги приятно освежило.
К моим губам прижались её тёплые губы.
-Пока, Люс.
-У тебя на губах кровь. - Сказал я и кивнул на дверь - гулявшие где-то остальные зашли в комнату, удовлетворённо цокая при виде меня.
-Да, - она отёрла губы. - Два правила.
-И помни о презумпции невиновности, сестра. - Я кивнул ей и показал глазами на дверь.
Холодный ветер и темнота. А в моих глазах стоит безумный взгляд моего Глушителя.
А в ушах - нечеловеческий крик. И ещё - тишина.